Những vệ sĩ lặng lẽ vây quanh.
"Tiểu thư?"
"Đi thôi."
Tôi bước vào xe, giọng đầy mệt mỏi nhưng mang nét bình thản của kẻ vừa trút bỏ gánh nặng
"Về nước."
Xe khởi hành, rời khỏi vùng đất bị nguyền rủa này.
Tôi dựa vào ghế, nhắm mắt.
Tất cả quá khứ đen tối, rối rắm, đẫm m/áu và toan tính dường như đã bị nh/ốt ch/ặt sau cánh cửa vừa đóng sập, bỏ lại phía sau.
Tất cả đã kết thúc.
Máy bay lượn êm trên tầng bình lưu. Tôi chợp mắt một lát, tỉnh dậy thấy mây trắng cuộn sóng bên ngoài cửa sổ, ánh nắng nhuộm vàng đôi cánh.
Điện thoại nhận được tin nhắn từ Thanh Nguyệt - một bức ảnh.
Cô ấy ngồi trên ghế sofa cạnh cửa sổ phòng bệ/nh, mặc bộ đồ bệ/nh nhân sạch sẽ, tay cầm quyển sách mở rộng. Ánh sáng chiếu nghiêng gương mặt, hàng mi in bóng nhẹ. Sắc mặt đã hồng hào hơn nhiều.
Dưới ảnh là dòng chữ: "Chị ơi, hôm nay em tập vật lý trị liệu thêm được năm phút nè!"
Tôi nhìn dòng tin nhắn cùng biểu tượng cảm xúc ngượng ngùng nhưng cố tỏ ra vui vẻ, ngón tay lơ lửng trên màn hình.
Rồi gõ một dòng, gửi đi.
"Ừ. Ngoan. Chị có quà cho em."
Cất điện thoại, tôi nhìn ra bầu trời vô tận cùng biển mây ngoài cửa sổ.
Ánh nắng xuyên qua tầng mây, bừng sáng rực rỡ.
Khoang máy bay yên tĩnh khác thường, chỉ có tiếng động cơ đều đều.
Tôi ngả người trên ghế rộng, đầu ngón tay vô thức vẽ vòng trên mặt kính lạnh giá.
Biển mây trải dài phía dưới, nắng chói chang nhưng không thể xuyên thấu vùng hoang tàn trong tim vừa trải qua cơn bão m/áu.
Trang trại ngập chìm trong thối nát và h/ận th/ù ở phía Đông Uruguay, tựa giấc mơ nặng nề dơ bẩn.
Đôi mắt đ/ộc á/c khô quắt của Thẩm Hồng Văn, tiếng gào thét tuyệt vọng cuối cùng, tất cả đều bị nh/ốt ch/ặt sau cánh cửa nặng nề đó.
Hắn sẽ mục ruỗng dần trong căn biệt thự trống trải ảm đạm ấy, ôm theo cả đời thất bại và gh/en tị.
Cái kết này khiến tôi cảm thấy... thanh thản hơn cả cái ch*t của hắn.
19
Máy bay hạ cánh giữa đêm khuya nơi quê nhà.
Lối đi VIP vắng lặng, chỉ có bước chân đều đặn của tôi và những vệ sĩ.
Ngồi trong xe, ánh đèn thành phố lướt qua cửa kính như dòng sông lấp lánh, nhưng tôi cảm thấy một sự mệt mỏi chưa từng có - không phải thể x/á/c mà là nỗi kiệt quệ trào dâng từ sâu thẳm tâm h/ồn.
Trở về dinh thự họ Thẩm, ngôi nhà vẫn lặng yên nhưng không còn thứ tĩnh lặng ngột ngạt, căng thẳng ngày trước mà là sự yên bình sau bão tố, vạn vật nghỉ ngơi.
Tôi không làm phiền ai, thẳng bước lên lầu.
Khi đi ngang cánh cửa đóng kín của Thanh Nguyệt, chân tôi khựng lại. Không có khe sáng nào lọt ra - cô bé hẳn đã ngủ. Về phòng, vệ sinh cá nhân, thay đồ ngủ nhưng chẳng buồn ngủ chút nào.
Đành sang phòng làm việc, bật máy tính.
