"Đừng tránh mặt con nữa." Tôi lặp lại lần nữa.
Cha nuôi nhìn tôi đầy bất lực, đôi mắt nâu ấm áp như cho phép tôi được ngỗ ngược.
"Ava, vậy con nói đi, con muốn cha làm gì?" Ông ngửa mặt lên, "Con có người mình thích rồi phải không? Dù không phải bạn trai thật sự, nhưng người con thích đã có mặt trong bữa tiệc sinh nhật đó đúng không?"
Tôi cúi đầu, ngay cả bản thân cũng không hiểu nổi lòng mình.
Tôi chớp mắt.
Một giọt nước rơi xuống sàn nhà.
"Đừng tránh mặt con." Dường như tôi chỉ biết lặp lại câu nói nhỏ nhẹ này.
Như thế này, có lẽ quá ích kỷ.
Nhưng.
Những giọt nước mắt tôi lã chã rơi trên sàn.
Tôi không lau đi, cũng không sao ngăn được.
"Con xin cha, đừng tránh mặt con. Đừng lại bỏ đi không lời từ biệt."
Cha nuôi trầm mặc rất lâu, cuối cùng đưa tay lau đi giọt lệ khóe mắt tôi.
"Được thôi - Bất cứ điều gì Ava muốn, cha đều sẽ đáp ứng."
39.
K đúng là đại ca, học cái gì cũng nhanh.
Mỗi cuối tuần về nhà, tôi đều thấy anh chăm chú cầm cây lau nhà dọn dẹp.
Thanh niên năm tốt đích thực.
Với khuôn mặt thư sinh điển trai ấy, đúng kiểu người sẽ dẫn bà cụ qua đường.
Anh nhìn tôi, khẽ mỉm cười: "Về rồi à?"
"Ừ, về rồi." Tôi vô thức đáp lời, xong rồi lại thấy kỳ lạ. Tôi chưa từng tưởng tượng những lời đối đáp kiểu này lại xuất hiện giữa tôi và K.
Bởi vì, quá đỗi ấm áp.
Ấm áp đến mức không giống lời của người đã lạnh lùng đứng nhìn trong bữa tiệc sinh nhật năm nào.
Quilin ngồi trên sofa, dù K đang lau nhà cũng chẳng chịu nhấc chân lên.
Từ khi biết K tạm trú nhà tôi, cậu ta như ngồi trên đống lửa, thường xuyên viện cớ đến thăm cha nuôi.
Nếu cha không có nhà thì lấy lý do "đợi cha nuôi".
K tỏ ra rất điềm tĩnh, thậm chí nhẫn nhịn Quilin.
Khi K vào lau phòng ngủ, Quilin khẽ nói với tôi: "Hắn ta chỉ là con sư tử bị xích bạc, đợi khi hồi phục trí nhớ, hắn sẽ hại em thôi."
Trong tiếng Anh có câu thành ngữ: Chú voi trong phòng.
Chỉ những điều hiển nhiên nhưng bị cố tình lờ đi.
Ví như K với tôi, hay tôi với Quilin.
——Quilin dốc sức diễn vai tri kỷ, cố ý giả vờ như đêm xe n/ổ tung kinh hãi ấy chưa từng xảy ra, nụ hôn hoảng lo/ạn kia cũng không tồn tại.
Nhưng nó thực sự hiện hữu.
Tôi nhìn Quilin, tiểu Quilin vốn ăn ý với tôi, không cần nói cũng hiểu ý tôi muốn hỏi gì.
Cậu ta bứt tai bứt tóc, như tự giễu mình: "Mình không trốn được nữa rồi phải không? Giá mà... lúc ấy nên giấu sâu hơn chút."
Cậu cười khổ: "Thực ra giấu thêm cũng vô ích. Từ khi em nhận nhầm mình là Jier, mình đã diễn không nổi nữa rồi."
"Ava, mình... mình chỉ muốn chúng ta có thể như ngày thường, thân thiết vô cùng, còn những thứ khác... đều không quan trọng." Cậu ta khoanh tay sau gáy, ngước nhìn trần nhà thở dài: "Nhưng mà Ava của chúng ta quả là có sức hút thật đấy, rõ ràng là cô bé mọt sách ngốc nghếch, vẻ đẹp trên người chỉ mình anh biết, vậy mà vẫn có nhiều người thích em thế, Jier, K, chú..."
