Thân phận mẹ đẻ tuy thấp kém, nhưng anh hai vẫn là con ruột của phụ hoàng.
Ngày hôm ấy, phụ hoàng trong cơn thịnh nộ đã buông lời trút gi/ận, vì tưởng anh hai là hung thủ. Giờ đây biết anh hai vô tội, lẽ nào lại từ bỏ con ruột mà đem giang sơn trao cho những đứa trẻ khác trong tông thất?
Nghiêm Tướng chèn ép, Nghiêm Lâu từng bước bức bách, phụ hoàng lại sinh lòng ngờ vực với Nghiêm Vũ.
Hiện tại, Nghiêm Lâu đã dần lộ ra khí chất của người chèo lái tương lai Nghiêm gia.
Mùng 8 tháng Chạp là ngày sinh nhật của ta và anh hai.
Lễ vật chúc mừng năm ngoái đã nhiều hơn tổng số mấy năm trước cộng lại.
Năm nay, quà mừng sinh nhật chất cao như núi, vô số quan lại, hoàng thân quốc thích ta không thể gọi tên đều gửi đến lễ vật giá trị khôn lường.
Trong yến tiệc đêm trừ tịch năm ấy, phụ hoàng cho anh hai ngồi vào vị trí vốn dành cho Thái tử.
Thái độ của tần phi, triều thần đối với anh hai, đã không khác gì cách đối đãi với vị quân chủ tương lai.
Hoàng hậu cáo bệ/nh vắng mặt trong yến tiệc trọng đại này.
Nhưng khi tiệc qua nửa, mọi người chợt nghe thấy tiếng cổ tranh trong trẻo vang lên.
Phụ hoàng đứng phắt dậy, mặt thoáng nét bồi hồi, lần theo tiếng nhạc mà đi.
Nhìn thấy giữa đình hồ, hoàng hậu khoác xiêm y thường ngày đang nghiêng mình gảy đàn.
Khoảng cách xa xa, ánh đèn mờ ảo làm mờ đi những nếp nhăn trên gương mặt.
Dáng người thon dài của hoàng hậu trông vẫn như thời thiếu nữ.
Phụ hoàng lẩm bẩm: "A Uyển."
Đêm ấy, phụ hoàng nghỉ lại tại Khôn Ninh Cung.
Nghe nói đèn thắp đến tận canh ba mới tắt.
Sau đêm trừ tịch, qu/an h/ệ đế hậu rõ ràng hòa hoãn hơn nhiều.
Rằm tháng Giêng vừa qua, mùng 2 tháng 2 cũng đến ngay sau.
Theo lệ cũ, vào ngày này hàng năm, phụ hoàng sẽ tự mình xuống ruộng cày cấy, hoàng hậu thì chủ trì nghi lễ tằm tang.
Năm nay phụ hoàng định đưa anh hai cùng đi làm ruộng với dân, đã sai Lễ bộ chuẩn bị mọi việc.
Đêm đó, anh hai chỉ ngủ chưa đầy hai canh giờ.
Từ sớm đã mặc chỉnh tề, đứng chờ ngoài Sùng Đức Điện, sợ làm hỏng việc lớn.
Phụ hoàng cũng gật đầu tán thưởng biểu hiện của anh hai.
Đúng lúc giờ lành sắp đến, mụ nữ quan bên cạnh hoàng hậu hớt hải chạy đến tâu: "Bệ hạ, không ổn rồi, hoàng hậu nương nương ngất xỉu rồi!"
Ta và anh hai liếc nhìn nhau: Phải chăng hoàng hậu muốn dùng cách này ngăn anh hai xuất hiện trước mặt bá tánh?
Phụ hoàng có lẽ cũng nghĩ tới điều này, sắc mặt không được tốt.
Nhưng vẫn quan tâm hỏi thăm bệ/nh tình: "Mau triệu thái y đến chẩn trị."
Ngài liếc nhìn đám phi tần đang chờ sẵn: "Bách tính còn đang đợi, Anh phi, tình thế khẩn cấp, khanh thay hoàng hậu đảm đương trách nhiệm."
Chúng ta vừa tới cửa cung, mụ nữ quan từ cung hoàng hậu đuổi theo, ném ra một tin sét đ/á/nh: "Bệ hạ, bệ hạ, thái y chẩn đoán, hoàng hậu nương nương đã có long tự rồi!"
24
Tính ra, đứa trẻ này hẳn được thụ th/ai vào đêm trừ tịch ấy.
Nếu hoàng hậu hạ sinh đích tử, Nghiêm Tướng tuyệt đối không còn ủng hộ anh hai nữa.
Phụ hoàng cực kỳ coi trọng th/ai kỳ của hoàng hậu, việc lớn nhỏ đều hỏi han tỉ mỉ.
Th/uốc an th/ai mỗi ngày đều tự mình nếm trước, tận tay đút cho hoàng hậu.