Hàng đống email công việc hiện lên: báo cáo thị trường nước ngoài, tiến độ thâu tóm, biên bản hội đồng quản trị... Những con số và văn bản từng khiến tôi chìm đắm giờ đây bỗng nhạt nhẽo vô cùng.
Con trỏ chuột lang thang vô định trên màn hình, cuối cùng mở một bức ảnh trong thư mục mã hóa.
Là tấm hình vô tình chụp được khi đưa Thanh Nguyệt đi cưỡi ngựa lần trước.
Trong ảnh, cô bé mặc đồ cưỡi ngựa, ngồi trên lưng ngựa với nét mặt vừa sợ hãi vừa cố gắng mỉm cười. Ánh nắng tô vàng mái tóc, viền một vầng sáng mơ màng.
Lúc đó em còn chưa biết về cơn bão sắp ập đến, trong mắt chỉ có sự tò mò và lòng dũng cảm gượng gạo.
Tôi nhìn tấm ảnh ấy rất lâu.
Sáng hôm sau, khi xuống lầu, chỉ có Thanh Nguyệt trong phòng ăn. Cô bé đang uống sữa từng ngụm nhỏ, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, mắt lóe sáng rồi vội cúi xuống: "Chị... chào buổi sáng."
"Chào buổi."
Tôi kéo ghế ngồi xuống, người giúp việc lặng lẽ dọn bữa sáng.
Cô bé liếc nhìn tôi, ngón tay bấu ch/ặt chiếc thìa: "Chị... hôm qua chị về khuya lắm?"
"Ừ."
Tôi nhấp ngụm cà phê
"Xử lý chút việc còn dang dở."
Cô bé "Ồ" một tiếng, cúi đầu dùng thìa khuấy cháo yến mạch, không nói thêm gì. Bầu không khí trở nên im lặng khó tả.
Nhìn hàng mi rủ xuống của em, tôi chợt nhớ tin nhắn trên máy bay, bất chợt lên tiếng: "Quà để trên phòng làm việc, ăn xong tự lên lấy."
Cô bé ngẩng phắt lên, đôi mắt bừng sáng như sao rơi xuống mặt hồ: "Thật ạ?"
"Chị đã bao giờ lừa em?"
Tôi giọng điềm nhiên, tiếp tục xem máy tính bảng.
Cô bé lập tức ăn nhanh hơn, gần như nuốt chửng bữa sáng nhưng khóe miệng cứ giãn ra không giấu nổi.
Bữa sáng xong, em lẽo đẽo theo tôi lên lầu như chú thú nhỏ sợ bị bỏ rơi.
Trên bàn làm việc đặt một hộp quà bọc ruy băng cầu kỳ.
Cô bé bước tới, cẩn thận tháo nơ, mở hộp.
Bên trong là chú cá thủy tinh thổi handmade, thân trong suốt, đuôi nhuộm xanh nhạt, tỏa ánh sáng huyền ảo dưới đèn. Món quà không đắt tiền nhưng tinh xảo lạ thường.
"Đẹp quá..."
Cô bé nhẹ nhàng nâng chú cá lên, ánh mắt lấp lánh:
"Cảm ơn chị!"
"Tình cờ thấy ở xưởng thủ công dọc đường."
Tôi vẫn dán mắt vào máy tính bảng, giọng thản nhiên:
"Nghĩ là em sẽ thích."
Cô bé gật đầu lia lịa, nâng niu chú cá thủy tinh, nét mặt rạng rỡ hạnh phúc thuần khiết.
Niềm vui giản đơn ấy kỳ lạ thay đã xua tan lớp sương m/ù cuối cùng trong lòng tôi.
Vài ngày sau, sức khỏe em hồi phục tốt hơn, đã có thể ngồi lâu.
Thỉnh thoảng tôi cho em vào phòng làm việc, ngồi đọc sách hoặc xem video bài giảng trên sofa.
Tôi xử lý công văn, họp qua video.
Em hiếm khi làm phiền, chỉ lặng lẽ ngồi đó. Mỗi lần ngẩng đầu, tôi luôn bắt gặp ánh mắt vội quay đi - đầy sự phụ thuộc và e dè.