Tôi sững người.
Quilin cũng đờ ra, vội bịt miệng.
"Cậu biết cha nuôi thích mình từ khi nào?" Tôi khẽ hỏi.
Quilin do dự mãi, cuối cùng thú nhận: "Đàn ông với nhau, tất nhiên mình nhìn ra tâm tư của chú ấy rồi. Nhưng mình cũng thích chú, chúng ta vốn như một nhà, mình không để bụng đâu, mình... thực ra cũng đã suy nghĩ nghiêm túc, mình cũng không để bụng Jier, cậu ấy học cao, ở bên sẽ giúp em tiến bộ. Mình chỉ gh/ét thằng K đó! Đồ khốn nạn! Ava, em chọn ai cũng được, đừng chọn hắn."
Quilin sinh ra ở Las Vegas, lớn lên trong thế giới d/ục v/ọng vô biên này, quan niệm đạo đức còn lỏng lẻo hơn gấu quần bà lão.
Tôi không ngạc nhiên khi cậu ta nói ra lời này.
Tôi chỉ băn khoăn, băn khoăn tựa chú chó hoang trong sương m/ù, hóa ra khi mình đang quay cuồ/ng, người ngoài đã nhìn thấu hết.
Quilin ho khan, vừa ngại ngùng lại vừa có chút thất bại kỳ quặc.
"Ava, thực ra mình đã nói chuyện với Jier, cậu ấy đồng ý."
"Cái gì?!!!" Tôi hét lên.
Quilin gãi mũi: "Cậu ấy nói đồng ý mà. Cái tên đó rõ cùng tuổi chúng mình nhưng ch*t ti/ệt lại chín chắn hơn mình nhiều quá..." Quilin lẩm bẩm.
Tôi lắc cổ áo cậu ta, hoang mang lo lắng: "Jie... Jier đồng ý cái gì cơ chứ?"
Quilin giải thích: "Cậu ấy đồng ý cạnh tranh, cũng đồng ý đồng hành. Nguyên văn là... cậu ấy rất tự tin vào bản thân, từ từ, còn dài lắm."
Tôi từ từ buông cổ áo Quilin, mệt mỏi dựa đầu vào thành sofa.
Còn dài lắm sao.
Quả không hổ là Đội trưởng.
40.
Vào ngày Giáng sinh.
Đội trưởng lái chiếc Volvo bạc chở đầy đồ trang trí.
Anh vừa rời bữa tiệc gia đình, chiếc áo len trắng phảng phất mùi húng quế và quế.
Anh là người đến muộn nhất.
Quilin và K đã dựng xong cây thông Noel trong sân sau.
Hai người họ vẫn không ưa nhau, Quilin đưa dây thừng cho K còn lườm ng/uýt.
Cậu ta thúc thúc lưng tôi: "Ava, anh vẫn nghi thằng này giả vờ mất trí nhớ đấy, hôm nay nhất định phải thử nó."
Tôi nhận hộp quà nhỏ từ Đội trưởng, nhún vai không ý kiến.
Việc Quilin muốn làm, ai ngăn được.
Đội trưởng xoa đầu tôi, nắm ch/ặt bàn tay rồi mở ra trước mắt tôi, bên trong là chiếc kẹo gậy lấp lánh.
"Anh nhớ em thích ăn kẹo, mượn tạm cháu trai, thằng nhóc đó..." Anh giả vờ sợ hãi vỗ ng/ực, "suýt chút nữa là đ/á/nh nhau với anh ba trăm hiệp rồi. Nên nhớ trân trọng báu vật khó ki/ếm này nhé."
Giọng điệu ấm áp của anh khiến tôi bật cười.
Anh là Đội trưởng đáng mến, ngay cả Quilin bướng bỉnh cũng dần vô thức tiếp cận anh.
Quilin ôm món quà Giáng sinh từ Jier, không ngừng sờ sờ mó mó.
Tôi liếc qua đã đoán ra, đó là máy chơi game mới nhất.
Đội trưởng đến khi đêm đã khuya.
