Ta từ chối. Chuyện cũ đã qua, ta chỉ muốn giữ lấy tiệm nhỏ, giữ lấy A Niệm của ta, sống những ngày tháng bình yên.
Thế nhưng, chưa được mấy ngày, tiệm nhỏ của ta bị quan phủ niêm phong vì những cáo buộc vô căn cứ.
Thẩm Thực muốn dùng cách này ép ta khuất phục.
Ta chẳng kịp đối chất với hắn, bởi A Niệm lại lâm bệ/nh.
Là ta có lỗi với nàng. Những tháng ngày bôn ba khi còn trong bụng mẹ, khiến nàng từ lúc chào đời đã mang theo bệ/nh tật từ trong bụng mẹ. Một trận cảm mạo thông thường với nàng mà nói cũng tựa như bước qua cửa tử.
Nàng sốt đến nỗi toàn thân nóng như lửa đ/ốt, trong cơn mê, bàn tay nhỏ vô thức nắm lấy ta, đôi môi khô nứt nẻ khẽ mấp máy, thều thào thốt ra hai âm tiết: "A... nương..."
Đó là lần đầu tiên, cũng là duy nhất, nàng mở miệng gọi ta.
Ngay sau đó, nàng bắt đầu co gi/ật, thân hình bé nhỏ r/un r/ẩy dữ dội, hơi thở dần yếu ớt đi.
Khi ta sắp khóc cạn nước mắt, Thẩm Thực lại xuất hiện. Hắn mang theo danh y từ Kim Lăng mà ta không thể mời được, dùng những vị th/uốc quý giá mà ta không đủ sức chi trả.
Ta đành nhượng bộ.
Mạng sống của A Niệm được giữ lại. Nhưng sau trận sốt cao ấy, nàng vĩnh viễn mất đi tiếng nói.
Thẩm Thực đối đãi với hai mẹ con ta cực kỳ chu toàn, việc gì cũng lo liệu tận tình. Hắn nỗ lực trở thành một người chồng tốt, một người cha tốt.
Nhưng ta chẳng thể đáp trả hắn bất cứ điều gì. Mọi hỉ nộ ái ố của ta đều gửi gắm nơi A Niệm, chỉ cần nàng bình an, thế nào cũng được, thế nào cũng xong.
Về sau, tân đế đăng cơ, Tạ gia được minh oan. Thẩm Thực thân thể ngày một suy nhược, bèn đưa chúng ta về Thẩm gia ở kinh thành. Thẩm gia trọng lợi, những ánh mắt lạnh nhạt cùng sự làm khó chưa từng dứt.
Ba năm trước, Thẩm Thực bệ/nh mất. Trước lúc lâm chung, hắn nắm ch/ặt tay ta: "Minh Vi, nếu ở Thẩm gia không sống nổi... thì hãy đi tìm hắn đi... ta không trách ngươi..."
Ánh mắt hắn lộ vẻ bi mẫn thấu hiểu tất cả: "Ngươi thường khóc gọi tên hắn trong giấc mộng... ta đã đoán ra... Phụ thân của A Niệm, là hắn, phải không?"
Tìm hắn?
Nói thì dễ.
Là nhớ hắn.
Trong vô số đêm dài khó nhọc, khuôn mặt tuấn tú mà trầm tĩnh trong ký ức, là hơi ấm mong manh duy nhất ta có thể vịn vào. Nhưng nỗi nhớ này, ngăn cách đâu chỉ là năm tháng?
Chúng ta đều đã có gia đình riêng, nhân sự đổi thay. Dân gian đồn đại đế hậu tình thâm ý hậu, cùng nhau nương tựa thuở hàn vi... còn nói hắn sủng ái Thẩm Ngọc Dung thế nào, ban cho vinh hoa phú quý...
Nếu không vì A Niệm, đời này kiếp này, có lẽ ta đã không đủ can đảm, cũng không dám đụng vào quá khứ nặng nề này, gặp lại hắn một lần.
8
Cận kề năm mới, ta không vào cung thăm A Niệm nữa.
Bởi ta đang âm thầm mưu tính một việc. Thứ ta muốn, không chỉ là những lần thăm nom thoáng qua, mà là ngày sau có thể nhìn thấy A Niệm mỗi ngày, đường hoàng chính chính ở bên nàng.
Hôm rời cung trước đó, Tiêu Duật bảo ta trở về bên hắn. Ta nói đã hứa với Thẩm Thực, để tang hắn ba năm, còn hai tháng nữa mới mãn tang.
Hắn nói tốt, hai tháng đủ để hắn mở đường cho ta.
Hai tháng cũng đủ để ta làm nhiều việc, đã bước ra khỏi bước ấy, thì không có lý do quay lại.
Từ khoảnh khắc Thẩm gia đ/á/nh chủ ý lên A Niệm, ta cũng chưa từng nghĩ sẽ buông tha cho họ.
