Bên trong dinh thự ngập tràn ánh sáng mờ ảo, không khí nặng mùi hòa quyện giữa người già, th/uốc men và gỗ cũ. Những tấm rèm dày đặc kín mít, chỉ vài chiếc đèn tường tỏa thứ ánh sáng vàng vọt. Người hầu già dẫn tôi đến trước cánh cửa đôi rồi đẩy mở.
Căn phòng rộng thênh thang như một thư viện thu nhỏ, bốn bức tường chất đầy kệ sách màu sẫm cao chạm trần, nhồi nhét đủ loại sách vở và tài liệu. Mùi th/uốc trong không khí càng đậm đặc hơn. Chính giữa phòng, đối diện cửa sổ kính lớn bị che phủ bởi rèm nhung dày, là chiếc xe lăn rộng rãi.
Trên xe lăn, quay lưng lại phía tôi, là một lão nhân g/ầy trơ xươ/ng. Trên đầu ông ta phủ một tấm chăn mỏng, chỉ lộ ra vài sợi tóc bạc thưa thớt cùng bàn tay đầy đốm đồi mồi và gân guốc đặt trên thành xe. Những ngón tay r/un r/ẩy vô thức.
"Đóng cửa lại."
Giọng nói khàn đục đầy mệnh lệnh vang lên từ phía xe lăn. Tôi đóng cửa sau lưng, tiếng "cạch" vang lên khiến căn phòng chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió thoảng bên ngoài và hơi thở nặng nhọc của lão nhân.
Chiếc xe lăn điện từ từ xoay lại. Khuôn mặt hốc hác hiện ra trước mắt tôi. Làn da nhăn nheo như tờ giấy vàng bị vò rồi cố ép phẳng, bọc lấy gò má và xươ/ng hàm nhô cao. Đôi mắt sâu hoắm nhưng ánh nhìn vô cùng sắc bén, con ngươi vàng đục chằm chằm vào tôi như diều hâu sa mạc hấp hối nhưng vẫn đầy hung dữ. Sống mũi cao, đôi môi mỏng không tí m/áu khép ch/ặt. Dẫu bị thời gian và bệ/nh tật bào mòn, khuôn mặt ấy vẫn lộ rõ nét tương đồng với ông nội Thẩm Hồng Huyến.
Ông ta nhìn tôi không chớp mắt, phô bày rõ rệt sự h/ận th/ù tận xươ/ng tủy cùng ánh mắt soi xét gần như đi/ên lo/ạn. Tôi đứng nguyên tại chỗ, mặt lạnh như tiền để mặc ông ta nhìn. Không khí ngưng đọng trong cuộc đối đầu không lời.
"Giống... Giống Hồng Huyến quá..."
Giọng nói khàn đặc như giấy nhám cọ vào nhau vang lên: "Nhất là đôi mắt này... Giống hệt hắn thời trẻ! Lạnh lùng, ích kỷ, muốn nắm giữ mọi thứ trong tay!"
Lời nói đầy cảm xúc khiến ông ta lên cơn ho sặc sụa. Đợi cơn ho qua đi, tôi mới bình thản lên tiếng: "Hóa ra mấy chục năm 'tĩnh dưỡng' ở nước ngoài, nhị gia vẫn không buông bỏ được."
"Buông bỏ?"
Ông ta phát ra tiếng cười khàn khàn như nghe chuyện buồn cười: "Ta phải buông bỏ cái gì?! Toàn bộ gia tộc Thẩm đáng lý phải thuộc về ta! Trưởng nam đích tôn! Chỉ vì Thẩm Hồng Huyến khéo nịnh hót ông già! Giả nhân giả nghĩa! Cư/ớp đoạt tất cả! Tống ta ra nước ngoài như con chó! Ta không cam lòng!"
Giọng nói bỗng chốc cao vút, thân hình g/ầy gò r/un r/ẩy trên xe lăn, đôi mắt trũng sâu rực lửa đi/ên cuồ/ng.
"Vậy nên..."
