Hắn ngừng lại một chút, dường như đang tìm ki/ếm từ ngữ thích hợp, "Mỗi năm, đều ở đây đón Tết nhé."
Không phải mệnh lệnh.
Không phải hỏi han.
Tựa như một lời hứa.
Lại giống một câu nói bình thản đến tự nhiên.
Những bông tuyết nhỏ li ti rơi trên hàng mi dày của hắn.
Tan chảy nhanh chóng.
Để lại chút hơi nước lấp lánh.
Tôi nhìn đường nét góc nghiêng kiên nghị lại pha chút dịu dàng khó tả của hắn được ánh sáng vẽ nên.
Trái tim trong lồng ng/ực như được ngâm trong dòng suối nước ấm.
Ấm áp và căng tràn.
"Ừ." Tôi gật đầu mạnh mẽ, giọng không lớn nhưng rành rọt.
"Tốt."
Một chữ.
Rơi xuống đêm tuyết tĩnh lặng.
Mang theo sức nặng ngàn cân.
Và niềm vui tràn trề tim.
Chúng tôi đứng song hành dưới mái hiên.
Ngắm nhìn tuyết mỏng lặng lẽ rơi.
Đằng xa, tiếng chuông năm mới vọng lại mơ hồ.
Vang dài.
Dội vọng.
Năm mới.
Đã bắt đầu.
Sau những ngày Tết náo nhiệt, phủ vương gia lại trở về quy củ thường nhật.
Việc dùng bữa chung bàn của tôi và Thẩm Nghiễm vẫn đều đặn như bánh xe.
Chỉ có điều địa điểm đã cố định hoàn toàn bên chiếc bàn vuông nhỏ trong noãn các chính viện.
Những kẻ tinh ranh trong phủ đối xử với tôi càng thêm tế nhị.
Cung kính xen lẫn nịnh nọt thận trọng.
Ngay cả sân viện tồi tàn của tôi cũng đón "mùa xuân" muộn màng.
Bà quản sự tươi cười mang đến màn cửa mới tinh cùng rèm cửa dày dặn.
Bồn than luôn ch/áy than bạch ngân hảo hạng.
Ngay cả vải vóc định lượng cũng đổi thành gấm đoạn hợp thời.
Tôi hiểu rõ trong lòng.
Tất cả chỉ vì xem sắc mặt Thẩm Nghiễm mà thôi.
Tôi vẫn mỗi chiều đến chính viện báo cáo.
Ăn cơm, trò chuyện vài câu rồi về sân viện nhỏ.
Ngày tháng bình lặng như mặt hồ không gợn sóng.
Cho đến một ngày tháng ba.
Xuân quang chính đẹp.
Ngoài cửa noãn các, vài cành đào đã nở hoa phơn phớt hồng.
Thức ăn vừa bày lên bàn.
Thẩm Nghiễm chưa động đũa.
Trần Mặc bước vào vội vã, sắc mặt có chút khác thường.
"Vương gia." Hắn chắp tay thi lễ, giọng hơi trầm.
Thẩm Nghiễm ngẩng mắt: "Nói."
Trần Mặc liếc nhanh tôi một cái rồi thấp giọng: "Môn phòng báo lại, ngoài phủ... có một cô gái họ Lưu cầu kiến, nói là... cố nhân của ngài. Từ phương nam tới."
Lưu cô nương?
Cố nhân?
Phương nam?
Đũa gắp thức ăn của tôi dừng giữa không trung.
Tai vô thức dựng lên.
Sắc mặt Thẩm Nghiễm không đổi.
Chỉ có ánh mắt trong nháy mắt tối sầm.
Như mặt hồ đóng băng.
Không khí noãn các đặc quánh lại.
"Người đâu?" Hắn hỏi, giọng không chút tình cảm.
"Đang đợi ngoài phủ." Trần Mặc đáp.
Thẩm Nghiễm trầm mặc một lát.
Ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
"Dẫn nàng ta đến Tây Hoa Đình." Hắn ra lệnh, "Chuẩn bị trà."
"Tuân lệnh." Trần Mặc lui xuống.
Thẩm Nghiễm mới cầm đũa lên, nhìn tôi.
"Ăn cơm."
Giọng điệu bình thản.
Như chưa từng nhắc đến "cố nhân" nào.
Tôi "Ừ" một tiếng, cúi đầu, xới cơm trong bát.
Lòng như bị móng mèo cào.
Cố nhân?
Cố nhân nào?
Lại còn là cô gái?
