Những bức thư từ phủ Triệu gửi đến, ta đều chẳng thèm xem qua.
Ta không hiểu vì sao mối qu/an h/ệ giữa ta với cha mẹ và huynh trưởng lại trở nên như thế này.
Ta từng muốn hỏi thẳng mặt họ, nhưng Xuân Nhứ bảo, một khi đã bước chân vào cung, sẽ chẳng còn cơ hội gặp lại người thân nữa.
"Mọi người đều bình an. Phụ thân và huynh trưởng của nương nương được bệ hạ trọng dụng, quan lộ hanh thông."
"Hai năm trước, mẫu thân nương nương được ban tước phong. Huynh trưởng kết hôn với con gái họ Vương Lãng Nha, nghe nói đôi trẻ tương kính như tân, rất mực hòa thuận."
Viên Viên nói những điều tương tự như Xuân Nhứ từng kể.
Ta luôn cảm giác họ đang lừa dối ta.
Bởi Xuân Nhứ nói rằng, ta thường xuyên khóc.
Nhất là sau khi đ/ốt hết thư từ phủ Triệu gửi đến.
Nếu thực sự vui mừng vì họ, tại sao ta lại khóc?
"Nhưng Xuân Nhứ bảo, bản thân ta hiện tại chẳng ưa gì họ."
"Nàng ấy nói hôm nhập cung, ta đã khóc đến mức thảm thiết."
"Tại sao?"
Viên Viên trợn tròn mắt, kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.
"Viên Viên, ta muốn gặp họ."
"Hai ngày nữa là yến tiệc trong cung, đến lúc đó trước khi yến tiệc bắt đầu, thiếp sẽ mời họ đến gặp nương nương một lát."
"Nhưng Tiêu Dương từng dặn, không cho ta tiếp xúc quá nhiều người."
"Bệ hạ chỉ sợ nương nương lỡ lời, gây phiền phức không đáng có thôi."
Viên Viên an ủi ta, "Nương nương hai ngày nay ngoan ngoãn nghe lời, thiếp tin bệ hạ sẽ không phản đối đâu."
"Ngoan ngoãn?"
Ta vốn dĩ đã rất nghe lời rồi.
"Ừm. Nương nương uống th/uốc đều đặn, dưỡng bệ/nh cho tốt."
"Được thôi..."
Ta miễn cưỡng đáp lại.
13.
Uống mấy thứ th/uốc đắng nghét đã đành, Viên Viên còn bắt ta tự mình đi gặp Tiêu Dương.
Lại còn bảo ta mang theo món bánh ta thích.
Thật phí của...
"Nhưng hắn đâu có ưa ta."
"Hay là Viên Viên thay ta đi nói hộ đi."
Ta ngồi lỳ trên ghế không chịu nhúc nhích.
"Thiếp đi nói e rằng bệ hạ sẽ nghĩ nương nương xúi giục. Bệ hạ sợ thiếp bị liên lụy, chắc chắn sẽ không đồng ý."
"Đến lúc nương nương muốn tự mình thỉnh cầu lại càng khó hơn."
Viên Viên khuyên bảo đầy chân tình.
"Hứ." Ta thở dài n/ão nuột.
"Đi thì đi, nhưng ta không muốn tặng mấy thứ bánh này."
"Để dành lại ta ăn sau vậy, đem cho ta một đĩa táo cao."
"Táo cao?" Viên Viên tỏ ra hết sức ngạc nhiên.
"Đúng, táo cao, làm ngọt một chút."
"Tiêu Dương ngày trước thích ăn lắm."
Ta thì thầm kể với Viên Viên.
Lần đầu ta gặp Tiêu Dương không phải ở buổi đi săn mùa thu, mà là trong cung.
Năm đó cha mẹ không chịu nổi ta khóc lóc đòi vào cung, bèn dẫn ta dự yến tiệc.
Táo cao trong cung đặc biệt ngon.
Ta ăn rất nhiều, còn giấu mấy chiếc định mang về cho huynh trưởng nếm thử.
Nhưng lúc ra về lại bị trễ, phụ thân bị tiên đế gọi đến ngự thư phòng.
Mẫu thân giữa đường lại mất ngọc bội, ta liền một mình vừa ăn táo cao vừa dạo quanh ngự hoa viên.
Cứ thế, ta đ/âm sầm vào Tiêu Dương đang bị b/ắt n/ạt.
Táo cao của hắn bị chúng cư/ớp mất, rồi bị giày xéo nát bét.
Ta nhát gan, không dám xông lên can thiệp.
Đợi bọn kia đi khỏi, ta để lại toàn bộ táo cao của mình cho Tiêu Dương đang cúi đầu khóc.
Hóa ra trong cung cũng chẳng tốt đẹp gì, vẫn có người bị ứ/c hi*p, không được no bụng.
Về sau mẫu thân mới bảo ta, cung đình là nơi ăn thịt người không nhả xươ/ng.
