Tôi đã nhìn rất lâu.
Lâu đến mức nụ cười trên mặt tôi sắp không giữ được nữa.
Lâu đến mức ánh đèn vàng mờ dường như phả lên thứ tình cảm trong mắt hắn, khiến nó càng thêm rõ ràng.
Đó là một thứ gì đó... trầm lắng, pha chút xót thương... dịu dàng?
Ý nghĩ ấy khiến tôi gi/ật mình.
Sao có thể.
"Không muốn náo nhiệt hơn?" Hắn khẽ hỏi.
Giọng nói trong gian phòng ấm áp yên tĩnh càng thêm trầm ấm, du dương.
"Náo nhiệt?" Tôi vô thức lắc đầu, "Thôi ạ, chỗ này của con..."
"Ở lại đây qua đêm." Hắn ngắt lời tôi.
Không phải hỏi.
Mà là khẳng định.
"Hả?" Tôi hoàn toàn bối rối, "Ở... ở đây? Chủ viện?"
"Ừ." Hắn lại cầm đũa lên, gắp một miếng bánh ngọc đặt vào chén nhỏ trước mặt tôi, "Đêm trừ tịch, thủ tuế."
Giọng hắn bình thản như đang nói về thời tiết ngày mai.
"Người đông, ồn." Hắn lại thêm một câu, như đang giải thích.
Noãn các lại chìm vào yên tĩnh.
Chỉ có tiếng tim tôi đ/ập thình thịch bên tai, như trống trận.
Hắn bảo tôi ở lại chủ viện...
Cùng hắn...
Thủ tuế?
Tôi nhìn gương mặt bên cạnh của hắn.
Dưới ánh đèn vàng mờ, đường nét dường như dịu dàng hơn.
Hắn thong thả ăn uống.
Như thể câu nói chấn động lúc nãy không phải do hắn thốt ra.
Luồng hơi ấm nồng nàn hòa lẫn kinh ngạc, bối rối và chút ngọt ngào bí mật bỗng trào lên đỉnh đầu.
Hai má nóng bừng không kiểm soát.
Tôi vội cúi đầu, cầm miếng bánh ngọc nhét vội vào miệng.
Vị ngọt tan nơi đầu lưỡi.
Thấm đến tận tim gan.
Bên ngoài cửa sổ.
Tuyết vẫn lất phất rơi.
Đêm càng về khuya.
Trong noãn các.
Đèn lửa ấm áp.
Đêm trừ tịch.
Cả vương phủ sáng rực như ban ngày.
Chủ viện lại khác thường yên tĩnh.
Không tiếng tơ trúc ồn ào, không người hầu qua lại.
Chỉ có lò sưởi ch/áy rừng rực trong noãn các, cùng ngọn đèn lưu ly ấm áp trên bàn.
Chiếc bàn nhỏ chất đầy mâm cao cỗ đầy hơn ngày thường.
Gà vịt cá thịt, sơn hào hải vị, cùng đủ loại bánh trái tinh xảo.
Chật ních, nghi ngút khói.
Chỉ có tôi và Thẩm Nghiễm.
Hắn thay bộ thường phục màu đỏ sẫm, vẻ lạnh lùng thường ngày giảm bớt, thêm chút ấm áp ngày tết.
Tôi mặc bộ áo váy mới may còn tươm tất, ngồi đối diện hắn.
Trong lòng hơi căng thẳng, lại có chút hồi hộp khó tả.
"Uống chút?" Hắn cầm lên bình rư/ợu ngọc trắng hâm nóng, nhìn tôi.
"Hả?" Tôi do dự, "Con... tửu lượng kém."
"Rư/ợu hoa quả." Hắn rót một chén đẩy tới trước mặt.
Chất lỏng màu hổ phách nhạt tỏa hương thơm ngọt ngào.
Tôi cẩn thận nhấp một ngụm.
Ngọt lịm, phảng phất hơi men say.
Rất ngon.
"Ôi vương gia, cái này ngon quá!" Tôi lại uống thêm một ngụm lớn.
Khóe môi hắn khẽ nhếch, tự rót cho mình một chén.
"Đây là rư/ợu mận cống phẩm phương nam, khó say."
Chúng tôi bắt đầu dùng bữa.
Không người ngoài.
Chỉ có tiếng chén đũa khẽ chạm.
Ngoài xa vẳng lại tiếng pháo n/ổ và cười đùa.
Càng tô điểm thêm ấm cúng cho noãn các.
Hắn vẫn ít lời.
Nhưng tôi cảm nhận được, tối nay tâm trạng hắn dường như đặc biệt thư thái.
