Đọc đến câu "Quốc gia sắp diệt vo/ng, tất sinh yêu nghiệt", Thạch Đức ngừng giọng. Thái tử ngẩng mắt nhìn mẫu hậu. Vệ Tử Phu chỉ nói: "Đọc tiếp." Thái tử nhìn nàng một lúc lâu, rồi cúi đầu tiếp tục đọc, giọng từng chữ từng chữ như đang từ từ giơ lên một tấm khiên vô hình.
Nàng biết, cơn gió lớn đã đến. Nàng vẫn không tranh, vẫn không danh tiếng, vẫn lặng lẽ ở mọi nơi cần lặng lẽ; nhưng nàng đã giăng căng từng sợi dây - căng đến mức chính nàng cũng không biết khi nào sẽ đ/ứt. Nàng để hở một khe cửa sổ, để hơi đêm lùa vào, khiến trái tim nàng không bị ngộp thở. Nàng ngồi đến lúc trời gần sáng mới đứng dậy, khi đi qua hành lang, gió bấc đang luồn qua khe cửa cung, mang theo chút vị cát khô lạnh. Đột nhiên nàng hiểu, đó không phải là gió thường, mà là cơn gió sẽ thổi nghiêng tất cả.
Ba mươi tám năm, đời nhớ nàng "không tranh". Nhưng "không tranh" không có nghĩa là "không giữ", càng không có nghĩa là "không quyết". Trong lòng nàng thầm nhủ - nếu một ngày phải lựa chọn, ta sẽ nhớ ngọn gió hôm nay, nhớ khe cửa sổ chưa đóng này, nhớ đôi tay vững vàng của thái tử khi nâng sách. Nàng ghi nhớ tất cả, như gài một cây kim vào vạt áo, mũi kim quay vào trong, không ai thấy, chỉ người bị đ/âm mới biết.
Đằng xa bỗng vang lên tiếng trống, như sấm lăn từ ngoài thành. Nàng ngẩng đầu, mây đ/è xuống thấp như sắp rơi. Nàng kéo ch/ặt áo choàng, quay vào nội điện. Nàng biết, từ giây phút này, mỗi bước chân nàng sẽ in dấu lên phiến đ/á càng cứng hơn. Không tiếng, không tên, nhưng sâu. Mà cơn gió tiếp theo đã tập hợp ngoài thành. Nàng không nghe thấy ngôn ngữ của nó, chỉ nghe âm thanh kim loại ẩn trong gió, từng tiếng từng tiếng gõ vào tim. Nàng khẽ nói: "Đến đi." Giọng nhỏ đến mức chính nàng cũng gần như không nghe thấy, nhưng như một mệnh lệnh, có hiệu lực trong thế giới của nàng.
Khi nàng ngoảnh lại nhìn góc mái cung Trường Lạc, mưa đã tạnh, một giọt nước từ ngói chậm rãi rơi xuống, lọt vào khe bậc thềm, không một tiếng động. Nàng biết, sau lặng im, tất có âm thanh. Âm thanh ấy sẽ mọc lên từ bóng chữ "Vu", lớn thành cây che kín bầu trời. Nàng đặt tay sau lưng, ngón tay khẽ gõ vào lòng bàn tay, như đang gõ lên tường cung. Tường không vọng lại, gió thay nó đáp lời. Nàng mỉm cười, không để ai thấy.
Chương 5: Tai họa Vu Cổ - Ngòi n/ổ cho lòng đế nghi kỵ
Ngoài cung Kiến Chương, tiếng gió càng thêm gào rít. Lưu Triệt đêm ấy nghỉ ở Vị Ương Cung nhưng trằn trọc mãi, ánh mắt luôn đảo quanh bóng nến lung linh. Sự náo động trước cổng Long Hoa hôm ấy như hòn đ/á ném vào hồ nước tâm can, gợn sóng không ngừng. Từ đó, trong mắt hắn thêm nhiều bóng tối. Một người đàn ông cầm ki/ếm xông vào, không để lại dấu vết, tất cả lính gác đều bị ch/ém. Nhưng Lưu Triệt hiểu rõ, đây không phải là tr/ộm cư/ớp tầm thường. Điều hắn sợ nhất đời không phải là kỵ binh Hung Nô, mà là những thứ vô hình - bóng tối, lời nguyền, yêu quái. Thế là một cuộc lùng sục khắp Trường An, phong tỏa thành mười một ngày. Mười một ngày ấy, cả thành như bị bàn tay vô hình bóp cổ, bách tính im hơi lặng tiếng.
Vệ Tử Phu lặng lẽ ngồi trong cung Trường Lạc, nghe gió vỗ rèm. Thái giám khẽ bẩm: "Hoàng hậu, trong thành đang đồn ầm lên, nói có kẻ dùng bùa chú hại thánh thượng."
"Bùa chú..." Nàng lặp lại nhẹ nhàng, ánh mắt thăm thẳm.
Vu cổ, tức là nh/ốt rắn rết đ/ộc vật vào đồ đựng, để chúng cắn nhau, con sống sót sẽ cực đ/ộc, dùng để hại người. Những lời này mà bị tin, có thể hủy diệt cả một gia tộc. Nàng nghĩ đến thái tử, nghĩ đến Vệ Thanh, nghĩ đến ngọn gió lạnh trước m/ộ Hoắc Khứ Bệ/nh, lòng thắt lại.
