Trốn tránh cũng vô ích.
Ta cam chịu số phận.
Cùng ngồi chung mâm ăn cơm thì đã sao?
Ăn!
Không ăn thì phí!
Đồ ăn hắn mang đến thực sự rất ngon.
Tay nghề của đầu bếp đỉnh cao phủ Vương Gia, trước đây ta còn chẳng được ngửi mùi.
Ta bắt đầu buông thả bản thân.
Hắn đến, ta liền ăn.
Ăn ngon lành không chút ngại ngùng.
Thậm chí còn bắt đầu chê bai.
"Vương Gia, món cá hấp này hơi già lửa rồi."
Đũa hắn đang gắp đồ dừng lại, ánh mắt ngẩng lên nhìn ta.
Miệng ta nhét đầy vịt tám món, líu lo bình phẩm: "Thật đấy, ngài nếm thử miếng thịt này xem, không đủ mềm mướt. Lần sau bảo đầu bếp giảm lửa nửa nén hương xem sao?"
Hắn lặng lẽ gắp một miếng cá, bỏ vào miệng từ tốn nhai.
Không nói lời nào.
Nhưng ngày hôm sau, món cá hấp hắn mang đến đã chín tới độ hoàn hảo.
"Vương Gia, canh này nhạt quá, vô vị." Ta múc canh lẩm bẩm, "Thêm chút muối thì phủ Vương Gia có ch*t đói không?"
Động tác múc canh của hắn dừng lại.
Ngày thứ ba, nồi canh đã vừa miệng đậm đà.
Ta càng lúc càng lấn tới.
Có lần, hắn mang đến một đĩa điểm tâm tinh xảo hình mai hồng, sắc hồng mịn màng.
Ta nếm thử một chiếc, nhăn mặt: "Ngọt quá, nghẹn cổ. Đường không mất tiền m/ua à?"
Hắn nhìn ta, ánh mắt hơi sâu: "Đầu bếp Giang Nam làm, khẩu vị vùng đó thiên về ngọt."
"Nhưng cũng không nên ngọt đến ch*t người chứ." Ta lẩm bẩm, đặt nửa chiếc bánh còn lại vào đĩa, "Lần sau bảo hắn bớt đường, thêm chút mật hoa quế cho thơm."
Hắn nhìn chằm chằm chiếc bánh bị ta cắn dở.
Không nói gì.
Mấy ngày sau, hắn quay lại.
Bánh vẫn hình đóa mai.
Nhưng độ ngọt đã giảm rõ rệt, hương quế càng thêm nồng nàn.
Ta ăn đến nỗi mắt cười thành vệt: "Cái này ngon! Cái này được lắm!"
Hắn nhìn ta, khóe miệng dường như... khẽ nhếch lên một chút?
Nhanh đến mức ta tưởng mình hoa mắt.
Ta thậm chí bắt đầu gọi món.
"Vương Gia, nghe nói giò heo tương của tiệm Trương phía đông thành là nhất? Da giòn thịt nhừ, b/éo mà không ngấy?"
Hắn ngẩng mắt: "Muốn ăn?"
Ta gật đầu lia lịa.
Ngày hôm sau, giò heo tương đã xuất hiện trong hộp đồ ăn của hắn.
Ta ăn đến nỗi mỡ chảy quanh mép, hạnh phúc như nổi bong bóng.
"Vương Gia, trời hơi oi bức, muốn ăn gì thanh mát, ví như... nước dâu - vải ướp lạnh?"
Hắn nhíu mày: "Hàn lạnh."
Ta buồn thiu.
Ngày hôm sau, hắn không mang bát đến.
Trần Mặc mang tới một hòm đ/á.
Bên trong là thức uống dâu - vải ướp lạnh đỏ tươi.
Trên mặt còn điểm vài lá bạc hà xanh non.
Ta vui đến suýt nhảy cẫng lên.
Những ngày tháng ngồi chung mâm này kéo dài gần hai tháng.
Từ cuối thu ăn đến đầu đông.
Cái sân vườn nát bươu của ta dường như cũng được nhờ.
Cửa sổ hở gió không hiểu lúc nào đã được sửa xong.
Trong phòng thêm hai lò than hồng ch/áy rừng rực.
Than tằm bạc mới tinh, không một chút khói.
Chăn đệm trên giường cũng đổi thành gấm dày ấm áp.
Bà quản gia đối xử với ta từ chỗ nghênh ngáo biến thành cung kính khúm núm.
Ngay cả gạo thóc trong phần lương cũng tinh tươm hơn hẳn.
Ta ăn đến nỗi gương mặt tròn trịa hẳn.
Chiếc ghế mây cũ kỹ suýt nữa không chứa nổi thân hình ta nữa.