Nét lạnh lùng mệt mỏi thường ngày nơi chân mày, bị ánh đèn vàng ấm làm dịu đi.
Ăn được nửa bữa.
Tôi đặt đũa xuống, xoa xoa bụng tròn căng.
"Không được rồi, không được rồi, no quá." Tôi nhăn mặt.
Thẩm Nghiễm cũng đặt đũa xuống.
Hắn ăn không nhiều nhưng sắc mặt có vẻ tốt.
"Ra ngoài dạo bước?" Hắn đề nghị.
"Ừ!" Tôi lập tức gật đầu.
Ngồi càng thấy no.
Hắn cầm chiếc áo choàng lông cáo bạc dày dặn treo bên cạnh, tự nhiên khoác lên người tôi.
Hơi ấm mang theo thể ông của hắn lập tức bao bọc lấy tôi.
Vẫn vương vấn mùi hương thanh khiết của hắn.
Má tôi nóng bừng, khẽ nói: "Tạ vương gia."
Hắn không nói gì, tự khoác lên mình chiếc áo choàng màu mực.
Mở cửa noãn các.
Luồng khí lạnh buốt giá ùa vào mặt.
Tuyết không biết từ lúc nào đã tạnh.
Sân phủ một lớp tuyết mỏng.
Dưới ánh đèn lồng hiên rãnh, lấp lánh ánh bạc.
Không khí trong lành lạnh giá.
Hít một hơi, phổi như được gột rửa.
Chúng tôi sánh bước dưới mái hiên.
Giày đạp lên phiến đ/á được quét dọn, phát ra tiếng động nhẹ.
Vương phủ rất rộng.
Lúc này lại yên tĩnh khác thường.
Tiếng ồn ào nơi xa như cách một thế giới.
Chỉ có hai chúng tôi.
Dạo bước trong đêm tuyết tĩnh lặng.
Không ai nói câu nào.
Tận hưởng phút giây yên bình hiếm hoi chỉ thuộc về hai người.
Đến một khoảng sân rộng.
Có thể nhìn thấy bầu trời đêm xanh thẫm nơi xa.
Bông tuyết lưa thưa lại bắt đầu rơi.
Rất nhỏ.
Như lông vũ vụn.
"Nhìn kìa." Thẩm Nghiễm dừng bước, ngửng nhẹ đầu.
Tôi theo ánh mắt hắn nhìn lên.
Trên nền đêm thăm thẳm, nở rộ một đóa pháo hoa vàng rực rỡ khổng lồ.
Tiếp đó, đóa thứ hai, thứ ba...
Đỏ, xanh, tím...
Sắc màu lấp lánh.
Nửa bầu trời sáng rực như ban ngày.
"Đẹp quá..." Tôi ngửa mặt say mê ngắm nhìn.
Bông tuyết lạnh buốt rơi trên má, tan biến trong chốc lát.
Mát lạnh.
Nhưng trong lòng lại ấm nóng bỏng.
Liếc mắt nhìn Thẩm Nghiễm.
Hắn không ngắm pháo hoa.
Hắn đang nhìn tôi.
Ánh đèn lưu ly phản chiếu trong đôi mắt.
Trong đó in rõ ánh pháo hoa rực rỡ.
Còn có hình ảnh bé nhỏ của tôi đang ngửa mặt.
Ánh pháo hoa chập chờn chiếu lên gương mặt góc cạnh của hắn.
Ánh mắt ấy...
Chăm chú.
Như thể giữa trời đất, chỉ còn mỗi mình tôi.
Tiếng tim đ/ập giữa âm thanh pháo n/ổ long trời và pháo hoa vỡ òa, vẫn vang rõ trong tai.
Một nhịp, lại một nhịp.
Nặng nề và th/iêu đ/ốt.
Hắn đã nhìn bao lâu?
Tôi không biết.
Đến khi đóa pháo cuối cùng tắt lịm trên bầu trời đêm.
Để lại màn đêm xanh thẫm tĩnh lặng.
Tuyết nhẹ rơi lặng lẽ.
Hắn mới từ từ thu hồi ánh mắt.
Nhìn về bầu trời đêm vừa rực rỡ.
Giọng trầm thấp, hòa vào đêm tuyết.
"Lại một năm nữa."
"Ừ." Tôi khẽ đáp, kéo ch/ặt áo choàng mang hơi ấm của hắn.
"Lâm Vãn." Hắn gọi tên tôi.
"Hửm?" Tôi quay sang nhìn hắn.
Hắn vẫn nhìn về phía trước đêm tối mịt mùng.
Gương mặt bên dưới ánh đèn lồng hiên rãnh, mơ màng khó nắm bắt.
"Về sau..."
