Ngay cả người cha nuôi vội vã đi biểu diễn trong đêm Giáng Sinh cũng đã trở về.
Chúng tôi ăn xong món gà tây, Quilin nhỏ bí mật lôi ra một bộ bài.
"Chơi bài đi, ai thắng có thể yêu cầu bất kỳ ai ở đây thực hiện một điều ước."
Tôi ôm cái bụng no căng, ngoan ngoãn tham gia màn trình diễn của Quilin.
Rõ ràng hành động này của cậu ta là nhắm vào K.
K ngồi ngay vị trí dưới cậu ta.
Mỗi khi K muốn lấy quân bài nào, Quilin đều nhanh tay chặn trước.
Sau vài ván, tôi dần nhận ra mánh khóe -
Chắc hẳn Quilin đã đ/á/nh dấu lên bộ bài theo cách chỉ mình cậu ta biết.
Kết quả là K liên tục về bét, như một tay mơ không biết chơi bài.
Đến cuối trận, Quilin đã quên mất mục đích ban đầu là kiểm tra xem K có thật sự mất trí nhớ hay không. Cậu ta hào hứng đ/ập bài xuống bàn: "Nếu tớ thắng, tớ muốn Ava tối nay đến phòng tớ!"
Tôi hiểu ngay lý do - Quilin vừa có máy chơi game mới, cậu ta nóng lòng muốn cùng tôi thức trắng đêm chinh phục các màn chơi.
Nhưng không hiểu sao, Đội trưởng đang mỉm cười xem kịch và K im lặng ngồi bét bảng lại đồng loạt biến sắc.
Người cha nuôi đứng ngoài lúc này mới hiểu luật chơi, chen ngang đúng lúc: "Bố hiểu rồi! Bốn quân giống nhau là bomb đúng không? Bố có thể chặn bài của Quilin nhỉ?"
"Ừ, đ/á/nh đi rồi tiếp tục ra đôi. Quilin chỉ còn một quân thôi." Đội trưởng bất ngờ cười tủm tỉm, từ tốn hướng dẫn. Dù ngồi đối diện nhưng ông ấy như biết rõ bài của cha nuôi tôi vậy.
Tôi tò mò liếc nhìn rồi chẳng dám nhìn thẳng -
Cha nuôi vẫn đang lóng ngóng xếp bài, mấy quân bài phơi bày trên mặt bàn, tay cầm bài xòe rộng đến nỗi tôi ngồi chéo góc chỉ cần ngẩng đầu là thấy hết.
Cha nuôi vui vẻ làm theo lời Đội trưởng.
Mặt Quilin tái mét.
"Chú ơi, chú đừng có theo phe họ chứ!" Cậu ta rên rỉ.
Cha nuôi lại nghiêm túc lắc đầu: "Không đâu, vì bố cũng muốn thắng. Ava phải ở lại, bố con còn việc phải làm."
Tôi biết đó là việc gì.
Việc thường niên mỗi Giáng Sinh - biên tập buổi biểu diễn múa cột nửa đêm của cha nuôi và đưa ra nhận xét xây dựng.
Nhưng không hiểu sao, sắc mặt Đội trưởng và K lại đồng loạt sa sầm.
Cha nuôi nở nụ cười ngây thơ: "Tiếp theo thì sao, Jier? Bố nên đ/á/nh thế nào để thắng đây?"
Jier bối rối mím môi chưa kịp đáp thì bị K ngắt lời.
"Hình như... đến lượt tôi rồi nhỉ." K nói với vẻ mặt vô tư chính trực rồi - tung ra một quân bomb.
Đôi.
Đôi.
Lại đôi.
K cầm hai quân bài cuối cùng.
Mặt Quilin xám xịt, cổ họng cậu ta nghẹn lại vì căng thẳng.
K khẽ cười, đ/á/nh ra quân bài.
Át cơ.
Lá bài lớn nhất.
Không thể chặn nổi.
K nhẹ nhàng đặt quân bài cuối xuống bàn: "Cảm ơn Quilin, tối nay rất vui."
K thắng.
Quilin chống hai tay lên bàn như sắp lật bàn dậy sóng.
Tôi vội vàng can ngăn như cô giáo mầm non, một tay chặn ánh mắt giằng co giữa hai người.