Từ phương nam tới?
Tôi lén liếc nhìn hắn.
Hắn ăn cơm thản nhiên như không, động tác thanh nhã, không chút dị thường.
Nhưng tôi cảm thấy... khí lạnh quanh người hắn đã trở lại.
Bữa cơm ăn không ra vị.
Đầu óc tôi hỗn lo/ạn.
Lúc nghĩ Lưu cô nương là ai.
Lúc nghĩ vì sao hắn đột nhiên lạnh lùng.
Vừa ăn xong.
Tôi đặt đũa xuống.
"Vương gia, thiếp... thiếp về trước nhé?" Tôi thăm dò hỏi.
"Ừ." Hắn đáp, cũng đặt đũa xuống, lấy khăn lau tay, "Để Trần Mặc đưa nàng về."
"Không cần không cần!" Tôi vội vàng khoát tay, "Thiếp tự về được!"
Nói xong gần như chạy trốn khỏi noãn các.
Bước ra chính viện.
Ánh xuân ấm áp chiếu trên người.
Nhưng tôi cảm thấy hơi lạnh.
Nỗi bực bội khó tả cùng cảm giác nghẹn ứ trong lòng ngày càng nặng.
Nàng Lưu kia...
Rốt cuộc là ai?
Những ngày tiếp theo.
Thẩm Nghiễm trở nên cực kỳ bận rộn.
Giờ cơm chiều, Trần Mặc đến truyền tin ngày càng nhiều.
"Vương gia có việc trọng yếu, mời trắc phi dùng bữa trước."
"Vương gia bị Lại bộ mời đi, sẽ về muộn."
"Vương gia..."
Lý do đủ loại.
Tóm lại là không có thời gian dùng cơm cùng tôi.
Tôi một mình đối diện chiếc bàn vuông.
Nhìn mâm cao cỗ đầy dần ng/uội lạnh.
Lần đầu cảm thấy.
Noãn các này trống trải đến nghẹn thở.
Nàng Lưu kia vẫn còn trong phủ?
Thẩm Nghiễm... đang ở cùng nàng?
Ý nghĩ này như cỏ dại mọc um tùm.
Châm đ/au nhói tim.
Tôi ép mình không nghĩ đến.
Nhưng càng kìm nén, bóng hình "Lưu cô nương" càng rõ rệt.
Nàng ấy nhất định rất xinh đẹp?
Từ phương nam tới, giọng nắt hẳn rất dịu dàng.
Là... người thế nào của hắn?
Thanh mai trúc mã? Tri kỷ? Hay... người trong lòng năm xưa?
Tôi bực bội đặt đũa xuống.
Món ngon đến mấy cũng không nuốt nổi.
Trưa hôm đó.
Nắng chiều lười biếng.
Tôi nằm trên ghế dài trong sân viện phơi nắng.
Lòng vẫn rối như tơ vò.
Bà quản sự Lưu mang đến đĩa điểm tâm mới làm, mặt tươi cười:
"Trắc phi, nếm thử quế hoa cao mới làm ạ? Nhà bếp vừa nghĩ ra công thức, mềm lắm."
"Đặt đấy đi." Tôi uể oải.
Bà Lưu đặt đĩa xuống nhưng không vội đi.
Bà liếc nhìn xung quanh rồi cúi gần hơn, hạ giọng: "Trắc phi... có tâm sự ư? Lão nô thấy ngài mấy hôm nay ăn uống không ngon."
Tôi liếc bà ta, không nói.
Bà Lưu xoa xoa tay, giọng càng khẽ: "Lão nô nhiều lời... phải chăng ngài vì người ở Tây Hoa Đình..."
Mí mắt tôi gi/ật giật.
"Người ở Tây Hoa Đình... Lưu cô nương?" Tôi giả vờ hỏi thản nhiên.
"Đúng thế!" Bà Lưu như tìm được đầu mối, "Cô ta ở phủ ta đã nửa tháng rồi! Nghe nói là cố nhận quen biết khi vương gia tuần nam, nhà gặp nạn nên tìm đến kinh thành nương nhờ."
Cố nhận?
Nương nhờ?
Tim tôi thót lại.
"Vương gia... đối đãi nàng ta thế nào?" Giọng tôi khô khốc.
"Cái này..." Bà Lưu do dự, "Vương gia dặn an bài chu đáo, ăn mặc dùng đồ đều hảo hạng. Nhưng... vương gia hình như rất bận, ít khi đến Tây Hoa Đình thăm nàng."