Tôi nhìn khuôn mặt méo mó vì gh/en tị, giọng lạnh như băng: "Người đã trốn trong cống rãnh mấy chục năm, dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ nhất để h/ãm h/ại một đứa trẻ? Khiến nó lưu lạc mười sáu năm, chịu đủ khổ đ/au, cuối cùng suýt bị đ/á/nh ch*t bởi tay sai của người?"
Thẩm Hồng Văn thở gấp, ánh mắt sắc lẹm nhìn tôi, khóe miệng nở nụ cười đ/ộc địa: "...Vậy thì sao? Hồng Huyến cư/ớp đoạt của ta... Ta sẽ hủy diệt thứ hắn coi trọng nhất! Người thừa kế! Huyết mạch của hắn! Để hắn cũng nếm trải đ/au khổ! Nhìn các ngươi đ/au đớn... trong lòng ta... thật thỏa mãn!!"
Ông ta thở dồn dập, khuôn mặt ửng đỏ bệ/nh hoạn, nụ cười méo mó đến gh/ê người.
Tôi nhìn hình hài ấy, gợn sóng cuối cùng trong lòng vì qu/an h/ệ huyết thống cũng tan biến, chỉ còn lại sự lạnh lùng và gh/ê t/ởm thuần túy.
"Tiếc thay..."
Tôi bước lên một bước, giày cao gót chìm vào thảm dày không phát ra tiếng động: "Người không có cơ hội thấy điều mình mong đợi nữa rồi."
Dừng trước xe lăn, tôi nhìn xuống ông ta như nhìn đống rác thối tha: "Thẩm Thanh Nguyệt sống rất tốt, còn tốt hơn bất kỳ ai. Tập đoàn Thẩm cũng phát triển mạnh mẽ, thậm chí còn hơn xưa. Mấy chục năm mưu đồ của người giờ chỉ là trò cười đáng thương."
Nụ cười của Thẩm Hồng Văn đóng băng, hơi thở trở nên gấp gáp, ánh mắt tràn ngập phẫn nộ và hoảng lo/ạn: "Ngươi...!"
"Hôm nay ta đến..."
Tôi ngắt lời, giọng không cao nhưng mang sắc thái phán quyết cuối cùng: "Không phải để nghe kẻ thất bại than vãn, càng không phải để xin sự tha thứ."
Tôi khom người lại gần, mùi hôi thối của sự mục ruỗng và cái ch*t xộc vào mũi: "Ta chỉ muốn tận miệng nói cho người biết..."
Ánh mắt tôi khóa ch/ặt đôi mắt đục ngầu đang dần hiện lên nỗi sợ: "Âm mưu b/áo th/ù của người đã thất bại. Cả đời người từ đầu đến cuối chỉ là bi kịch. Người..." Khóe miệng tôi nhếch lên nụ cười vô h/ồn: "Hãy ôm lấy thất bại và đ/au khổ mà mục nát ở đây."
Nói xong, tôi đứng thẳng, không liếc nhìn thêm lần nào, quay lưng bước về phía cửa. Phía sau vang lên tiếng thở dốc đ/ứt quãng, ti/ếng r/ên rỉ bất lực như thú dữ bị thương, rồi những cơn ho dữ dội như sắp đ/ứt hơi.
Tay tôi nắm ch/ặt tay nắm cửa.
"Thẩm Thanh Noãn!"
Tiếng gào thét đầy h/ận th/ù vang lên: "Ngươi... Các ngươi... Ch*t không toàn thây..."
Tôi mở cửa, ánh sáng vàng vọt ùa vào. Không ngoảnh lại.
"Cạch."
Cánh cửa khép nhẹ, cách ly vị lão nhân bị h/ận th/ù gặm nhấm cả đời, cuối cùng chỉ còn tuyệt vọng và mục ruỗng.
Bước ra khỏi dinh thự u ám, đứng dưới ánh nắng chói chang, tôi nheo mắt lại. Gió nhiệt đới thổi qua, mang theo hương thơm của cỏ cây, như gột sạch mọi u ám và á/c ý trong căn phòng kia.