Nhưng K lại như muốn đổ thêm dầu vào lửa, chắp tay kê cằm: "Một điều ước nhỉ, để tôi nghĩ xem..."
Đôi mắt đen thẫm của anh hướng về phía tôi.
Đằng sau, Quilin lẩm bẩm bất mãn: "Không thể nào hắn thắng được, gian lận, chắc chắn gian lận! Ava, hắn biết gian lận nghĩa là đã hồi phục trí nhớ..."
K mỉm cười, rồi quay đi nói.
"Vậy thì... chúc chúng ta năm nào cũng có ngày hôm nay, tuổi nào cũng được như hôm nay."
Quilin im bặt, ngay cả Đội trưởng đang nhíu mày cũng ngạc nhiên.
Cha nuôi bất chợt chen ngang: "Còn chơi tiếp không nhỉ?"
Đội trưởng cười: "Hình như đây là câu cổ ngữ Hoa quốc nhỉ? Cậu vẫn nhớ cả câu này sao? Thú vị đấy."
K nhìn ông: "Ừ, thú vị thật."
Giấc mơ thức trắng chơi game của Quilin tan thành mây khói. Cậu ta bất mãn nói: "Chơi, dĩ nhiên là chơi tiếp chứ."
Thế là chúng tôi chơi bài suốt nửa đêm.
Lửa trong lò sưởi ấm áp.
Những hộp quà bọc giấy bóng lấp lánh dưới ánh đèn.
Ngoài cửa sổ bỗng tuyết rơi.
Mùa đông năm nay lạnh giá, khiến căn phòng càng thêm ấm áp.
Đánh bài xong, chúng tôi ra ngắm tuyết.
Bông tuyết trắng mịn phủ đầy cây thông Noel trong sân, như chú khủng long sô cô la xanh ngắt phủ đầy đường.
Rồi một năm lại trôi qua như thế.
(Hết phần chính)
Ngoại truyện 1
Góc nhìn của Jier:
Tôi là Jier, một thằng ngốc, đại ngốc trong số những thằng thẳng vì đến giờ vẫn không biết cách theo đuổi cô gái mình thích.
Bố tôi là bác sĩ, chú tôi cũng là bác sĩ, cả gia đình tôi hầu như đều làm nghề y.
Tôi lớn lên dưới những khung bằng tốt nghiệp từ các đại học Ivy League, không ngoài dự đoán khi vào học trường Y H đại học.
Năm thứ hai học cao học tại H đại học, tôi thầm thương một thành viên câu lạc bộ tranh biện khóa dưới.
Cô ấy gọn gàng sạch sẽ, mắt và tóc đen nhánh, làn da trắng ngần như lụa phương Đông.
Thực ra cô ấy là kiểu sinh viên Á điển hình: chăm chỉ, cần cù, kín đáo.
Tôi thường thấy cô ấy ôm sách chạy vội khỏi giảng đường, đạp xe đi làm thêm.
Tôi thấy, rất đáng yêu, cực kỳ đáng yêu, đáng yêu đến mức chạm vào trái tim tôi.
Trong đám đông, tôi lén nhìn cô ấy, liếc thêm một cái, rồi một cái nữa.
Đôi lúc, cô ấy như cảm nhận được ánh mắt tôi, e dè liếc sang.
Aaaaaa——
Tôi vội vàng mím môi, cúi đầu, giả vờ chăm chú nghe bạn bè trò chuyện.
Thực ra, tôi chẳng biết họ đang nói gì.
Chuyến đi Las Vegas là do bạn bè xúi giục.
Ban đầu tôi không mấy hứng thú với sò/ng b/ạc và biểu diễn, nhưng chợt nhớ địa chỉ của Ava hình như ở Las Vegas.
Thế là trước khi đi, tôi đã chuẩn bị qua loa, sơ sài một chút.
Bạn tôi thua sạch túi trong sò/ng b/ạc.
Thực ra, tôi nghĩ hoàn toàn là do anh ta.
Thấy một người đàn ông Á Đông trong sòng có vẻ buồn ngủ nhưng thắng liên tiếp dễ dàng, anh ta cũng háo hức thử vận may.
Kết quả có thể đoán được.
Tôi định về thì bạn tôi mặt nhăn nhó năn nỉ tôi cùng đến bar giải khuây.
