“Nương… Nương đây là sao vậy? Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?”
“Ngươi còn dám giả ngốc!!”
Giọng mẹ chồng chát chúa vang lên.
“Ngoài ngươi ra còn ai nữa! Gi*t ch*t Mặc nhi của ta chưa đủ, giờ còn muốn hủy Nghiễn nhi của ta nữa! Nhà họ Thẩm chúng ta tạo nghiệp gì mà cưới phải ngươi! Ngươi ch*t không toàn thây!”
Bà ta không cho tôi kịp biện bạch nửa lời.
Chỉ lôi xềnh xệch tôi về phía phòng ngủ.
Chưa tới cửa.
Đã thấy nơi ấy bị người vây kín ba vòng bảy lớp.
Tất cả đều chen chúc, nghển cổ nhìn vào trong, ánh mắt đầy phấn khích.
Thấy tôi bị mẹ chồng lôi tới.
Mấy vị hàng xóm thân quen lộ vẻ bất nhẫn, vội vàng khuyên giải:
“Chị cả, buông tay ra đã! Có gì không nói được? Sao lại động thủ!”
“Phải đấy, Tiểu Đường tính tình thế nào, cả phố này ai chẳng biết? Hiền lành đức hạnh nhất phố, sao có thể làm chuyện ấy được!”
“Hỡi ôi, bao năm nay nhà chị đối xử với con bé thế nào, chúng tôi đều rõ! Không thể hễ xảy ra chuyện là vội đổ tội cho nó…”
Mẹ chồng đang nổi trận lôi đình, nghe vậy càng thêm phẫn nộ, quát vào mặt mọi người:
“Cút! Cả lũ cút ngay cho ta! Đây là chuyện riêng nhà họ Thẩm, không đến lượt lũ rác rưởi các người xía vào!”
Nhưng gặp cảnh náo nhiệt hiếm có thế này, ai chịu bỏ đi?
Mọi người chẳng những không đi, ngược lại còn bịa đủ lý do:
“Ôi dào, chị cả, hàng xóm mười mấy năm rồi, chúng tôi lo cho Nghiễn ca nhà chị đấy!”
“Đúng vậy, Nghiễn ca cũng do chúng tôi trông thấy lớn lên, giờ gặp nạn thế này, lòng chúng tôi cũng sốt ruột lắm, xem có giúp được gì không…”
Họ đồng loạt tránh sang hai bên, dọn lối cho mẹ con tôi.
Cũng chính lúc này.
Tôi mới được thấy rõ cảnh tượng trong phòng.
07
Thẩm Nghiễn nhắm nghiền mắt, bất tỉnh trên giường.
Nếu không phải ng/ực hắn còn phập phồng yếu ớt, tôi đã tưởng hắn ch*t rồi.
Tiếc thật.
Ánh mắt tôi từ từ hạ xuống.
Chà.
Một đống thịt nát nhừ đầy m/áu.
Chẳng còn hình th/ù gì nữa.
Còn Liễu Kim Liên bên cạnh khóc đến nghẹt thở, như sắp ngất đi.
Nàng ta khóc hộ phần việc của tôi.
Tôi vội lao tới.
Gào to hơn, át hẳn tiếng Liễu Kim Liên.
“Phu quân! Trời ơi là trời… Hôm qua người còn khỏe mạnh, sao giờ lại… Thiếp sống sao nổi đây?”
Tiếng khóc của Liễu Kim Liên bị c/ắt ngang.
Nàng ta ngẩng đầu, trừng mắt nhìn tôi đầy h/ận ý.
“Tần Tiểu Đường! Là ngươi! Đúng là nữ nhân đ/ộc á/c này vì h/ận mà báo thủy, trả th/ù nhị đệ hôm qua bắt ngươi quỳ nhà thờ tổ! Sao ngươi á/c đ/ộc thế, muốn tuyệt tử tuyệt tôn với hắn!”
Mẹ chồng lập tức phụ họa.
“Đúng vậy! Chính là tử thần nhà ngươi! Tối qua ăn cơm ngươi nấu xong là chúng ta ngất lịm hết! Chỉ có ngươi! Chỉ mình ngươi không ăn! Không phải ngươi phá thì còn ai nữa?!”
Tôi như bị sét đ/á/nh, lùi vội một bước, mặt đầy oan ức, nước mắt tuôn rơi.
“Nương! Đại tỷ! Các người… các người sao có thể trắng trợn bịa đặt như vậy?! Thiếp vì sao không ăn bữa đó, chẳng lẽ các người không biết ư?”
