Nhiệt ý vừa tan.
Cánh tay bỗng bị ai đó níu lấy.
Ngã vào vòng tay mát lạnh.
Tạ Vi Trần đỏ bừng mặt.
Hai tay lo/ạn xạ khoa khoắng.
Hắn tưởng ta muốn nhảy sông.
Trước mắt ta hoa lên từng đợt.
Theo phản xạ ôm lấy eo hắn.
Bỗng nghẹn giọng, "Tạ Vi Trần, em khó chịu quá."
Gió bên tai ngừng thổi.
Chỉ còn tiếng tim đ/ập thình thịch.
Mãnh liệt và sống động.
Không nhịn được, ta lại nép gần hơn.
Ý thức dần mê muội.
Như có ngọn lửa từ thâm sâu bùng ch/áy.
Nóng rực như th/iêu.
Ta vén cổ áo hắn, tay tự do dạo khắp, hút lấy hơi mát.
Tạ Vi Trần hơi thở dần nặng nề.
Hắn nắm lấy tay ta, giọng khản đặc: "Không... đừng..."
Hắn cuối cùng lại cất tiếng.
Môi khẽ chớp chớp.
Ta cắn vào môi dưới hắn, khẽ hôn một cái.
Đắng.
Chát.
Ta oán trách: "Tạ Vi Trần, anh đắng quá."
Tạ Vi Trần cúi đầu.
Hắn lặng nhìn ta hồi lâu.
Rồi đưa tay, nhẹ nhàng lau đi giọt lệ khóe mắt ta.
Giọng hắn khô khốc, như bị đ/á mài qua.
Nhưng ẩn chứa dịu dàng, mang theo vỗ về.
"Đừng khóc, đừng khóc, ta ở đây."
"Ta ở đây."
Lý trí cuối cùng tan vỡ.
Ta vòng tay ôm cổ hắn: "Tạ Vi Trần, em nóng quá."
"Giúp em."
Tạ Vi Trần người cứng đờ.
Rắn như thép.
Hắn lăn họng, khó nhọc đẩy ta ra: "Say rồi..."
Nhưng khi thấy đôi mắt ta ươn ướt.
Tạ Vi Trần bất động.
Ve hè kêu râm ran.
Mặt nước gợn sóng lăn tăn.
Tạ Vi Trần thở dài, khó nhọc mở lời: "Chỉ có thể... dùng tay..."
9
Lá sen khẽ lay.
Chuồn chuồn gi/ật mình bay đi.
Phòng đông vang lên tiếng kinh hãi.
Tiếng bước chân vội vã nổi lên.
Ta mơ màng mở mắt, dần tỉnh táo.
Tạ Vi Trần đỡ lấy ta.
Tai hắn phớt hồng, môi son ẩm ướt.
Ta kéo lại áo quần, hối h/ận vô cùng: "Xin lỗi, ta nhất thời bốc đồng."
Tạ Vi Trần bị ta b/ắt n/ạt đỏ mắt.
Uất ức tột cùng.
Ta nhẹ giọng an ủi: "Yên tâm, ngày mai ta sẽ c/ầu x/in bệ hạ hủy hôn."
"Trước đây là ta chưa nghĩ tới cảm nhận của ngươi, đừng trách."
Bắp chân mềm nhũn, ta nghiến răng chạy về phòng đông.
Gió đêm lướt qua.
Thổi tan nốt chút mê muội còn sót.
Ta nhớ lại khởi đầu.
Có lẽ, do hương mê tình trên trâm vàng quá mạnh.
Thẩm Nam Tâm và Tạ Uẩn kia...
Tim như muốn nhảy khỏi cổ họng.
Ta xuyên qua đám đông.
Thúy Liễu che mặt, bối rối giải thích: "Tiểu thư Định Quốc công s/ay rư/ợu muốn nghỉ ngơi, nào ngờ mở cửa ra..."
Thẩm Nam Tâm co rúm góc giường.
Mỹ nhân tuôn lệ.
Tạ Uẩn ôm đầu, môi tái nhợt.
Hắn ngẩng lên, ánh mắt sắc bén đ/âm vào ta.
Ta khẽ mỉm cười.
Tiếng xì xào nổi lên.
"Con bé thứ thất dám leo lên giường Thái tử?"
"Tể tướng đại nhân tính xa thật, gả con gái cho hoàng tử, lại còn gả cho Thái tử."
"Đừng nói bừa, Thái tử sao lấy được con gái thứ?"
Ông tể tướng cha ta cuối cùng cũng lê bước tới.
Đám đông tản đi.
Ta cũng bị đuổi ra ngoài.
Hành lang mưa lất phất.
Lặng nghe tiếng gió.
Phủ tể tướng náo nhiệt chợt tĩnh lặng.
Thúy Liễu đỡ lấy ta, lo lắng hỏi: "Tiểu thư, sao ngài lại khóc?"
Ta gắng hết sức nén nụ cười: "Ta thành công rồi!"
"Thành công rồi!"
10
Tạ Uẩn và Thẩm Nam Tâm đính hôn.
Thúy Liễu đọc lễ đơn ăn cắp được: "Ơ, sao nhiều hộ tâm kính, kim lũ y thế?"
Ta cười lạnh.
Đương nhiên.
Kiếp trước, ta gả cho Tạ Uẩn.
Ít nhất gặp hơn ba mươi lần ám sát.
