Lâm Mạn Lệ? Trưởng y tá của mẹ năm xưa?
Một người phụ nữ đã rời tập đoàn Thẩm từ lâu, nghe nói về quê dưỡng già?
Trong ký ức tôi hiện lên khuôn mặt một người phụ nữ luôn nở nụ cười ôn hòa và làm việc chu toàn.
Sao lại là bà ấy?
"Động cơ?" Tôi gằn giọng hỏi, nén lại sự kinh ngạc trong lòng.
"Tôi... tôi không biết nữa... Bà ấy chỉ nói... rằng không thể nhìn thấy phu nhân họ Thẩm sống quá may mắn, có cả con trai lẫn con gái lại... lại giàu sang phú quý... muốn khiến bà ấy thêm phiền n/ão..."
Tiền Lão Tam nói lắp bắp.
Lý do này quá gượng ép.
Tôi ra lệnh đưa Tiền Lão Tam xuống, canh giữ nghiêm ngặt.
Trên xe, bầu không khí ngột ngạt.
Thẩm Thanh Nguyệt nép sát vào tôi, khẽ hỏi: "Chị ơi, người đó là Lâm Mạn Lệ... tại sao lại làm như vậy?"
"Chị không biết."
Tôi nhìn cảnh vật thoáng qua ngoài cửa sổ, ánh mắt lạnh băng,
"Nhưng chúng ta sẽ sớm biết thôi."
Hồ sơ của Lâm Mạn Lệ nhanh chóng được đặt trước mặt tôi: Sau khi nghỉ hưu bà không về quê mà định cư tại khu dưỡng lão cao cấp ở thành phố lân cận, cuộc sống sung túc vượt xa mức sống của một trưởng y tá đã nghỉ hưu.
Tôi dẫn người thẳng đến đó.
Trong căn hộ dưỡng lão thanh nhã, Lâm Mạn Lệ đang ngồi trên ghế bập bênh ngoài ban công tắm nắng, xem một cuốn sách cũ.
Bà già đi nhiều, tóc điểm bạc nhưng thần thái an nhiên.
Thấy tôi, bà không tỏ vẻ ngạc nhiên, đặt sách xuống cười nhẹ, ánh mắt phức tạp: "Tiểu thư, cô vẫn tìm đến rồi."
"Tại sao?" Tôi không khách sáo, hỏi thẳng.
Bà im lặng giây lát rồi thở dài: "Nhân quả báo ứng thôi."
Bà ngừng lại, nhìn tôi, ánh mắt thoáng chút thương hại,
"Tiểu thư à, có những sự thật đào lên chưa chắc đã tốt. Có lẽ giữ nguyên hiện trạng sẽ tốt hơn cho tất cả mọi người."
"Nhưng không tốt cho em gái tôi."
Giọng tôi lạnh như băng,
"Nói đi."
Lâm Mạn Lệ nhìn tôi, rồi nhìn Thẩm Thanh Nguyệt đang siết ch/ặt nắm đ/ấm sau lưng tôi, lắc đầu: "Không phải tôi. Tôi chỉ làm theo mệnh lệnh."
"Mệnh lệnh của ai?"
Bà cúi mắt, nói ra ba chữ.
Ba chữ ấy như tiếng sét giáng xuống khiến tôi choáng váng.
Dù đối mặt với đối thủ kinh doanh khó nhằn nhất, âm mưu hiểm đ/ộc nhất, tôi cũng chưa từng cảm thấy... khó tin như lúc này.
Đó là một cái tên.
Một cái tên tôi tuyệt đối không ngờ tới.
Một cái tên đã ch*t từ lâu - người em trai của ông nội, chú công của tôi, Thẩm Hồng Văn.
Nghe nói năm xưa tranh giành quyền thừa kế thất bại, lưu lạc hải ngoại rồi uất ức qu/a đ/ời.
Sao lại là ông ấy? Một người đã ch*t?
"Ông ấy đã mất nhiều năm rồi."
Tôi nhìn chằm chằm vào bà, cố tìm dấu vết nói dối.
"Đúng vậy." Lâm Mạn Lệ cười khổ,
"Nhưng mệnh lệnh đã được ban ra từ rất lâu. Ông ấy h/ận ông nội cô, h/ận trưởng phòng đoạt mất tất cả những thứ đáng lẽ thuộc về ông. Ông sắp đặt tôi, thậm chí có thể còn sắp đặt nhiều người khác, ẩn núp chờ thời. Ông nói... muốn khiến huyết mạch trưởng phòng không được yên ổn, để họ dù có được mọi thứ cũng phải sống trong đ/au khổ và hỗn lo/ạn vĩnh viễn."
"Việc đổi trẻ con chỉ là một mắt xích trong nhiều kế hoạch của ông. Tiếc là, ông không sống đủ lâu để thấy kết quả..."