Đêm ấy, nàng mời thái tử vào cung. Dưới ánh nến, Lưu Cứ dáng người thanh tú nhưng vẫn phảng phất khí chất thư sinh thiếu niên. Nàng nhìn chằm chằm hồi lâu, chậm rãi nói: "Cứ nhi, ngoài cung đang có gió, phải cẩn ngôn cẩn hành."
Thái tử trầm giọng đáp: "Mẫu hậu yên tâm, nhi nhi nhất định tuân thủ phép tắc."
Nàng muốn đưa tay xoa vai hắn, nhưng lại thu về. Nàng biết, đứa trẻ này tính tình ôn hậu, chính vì thế lại càng dễ thành con d/ao trong tay kẻ khác.
Tên Giang Sung từ đó không ngừng được nhắc đến. Kẻ này vốn bất hòa với thái tử, nhân cơ hội thì thầm bên tai hoàng đế, nói Đông cung bí mật nuôi vu cổ, ch/ôn bù nhìn để nguyền rủa. Ánh mắt Lưu Triệt càng thêm âm lãnh, hạ lệnh khám xét.
Một buổi sáng, cổng cung mở toang, mấy trăm kỵ sĩ thẳng tiến vào vườn thượng uyển, Giang Sung dẫn đầu, thanh thế như núi. Cung nữ hoảng lo/ạn, rạp mình dưới đất. Vệ Tử Phu ngồi ngay ngắn trong điện, nghe tiếng bước chân gấp gáp đang đến gần.
"Phụng chỉ khám xét!" Giang Sung giọng lạnh như băng, ánh mắt lướt qua nàng, không thèm thi lễ.
Vệ Tử Phu trong lòng lạnh buốt, nhưng vẫn trấn định nói: "Cung thất thái tử, há để ngươi tùy tiện xông vào?"
Giang Sung cười lạnh: "Hoàng hậu nói sai rồi. Phụng mệnh thánh thượng, tìm dấu vết vu cổ, ai dám ngăn cản?"
Chẳng bao lâu, trong Đông cung thật sự đào được bù nhìn, bùa chú, đồ dùng làm bùa. Có người khẳng định đã thấy thái tử tự tay cúng tế nguyền rủa. Lưu Cứ nghe tin, mặt mày tái mét, kêu oan không ai thèm nghe.
Tin tức như lửa ch/áy lan khắp Trường An - Thái tử muốn dùng vu cổ gi*t cha!
Bách tính hoang mang, quần thần nghiêng tai. Vệ Tử Phu nghe xong, tim như bị vạn mũi tên đ/âm thủng. Nàng hiểu, đây là cái bẫy, là lưỡi d/ao.
Nửa đêm, thái tử chạy đến cung Trường Lạc, quần áo xốc xếch, ánh mắt k/inh h/oàng.
"Mẫu hậu, Giang Sung bày kế, nhi nhi vô tội!"
Vệ Tử Phu nhìn hắn, chợt nhớ lại tiếng hát thuở thiếu thời - "Thượng tà! Ta muốn cùng chàng thấu hiểu, sống lâu không dứt". Trong lòng nàng trỗi dậy ý chí mãnh liệt lâu ngày vắng bóng, trào lên khóe mắt. "Cứ nhi, nếu để người ta ch/ém gi*t, thì vạn kiếp không thoát. Muốn sống, trước hết phải tự c/ứu mình."
Thái tử sững sờ, run giọng hỏi: "Tự c/ứu thế nào?"
Vệ Tử Phu từ từ đứng dậy, lấy ra ấn hoàng hậu đặt lên án thư, giọng trầm thấp nhưng kiên quyết: "Mượn chiếu thánh chỉ, bắt Giang Sung. Mở kho lấy binh, điều vệ binh Trường Lạc. Mẫu hậu sẽ giúp con."
Thái tử trợn mắt nhìn nàng, khoảnh khắc ấy, hắn thấy không còn là người mẹ hiền trầm lặng, mà là một kẻ chính trị quyết đoán.
Đêm Trường An, lửa bỗng bốc cao. Cờ quân thái tử xuất hiện ở ngã tư, mấy vạn người theo sau. Kẻ theo, người chạy, dân chúng xôn xao - "Thái tử làm phản!"
Năm ngày hỗn chiến, m/áu chảy thành sông. Quân thái tử dần thất bại. Lưu Triệt từ Cam Tuyền Cung nhận tin, gi/ận dữ như đi/ên, hạ chiếu tru di tam tộc Giang Sung, nhưng cũng từ đó đoạn tuyệt tia tin tưởng cuối cùng với thái tử.
Vệ Tử Phu ngồi trong điện Tiêu Phòng, nghe tiếng trống tù và xa dần. Nàng biết, tất cả đã đổ vỡ.
Nàng sai người chuẩn bị dây thừng, tháo ấn hoàng hậu, đặt nhẹ lên bàn.
"Ba mươi tám năm này, ta không tranh, không nói, không oán."