Mấy năm sau đó, ta chẳng còn cơ hội vào cung, cũng không biết đứa trẻ bị b/ắt n/ạt năm ấy có bị cung đình nuốt chửng hay chưa.
May mắn thay, hắn sống sót.
Nhưng hắn cũng học được cách ăn thịt người.
14.
Khi thái giám bẩm báo Triệu Ngữ My đang chờ bên ngoài ngự thư phòng, Tiêu Dương đang xem tấu chương do Tạ Trục Lăng dâng lên.
"Hoàng hậu đã hồi phục ký ức?"
Từ sau khi mất trí nhớ, Triệu Ngữ My tránh mặt hắn như tránh rắn rết.
Hôm nay đặc biệt tìm đến, ngoài việc hồi phục ký ức, Tiêu Dương không nghĩ ra lý do nào khác.
"Theo ý thái y, hoàng hậu nương nương hẳn là chưa bình phục hoàn toàn."
"Bệ hạ, có như mọi khi để nương nương đợi bên ngoài không?"
Thái giám thấy Tiêu Dương nhíu mày, vội hỏi trước.
"Cho nàng vào."
Trước đây Triệu Ngữ My quả thật thường đến, khi thì canh sâm, lúc lại yến sào.
Tiêu Dương lần nào cũng bảo thái giám bỏ mặc nàng ở ngoài, chẳng đầy một khắc nàng sẽ tự rời đi.
Từ nhỏ, Tiêu Dương đã quá quen thuộc với những th/ủ đo/ạn tranh sủng.
Hắn chưa từng để Triệu Ngữ My vào mắt.
Nhưng lần này, hắn cảm thấy sẽ khác.
Đã sợ hắn đến thế, vẫn tự mình tìm đến.
Nàng sẽ c/ầu x/in điều gì đây?
Tiêu Dương bất giác có chút mong đợi.
"Thần thiếp..."
Lắp bắp nửa chừng, ngay cả câu nói cũng chẳng trọn vẹn.
Trên đầu không còn điểm xuyết kim ngọc chói mắt, cả người trở nên giản dị hẳn.
Con bướm trên trâm cài tóc lay động theo ánh mắt nàng, như sợ người khác chẳng biết nàng đang h/oảng s/ợ đến mức nào.
"Tìm trẫm có việc?"
"Thần thiếp... mang bánh đến cho bệ hạ."
"Hai ngày sau trong yến tiệc trung thu, thần thiếp muốn gặp mặt phụ mẫu."
Lời nói không đầu không đuôi, cứ thế giãi bày thẳng thắn.
Ngoài dự liệu, nhưng cũng hợp tình hợp lý.
Triệu Ngữ My cắn môi, không dám ngẩng đầu nhìn hắn.
Mãi đến khi cung nữ bên cạnh nhắc nhở, nàng mới cầm hộp đồ ăn bước đến trước án thư.
Điều khiến Tiêu Dương ngạc nhiên là lần này nàng mang đến táo cao.
Tiêu Dương chỉ ăn qua táo cao một lần.
Là vào năm mẫu phi qu/a đ/ời.
Năm đó mẫu phi bệ/nh nặng, uống th/uốc không trôi.
Lúc lâm chung bỗng thèm táo cao.
Hôm đó đúng dịp cung yến, trong các món bánh có một loại táo cao.
Lại làm quá ngọt, nên thừa rất nhiều.
Tiêu Dương thu nhặt đầy túi, lại vô tình đụng phải thất hoàng đệ cùng bọn biểu huynh đệ.
Táo cao rơi đầy đất, bị chúng dẫm nát không thương tiếc.
Tiêu Dương lúc ấy tuy còn nhỏ nhưng đã tuyệt vọng tột cùng.
Hắn không hiểu, tại sao đến mấy chiếc bánh cũng không chịu để lại cho hắn và mẫu phi.
Hắn cảm thấy không mặt mũi nào trở về, sợ mẫu phi thất vọng, sợ bà đ/au lòng.
Không nhớ mình đã khóc bao lâu, khi ngẩng đầu lên, bên cạnh chỉ còn một túi táo cao.
Bốn phía không một bóng người.
Tiêu Dương cầm táo cao chạy về bên mẫu phi, nhưng bà đã không thể ăn nữa rồi.
Bà dùng bàn tay khô quắt lau nước mắt cho Tiêu Dương.
"A Dương ăn đi, ăn rồi mau lớn nhé."
"Tiếc là ta không còn được thấy nữa..."
15.
Từ sau lần đó, Tiêu Dương không đụng đến táo cao lần nào nữa.
Hắn không cấm đoán món này xuất hiện trước mặt, chỉ là chẳng bao giờ nếm thử.
Bí mật đã theo sự ra đi của thất hoàng đệ mà ch/ôn vùi, ngay cả người hầu cận nhất của Tiêu Dương cũng không hay biết.
Hay là nàng đơn thuần chỉ muốn ăn táo cao?
Nên mới đem thứ này tặng hắn để cầu tình?