Ta từng nghi ngờ hoàng hậu giả có th/ai, còn tìm cơ hội tr/ộm nhìn lúc bà ta tắm.
Lúc ấy bụng bà đã cao ngất, có những vết rạn nhỏ li ti, hẳn là không thể giả được.
Hơn nữa phụ hoàng đêm đêm nghỉ tại Khôn Ninh Cung, nếu giả th/ai khó mà qua mặt được.
Việc này ảnh hưởng lớn nhất chính là anh hai.
Phụ hoàng không còn như trước kia cầm tay chỉ việc chính sự, mà chuyển sang đốc thúc anh luyện tập cưỡi ngựa b/ắn cung.
"Về sau giang sơn của trẫm, còn phải nhờ ngươi trấn thủ."
Hoàng đế nào lại tự mình trấn giữ giang sơn? Kẻ trấn thủ biên cương, tối đa chỉ là các vương gia.
Ta hỏi anh hai: "Anh có buồn không?"
"Từ lâu đã không còn kỳ vọng, nói gì buồn."
"Từ khi đứa trẻ trong bụng Anh phi ch*t đi, ta đã biết mình là lựa chọn cuối cùng của hắn."
"Chỉ cần hắn có đứa con khác, việc này đã không đến lượt ta, huống chi giờ có th/ai là hoàng hậu."
"Thay vì thất vọng ở đây, chi bằng nghĩ kỹ xem nên đối phó thế nào với tình hình sắp tới."
Đúng vậy.
Hiện giờ quan trọng hơn là thái độ thay đổi của Nghiêm Tướng.
Nhân cơ hội hoàng hậu có th/ai, Nghiêm Vũ nhanh chóng phản kích, Nghiêm Lâu bị ép lùi từng bước.
Suýt nữa bị Nghiêm Vũ bắt được sơ hở, mất chức Thị lang Bộ Hộ.
Còn các triều thần thì khỏi phải nói.
Đều là một lũ cỏ đứng đầu tường, gió thổi nghiêng bên nào theo bên ấy.
Ta hỏi anh hai: "Anh có hoảng không?"
"Không hoảng, nước thủy triều rút đi, mới nhìn rõ ai là đồng minh thực sự."
Th/ai của hoàng hậu đã bảy tháng.
Tuổi tác đã cao, dù uống bao nhiêu sơn hào hải vị, sắc mặt bà ta vẫn rất tệ.
Bà ta bảo ta cùng đi dạo trong ngự hoa viên.
Lẽ nào định nhân cơ hội sẩy th/ai để vu oan cho ta?
Ta đứng cách xa ba trượng, hoàng hậu lại xoa bụng cười: "Đứa con của bản cung có đại dụng, ngươi chưa đủ tư cách."
"Bản cung dám khẳng định, nó vừa chào đời sẽ lập tức thành Thái tử."
"Ngươi đoán xem khi nó lớn lên biết được đích huynh bị các ngươi hại ch*t, thiên hạ này còn chỗ dung thân cho các ngươi không?"
"Mẫu hậu lại làm sao x/á/c định là hoàng tử? Nếu chỉ là công chúa thì sao?"
Hoàng hậu nghiến răng: "Trong bụng bản cung, nhất định là hoàng tử."
Từ khi hoàng hậu có th/ai, phụ hoàng lấy cớ an th/ai đã dời ta và huynh trưởng về Đường Lê Cung.
Ngài đang đề phòng chúng ta, lo anh hai sẽ ra tay với đứa trẻ của hoàng hậu.
Thật buồn cười.
Rõ ràng chính bà ta đang đào hố cho chúng ta.
Vận mệnh sao mà trớ trêu.
Như thể xoay vần hết kiếp này sang kiếp khác, tốn bao tâm cơ, cuối cùng chúng ta vẫn chỉ có thể trở về điểm xuất phát.
Tư Đồ Tĩnh vẫn ở trong cung, nàng ta không ưa anh hai, từ khi chúng ta dời khỏi Khôn Ninh Cung, thỉnh thoảng lại chạy đến ngoài Đường Lê Cung ném đ/á vào chúng ta.
Ngay cả Anh phi cũng không quản được nàng.
Anh hai nhân hậu, bảo người dưới không cần để ý, để nàng ta trút gi/ận.
Mùng 1 tháng 8 là ngày giỗ 20 năm của hoàng tổ phụ.
Những năm trước vào ngày này, phụ hoàng đều tự mình đến hoàng lăng tế tự.
Năm nay vì hoàng hậu còn hơn tháng nữa là sinh nở, ban đầu ngài định để anh hai đi thay.
Nhưng Nghiêm Tướng và Nghiêm Vũ lại khuyên phụ hoàng: "Chính vì hoàng hậu sắp sinh, bệ hạ càng nên thân chinh tế tự, để cầu tiên đế cùng liệt tổ liệt tông phù hộ hoàng hậu nương nương bình an hạ sinh hoàng tự."