Tôi giơ hai tay, phô ra vết thương cho mọi người xem, giọng r/un r/ẩy vì đ/au thương.
“Hôm qua thiếp vất vả cả ngày, về nhà liền nấu cơm cho các người, nhưng chưa kịp lên bàn, các người đã ăn xong, rư/ợu cũng uống cạn sạch, một giọt chẳng để lại!
“Khi dọn mâm tàn canh, Nhuệ nhi cố ý giơ chân h/ãm h/ại, khiến thiếp ngã đầy tay m/áu, các người ai hỏi một câu đ/au không?
“Phu quân ph/ạt thiếp quỳ nhà thờ tổ, thiếp quỳ cả đêm, giọt nước chẳng được uống, nương xông tới lôi thiếp đến đây, đón đầu là lời vu khống đ/au lòng!
“Thiếp hết lòng hầu hạ các người bao năm, chẳng đổi được nửa phần tín nhiệm ư? Đã các người không tin, thiếp sống làm gì nữa?!”
Dứt lời, tôi quyết liệt lao đầu vào cột nhà bên cạnh!
“Không được!”
Chu đại thẩm nhà bên nhanh tay nhanh mắt, ôm ch/ặt lấy eo tôi, giọng run b/ắn lên.
“Tiểu Đường! Đừng làm chuyện dại dột! Vì lũ người đen bạc này không đáng đâu!”
Tôi mềm nhũn trong vòng tay Chu đại thẩm, khóc đến nghẹt thở, khóc đến r/un r/ẩy toàn thân.
“Chu thẩm đừng ngăn thiếp… Phu quân vốn là mạng sống của thiếp! Thiếp h/ận không thể thay hắn chịu tội, giờ lại bị vu oan như thế, chỉ còn cách lấy cái ch*t minh oan.”
Màn trình diễn nước mắt đầy đ/au thương của tôi giành được sự thương cảm của mọi người.
Chu đại thẩm trừng mắt nhìn mẹ chồng và Liễu Kim Liên, quát lớn:
“Hôm qua ta ở sân nghe rõ cả, các người ức hiệu Tiểu Đường, lại vội đổ tội cho nó! Lương tâm chó ăn hết rồi sao? Hôm nay dù có lên công đường, ta cũng sẽ làm chứng cho Tiểu Đường!”
Mọi người đồng loạt hưởng ứng:
“Đúng vậy! Tự mình tham rư/ợu say ch*t giấc, lại đổ cho người không ăn?”
“Nhà họ Thẩm đối đãi tiểu nương tử thế nào, hàng xóm láng giềng ai chẳng biết? Nói nàng hại người, đ/á/nh ch*t ta cũng không tin!”
“…"
Ai ở đây chẳng biết tôi yêu chồng như mạng?
Ngày thường ai dám nói Thẩm Nghiễn nửa lời không phải, tôi đã cầm chổi đuổi theo m/ắng cả ba phố.
Ngược lại, cả nhà họ Thẩm chưa từng đối xử tốt với tôi.
Nói tôi hại Thẩm Nghiễn.
Quả thật không ai tin.
Đúng lúc mẹ chồng và mọi người đang tranh cãi.
Lương y khám cho Thẩm Nghiễn xách hòm th/uốc, mặt mũi nặng trĩu định rời đi.
Mẹ chồng vội túm lấy tay áo lương y, “Đại phu! Con trai ta thế nào rồi? Sao ngài lại đi?”
Lương y thoát khỏi sự kéo lôi, mặt lộ vẻ bất đắc dĩ nhưng chỉ biết thở dài.
“Hỡi ôi, thương thế của công tử tựa bị chuột cắn dữ dội, ngoại thương cực nặng, khiến… khiến căn cơ tử tôn h/ủy ho/ại, th/uốc tiên cũng khó c/ứu. Nay giữ được mạng sống đã là may, về sau… hừ, nên dưỡng cho tốt.”
“Chuột… chuột cắn? H/ủy ho/ại…”
Mẹ chồng mắt vô h/ồn, lẩm bẩm lặp lại mấy chữ.
Sắc mặt từ xanh chuyển trắng.
Cuối cùng mắt trợn ngược, ngất lịm đi.
Cảnh tượng lập tức hỗn lo/ạn.
Tiếng hét, tiếng khóc, tiếng bàn tán hòa lẫn, lo/ạn thành một thể.
08
Mẹ chồng rốt cuộc không tin thuyết chuột cắn.
Bà ta đến quan phủ báo án.
Quan phủ cử tác giả và nha dịch đến điều tra kỹ lưỡng.