Lâm Mạn Lệ thở dài,
"Tôi vốn đã quên chuyện này, cho đến... cho đến vài năm trước, có người liên lạc lại với tôi, dùng tín vật và mật mã mà chú công để lại, kích hoạt đường dây ngầm này. Họ bảo tôi tìm cách để vợ chồng Triệu Quyên - Vương Kiến Quốc 'tình cờ' biết được Thẩm Minh Châu không phải con ruột, rồi dẫn dụ họ đến tập đoàn Thẩm gây rối, tốt nhất là ép được đích tôn thực sự bỏ đi, khiến nhà họ Thẩm hoàn toàn hỗn lo/ạn."
"Ai liên lạc với bà?"
Tôi gặng hỏi, lòng dần chìm xuống.
Lâm Mạn Lệ lắc đầu: "Không biết. Điện thoại, email mã hóa, chưa từng lộ diện. Giọng nói bị xử lý. Nhưng đối phương hiểu rất rõ chuyện năm xưa, thậm chí cả những thói quen sinh hoạt của chú công."
Một hạt giống đ/ộc địa được gieo từ lâu, nay bị một bóng m/a ẩn trong bóng tối tưới nước nuôi dưỡng.
Mục tiêu nhắm thẳng vào trưởng phòng họ Thẩm.
Tôi đứng nguyên tại chỗ, toàn thân lạnh buốt.
Vốn tưởng chỉ là màn kịch của Thẩm Minh Châu và đôi vợ chồng tham lam kia, nhiều lắm chỉ dính dáng đến một trưởng y tá đố kỵ.
Không ngờ lại đào lên một đường dây ngầm đ/ộc á/c đã ch/ôn giấu hơn hai mươi năm, thậm chí có thể liên quan đến những bóng tối sâu hơn trong nội bộ gia tộc.
Thẩm Thanh Nguyệt nép vào tôi, thân hình run nhẹ, không biết vì lạnh hay vì sợ hãi.
Tôi ôm lấy vai em, cảm nhận sự r/un r/ẩy ấy, cái lạnh ấy lại khơi dậy sự lạnh lùng sâu thẳm trong lòng.
Bất kể kẻ đứng sau là ai, muốn h/ủy ho/ại người tôi quan tâm.
Hãy hỏi xem tôi có đồng ý không.
"Chị ơi..." Giọng Thẩm Thanh Nguyệt nghẹn ngào.
Tôi cúi xuống, nhìn gương mặt nhợt nhạt đầy h/oảng s/ợ của em, dồn nén mọi cảm xúc hỗn lo/ạn vào lớp băng giá.
"Không sao." Giọng tôi bình thản nhưng đầy sức mạnh không thể chối cãi,
"Chỉ là mấy con hề nhảy nhót thôi."
"Chị sẽ lôi từng đứa một ra ánh sáng."
10
Ánh nắng trên ban công viện dưỡng lão ấm đến ngột ngạt, nhưng lời nói của Lâm Mạn Lệ "nghe lệnh từ chú công Thẩm Hồng Văn đã mất" lại như một con rắn đ/ộc lạnh lẽo quấn quanh cổ.
Kẻ địch trong bóng tối còn đ/ộc á/c và xảo quyệt hơn tưởng tượng.
Chúng ẩn nấp sau lớp bụi thời gian và danh tính người ch*t.
Trên xe về, sự im lặng ch*t chóc bao trùm.
Thẩm Thanh Nguyệt nép vào tôi, thân hình run nhẹ, không phải vì sợ hãi mà là sự hoang mang và phẫn nộ khi bị cuốn vào âm mưu lớn. Tôi siết ch/ặt vòng tay ôm em.
"Chị..." Giọng em khàn đặc,
"Tại sao... nhiều người... đến thế đều muốn hại chúng ta?"
"Vì cây đại thụ họ Thẩm quá cao."
Tôi nhìn cảnh vật vụt qua ngoài cửa sổ, ánh mắt băng giá,
"Cũng vì luôn có kẻ nghĩ rằng phá hủy thứ tốt đẹp trong tay người khác dễ hơn tự mình vất vả giành lấy."
Tôi bấm máy gọi nội bộ cho phòng an ninh:
"Theo manh mối từ Lâm Mạn Lệ, tập trung điều tra toàn bộ mạng lưới qu/an h/ệ của chú công Thẩm Hồng Văn khi còn sống, đặc biệt là những năm trước và sau khi ông 'qu/a đ/ời', xem có dòng tiền bất thường hay người liên lạc bí mật nào không. Cào bằng đất cũng phải lôi con m/a dùng danh nghĩa ông ấy gây sóng gió ra đây."
"Rõ, tiểu thư."
Vừa cúp máy, một số khác gọi đến, là chủ nhiệm khối Học viện Thánh Anh, giọng gấp gáp:
"Tiểu thư họ Thẩm! Không ổn rồi! Phụ huynh nhà họ Tôn tìm đến rồi! Họ nói... nói rằng tiểu thư Thanh Nguyệt... mấy hôm trước có xích mích với Tôn Vi Vi và mấy nữ sinh khác ở hành lang tòa nghệ thuật, rồi đ/á/nh nhau! Tôn Vi Vi bị ngã lăn xuống cầu thang! Sau khi khám ở viện thì nói bị thương khá nặng, hiện phòng y tế nhà trường đang hỗn lo/ạn cả lên..."