Vết thương lớn nhỏ đếm không xuể.
Ta nhấm nháp hạt dưa: "Ngày cưới khi nào?"
Thúy Liễu bỏ tờ lễ đơn xuống: "Ba ngày sau, cùng ngày với ngài và Tam hoàng tử."
"Ừ."
"Hả?"
Ta nhả hạt dưa.
Đứng xoay vòng.
Hoàng đế sao đột nhiên định ngày thế?
Chuyện gì xảy ra?
Vừa định vào cung xin thoái hôn.
Thúy Liễu ngơ ngác hỏi: "Tiểu thư, lễ đơn của Tam hoàng tử cũng tới rồi."
"Thiếp đọc cho ngài nghe nhé?"
Ta cắn đầu ngón tay, lắc đầu.
Đang suy nghĩ, bàn tay được đặt lọ ngọc sứ.
Thúy Liễu giải thích: "Người hầu của Tam hoàng tử đưa tới."
"Nói trên người ngài có thương, sẽ sưng lên."
"Vết thương ở đâu thưa tiểu thư? Thiếp bôi th/uốc cho ngài."
Má ta nóng bừng, đặt lọ th/uốc xuống: "Ta vào cung một chuyến."
Phải nói rõ ràng.
Trước đây ta quá tự phụ.
Tưởng Tạ Vi Trần yêu ta.
Nhưng vừa mở cửa.
Tể tướng phụ thân đứng trước cửa.
Mặt lạnh như tiền, vung tay: "Trói lại, quỳ tông đường."
11
Gạch tông đường cứng quá.
Thẩm Nam Tâm nức nở: "Cha, nhất định là con kia bày trò!"
"Hại con mất mặt."
Tể tướng phụ thân ôn giọng vỗ về: "Tâm nhi đừng sợ."
"Dù sao con cũng là Thái tử phi rồi."
Thẩm Nam Tâm ngẩng cao đầu kiêu hãnh: "Thẩm Tận Hoan! Ngươi mãi mãi không bằng ta."
Lời dứt, họ quay lưng rời đi.
Thúy Liễu quỳ cùng ta.
Nàng đỏ mắt: "Vì sao chứ?"
"Rõ ràng ngài cũng là con gái của lão ta."
Tiền kiếp, khi bị giam trong lãnh cung, ta cũng từng hỏi câu này.
Rất nhiều lần.
Nhờ người gửi vô số thư cho phụ thân.
Không có hồi âm.
Vì thế, ta búng mũi Thúy Liễu.
Thản nhiên: "Lòng người vốn đã lệch."
"Hắn không yêu ta, chỉ vậy thôi."
Thúy Liễu khóc to hơn.
Ta ngồi bệt đất, chia lễ vật cho nàng: "Thôi nào."
"Ăn no rồi hãy khóc."
Thúy Liễu nghẹn lời, ngây người nhận lấy.
Nàng cắn miếng bánh bao, lúng búng: "Tiểu thư, sao ngài đột nhiên thích Tam hoàng tử thế?"
Ta nhìn căn phòng vuông vức.
Không cửa sổ.
Không thể trốn.
Ta chép miệng: "Có lẽ, ta chỉ muốn sống tốt hơn chút."
"Tốt hơn chút nữa."
Dù hèn mọn, dù vô sỉ.
Nhưng ta lại hơi hối h/ận.
Không nên liên lụy Tạ Vi Trần.
Ta đứng phắt dậy, gõ cửa như đi/ên.
Bới gạch nền, tìm đường hầm.
Mệt lả người.
Tiếc thay, không có.
Ba ngày sau, cửa phòng mở.
Người hội quăng vào bộ đồ cô dâu.
"Giờ lành đã điểm!"
12
Trời cao không cho ta cơ hội hối h/ận.
Kiệu bát cống.
Trống chiêng vang trời.
Ta bước vào phủ đệ Tạ Vi Trần.
Lan can son vẽ lọt ánh trăng mờ.
Ta ngồi bên giường.
Ôm khư khư chiếc hộp gấm.
Đây là của hồi môn mẫu thân để lại.
Thẩm Nam Tâm muốn cư/ớp đoạt.
Bị ta đoạt lại.
Cửa phòng kẽo kẹt.
Hương lê nhẹ nhàng hòa men rư/ợu.
Tràn vào.
Ta ngồi thẳng người.
Tim đ/ập thình thịch.
Khăn che mặt được giở lên.
Ánh nến nhảy múa, soi rõ góc nghiêng Tạ Vi Trần.
Hắn mím môi mỏng, nhìn ta lâu không chớp: "Ngươi..."
Má ta nóng bừng, chủ động mở lời: "Xin lỗi, ta không kịp thoái hôn."
Tạ Vi Trần ánh mắt tối sầm, ra hiệu.
"Ngươi... không vui."
Hắn chỉ chiếc hộp gấm của ta.
Hỏi: "Nặng không?"
Không khí bỗng oi nồng.
Ta mỉm cười: "Không nặng."
Tạ Vi Trần ngồi xuống, mắt không rời ta.
Ta đành thở dài: "Mũ phượng nặng quá."
Tạ Vi Trần gật đầu.
"Kiệu rung lắc dữ quá."
Tạ Vi Trần gật đầu.
"Giày không vừa chân, đ/au rát."
Ngọn nến chợt bùng lên.
Phản chiếu gương mặt dịu dàng của Tạ Vi Trần.