Đêm trừ tịch, theo lệ thường, cả Thẩm gia tụ họp ở tiền đường thủ tuế. Tiếng cười nói ồn ào đều cách một lớp da bụng, chẳng lọt vào được lòng người.
Ta thờ ơ lơ đãng nghịch chén rư/ợu, lắng nghe tiếng tuyết rơi xào xạc ngoài cửa sổ.
Trận tuyết này, khiến ta nhớ đến đêm trừ tịch duy nhất cùng Tiêu Duật ở biệt viện. Cũng một đêm tuyết như thế, hắn ôm ta trong hơi ấm bếp than, nguyện ước năm năm tháng tháng, đều có thể cùng nhau như vậy.
Trái tim ta đột nhiên đ/au nhói, như bị gì đó lôi kéo, ta chợt quay đầu –
Cánh cửa đại sảnh chẳng biết tự lúc nào đã được mở ra, gió tuyết cuốn theo hàn khí ùa vào, thổi cho ngọn nến chập chờn.
Trong gió tuyết, Tiêu Duật khoác chiếc đại mãng màu huyền, dáng người cao ráo đĩnh đạc, hắn đứng đó, ánh mắt thâm thúy xuyên qua sự ồn ào trong phòng ấm, chính x/á/c đáp xuống người ta.
Bên cạnh hắn, A Niệm mặc áo choàng đỏ, gương mặt nhỏ đỏ ửng vì gió, đang vui sướng vẫy tay về phía ta.
Ta đứng sững tại chỗ, nhất thời chẳng phân biệt được là mộng hay thực.
Cho đến khi ta nhìn thấy sau lưng họ, Thẩm Ngọc Dung với vẻ mặt không giấu nổi kiêu hãnh ngạo mạn.
Đến vừa đúng lúc.
Trong lòng ta lạnh cười, trên mặt kịp thời hiện lên vẻ kinh ngạc cùng hoảng lo/ạn vừa đủ, vội đứng dậy hành lễ.
"Không biết bệ hạ giá lâm, thất lễ không nghênh tiếp, vạn vọng bệ hạ xá tội!"
Người nhà họ Thẩm lúc này mới như tỉnh mộng, ào ào quỳ rạp xuống, trong giọng nói là niềm vui sướng cùng h/oảng s/ợ khó nén, xen lẫn tiếng thở hổ/n h/ển của Thẩm Nguyệt Dung.
Tiêu Duật khẽ giơ tay, giọng không chút tình cảm: "Trẫm ra cung thưởng đèn, tuyết càng lúc càng lớn, đi ngang phủ quốc công, bèn vào đây quấy rầy lát, tránh chút gió tuyết."
"Bệ hạ quá lời rồi! Bệ hạ, nương nương cùng công chúa giá lâm, đây là phúc khí trời cao của Thẩm gia!" Công gia kích động đến giọng r/un r/ẩy, vội vàng nghênh đón mọi người lên chỗ ngồi danh dự.
Thẩm Nguyệt Dung há để lỡ cơ hội nịnh nọt này, hối hả tự tay bưng trà nóng, cố ý sửa lại bông hoa cài tóc, eo thon uốn lượn tiến lên: "Bệ hạ xin dùng trà, hâm nóng người..."
Lời chưa dứt, đã bị Thẩm Ngọc Dung một ánh mắt sắc như d/ao găm đ/á/nh lui.
Đúng lúc này, ngoài trời đêm vang lên mấy tiếng "xèo – đùng", pháo hoa rực rỡ bỗng chốc bung nở, sắc màu lấp lánh, gần như chiếu sáng nửa bầu trời.
A Niệm hào hứng chạy tới, một tay nắm lấy ta, tay kia táo bạo kéo tay áo Tiêu Duật, kéo cả hai chúng ta về phía cửa sổ.
Xuyên qua lớp hồ lô rộng lớn, bàn tay hắn như vô tình phủ lên mu bàn tay ta, siết ch/ặt.
Pháo hoa trong đồng tử thăm thẳm của hắn không ngừng bừng nở rồi tàn lụi. Hắn khẽ nghiêng đầu, hơi thở phảng phất qua vành tai ta, giọng trầm ấm mà rõ ràng, chỉ mình ta nghe thấy: "Nguyện tuế tuế niên niên, cùng hoan đồng lạc."
Trái tim ta đ/ập lo/ạn nhịp.
Tuyết càng lúc càng dày, mềm mại như bông, chẳng có dấu hiệu ngừng rơi.
Tiêu Duật thuận thế lấy cớ "đêm tuyết đường trơn, sợ kinh động thánh giá" mà lưu lại Thẩm gia.
Đương nhiên được an bài ở chính viện tốt nhất. Cả Thẩm gia bận rộn tối mắt tối mũi, chỉ mong hầu hạ thiên tử chu đáo.
Ồn ào dần lắng xuống, A Niệm ôm gối tìm ta ngủ cùng, ta nhẹ nhàng từ chối, khẽ véo lòng bàn tay nàng, đó là sự ăn ý nhỏ giữa hai chúng ta.