Nỗi kinh hãi và nghi hoặc ban đầu trong lòng, dưới làn mưa bom ẩm thực liên tiếp, dần phai nhạt.
Thậm chí còn nghĩ, cứ tiếp tục như vậy... có lẽ cũng chẳng tệ?
Cho đến hôm đó.
Một đợt không khí lạnh đột ngột ập đến.
Tuyết rơi suốt cả ngày.
Chiều tối, tuyết vẫn chưa ngừng, gió gào rú như m/a khóc.
Trời âm u dữ dội.
Ta co ro trong căn phòng ấm áp, ôm ấp tay sưởi, nghe tiếng gió rít bên ngoài.
Nghĩ thầm, tuyết lớn thế này, hắn chắc chẳng đến nữa đâu?
Vừa nghĩ vậy.
Cửa lại mở ra.
Cuốn theo bụi tuyết lạnh buốt và gió rét c/ắt da.
Thẩm Nghiễm đứng nơi cửa.
Vai, tóc mai phủ một lớp tuyết mỏng.
Áo gấm huyền bị gió thổi ép sát người, tôn lên đường nét thẳng tắp.
Trong tay hắn, vẫn bưng một chiếc bát.
Một ấm tử sa nghi ngút khói.
Hắn bước vào, mang theo hơi lạnh tràn ngập gian phòng.
Đôi ủng in xuống nền nhà những vệt ẩm ướt.
Hắn đặt ấm tử sa lên bàn.
Lần này không lập tức ngồi xuống.
Hắn đứng bên bàn, giơ tay phủi tuyết trên vai.
Động tác hơi cứng nhắc.
Sắc mặt dường như tái hơn thường ngày.
Môi cũng không chút hồng hào.
"Vương Gia?" Ta đặt ấp tay xuống, đứng dậy, "Tuyết lớn thế này, sao ngài còn đến?"
Hắn không trả lời.
Chỉ lặng lẽ vén áo, định ngồi xuống.
Ngay khoảnh khắc hắn cúi người.
Ta nhìn thấy rõ ràng.
Hắn đột nhiên nhíu ch/ặt mày.
Thân hình khẽ rung gần như không thể nhận ra.
Tay nhanh chóng chống lên mép bàn.
Đầu ngón tay trắng bệch vì dùng sức.
"Ngài làm sao vậy?" Tim ta đ/ập thình thịch, đi vòng qua bàn muốn tới xem.
"Không sao." Giọng hắn khàn khàn, xen lẫn tiếng thở nặng nề.
Hắn gắng gượng ngồi xuống thật vững.
Lưng thẳng đờ.
Như thể khoảnh khắc yếu đuối vừa rồi chỉ là ảo giác của ta.
Hắn cầm thìa, mở nắp ấm tử sa.
Mùi hương nồng đậm từ canh sâm gà tỏa ra.
"Ăn đi." Hắn múc một thìa canh, đưa về phía ta.
Cử chỉ vẫn điềm tĩnh như thường.
Nhưng ta nhận ra, ngón tay hắn nắm ch/ặt cán thìa đang run nhẹ.
Ta nhìn gương mặt tái nhợt, đôi môi khép ch/ặt, cùng lớp mồ hôi lấm tấm trên thái dương hắn.
Ranh giới mơ hồ vì ẩm thực trong lòng ta bỗng trở nên rõ ràng.
Hắn không phải người sắt.
Hắn cũng biết đ/au.
Nhưng tuyết lớn thế này, cớ sao hắn vẫn đến?
Chỉ để cùng ta ngồi chung mâm dùng bữa?
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, như mũi kim đ/âm thẳng vào tim.
Hơi đ/au.
Ta đỡ lấy bát canh hắn đưa.
Thành bát ấm áp.
Canh rất thơm.
Nhưng ta uống chẳng tập trung.
Mắt liếc nhìn hắn không ngừng.
Hắn ăn rất ít, cũng rất chậm.
Cử chỉ vẫn tao nhã, nhưng rõ ràng có chút khó nhọc.
Mồ hôi trên thái dương càng nhiều.
Bàn tay nắm thìa xươ/ng xẩu, không chút hồng hào.
Một bữa cơm, ăn trong im lặng chưa từng có.
Chỉ còn tiếng gió tuyết gào thét bên ngoài.
Hắn gượng ăn vài miếng rồi đặt thìa xuống.
"Vương Gia," Ta không nhịn được nữa, "Ngài có... khó chịu trong người không? Tuyết lớn thế này, lẽ ra ngài không nên đến."
Hắn ngả người vào ghế, khẽ nhắm mắt, như đang chịu đựng điều gì.
Hàng mi dài rủ xuống, in bóng nhỏ trên gương mặt tái nhợt.
Càng thêm mong manh.
"Không sao." Giọng hắn khàn đặc, đầy mệt mỏi, "Quen rồi."
