Tôi cùng Hà Nhược Lan đứng trước cửa chào đón khách, bỗng một bóng hình tiều tụy xuất hiện ở cuối đám đông.
Thẩm Trường Độ.
Hắn còn tiều tụy hơn lần gặp trước, như thể toàn bộ sinh khí đã bị rút cạn.
Hắn mặc chiếc áo cũ sờn bạc màu, râu ria xồm xoàm, thân hình khô héo.
Đâu còn chút phong thái uy nghiêm của vị tướng quân năm nào.
Hắn cứ thế bước thẳng về phía tôi, trong mắt lóe lên tia hy vọng mong manh cuối cùng.
Khách khứa đều nhận ra hắn, xì xào bàn tán, không khí trở nên ngột ngạt.
Tôi chưa kịp lên tiếng, Hà Nhược Lan đã bước lên chắn trước mặt tôi.
Nàng buông bỏ nụ cười ngây thơ thường ngày, gương mặt lạnh lùng chưa từng thấy.
"Thẩm Trường Độ, tỉnh lại đi."
Giọng nàng không lớn nhưng vang rõ khắp sảnh tiệc.
"Ngươi chẳng yêu ai cả."
"Ngươi chỉ yêu hình ảnh trong tưởng tượng - một ta cần được c/ứu rỗi, trăm lần vâng lời ngươi. Ngươi hoài niệm về Ý Ánh tỷ tỷ - người chưa từng được trân trọng, bị chính tay ngươi hành hạ đến ch*t."
Nàng quay sang nắm tay tôi, quay lại nhìn thẳng vào Thẩm Trường Độ, từng chữ như đóng đinh:
"Giờ đây, Ý Ánh tỷ là người của ta. Tương lai của nàng, tương lai của ta, sẽ chẳng liên quan gì đến ngươi."
"Nếu còn dám quấy rầy, đừng trách Hà gia ta đoạn tuyệt với Thẩm gia nhà ngươi!"
Cả sảnh tiệc chấn động.
Không ai ngờ được con gái cưng của Thái phó phủ lại vì tôi mà công khai đoạn tuyệt với tiểu tướng quân.
Ánh sáng cuối cùng trên mặt Thẩm Trường Độ tắt lịm.
Hắn như kẻ mất h/ồn, lảo đảo lùi hai bước, cuối cùng quay người bỏ đi giữa ánh mắt phức tạp của mọi người.
Nhìn gương mặt kiên định bên cạnh, lòng tôi dâng lên hơi ấm.
Khoảnh khắc ấy, tôi nhìn người con gái rực rỡ đang che chắn cho mình.
Tất cả oán h/ận, bất mãn từ kiếp trước đến nay đều tan thành mây khói.
Kiếp trước, nàng là vầng trăng trong lòng hắn.
Kiếp này, nàng trở thành giáp trụ bảo vệ ta.
Thật tốt biết bao.
13
Một năm sau, "Vãn Hương Các" danh chấn kinh thành, chi nhánh trải dài khắp đất nước.
Tôi cùng Nhược Lan ngồi dưới gốc quế cổ thụ trong sân sau, nhấm nháp rư/ợu quế mới ủ bên bàn cờ.
"Ý Ánh tỷ, tháng sau ta cùng đi hội hương liệu Giang Nam nhé? Nghe nói phong cảnh nơi ấy tuyệt lắm!"
Nhược Lan cầm quân cờ đen, cười đến nheo cả mắt.
"Đồng ý!"
Tôi hạ một quân cờ, chặn đường nàng.
"Vừa kiểm tra chi nhánh, vừa ngao du sơn thủy."
"Hay quá! Nghe nói lụa Giang Nam hoa văn đ/ộc đáo, đúng dịp mang về làm mẫu mới."
"Tuyệt! Em còn muốn thử bánh bao cua tuyết nữa!"
Chúng tôi bàn chuyện buôn b/án, chuyện bằng hữu mới quen.
Chuyện những chuyến du ngoạn bất chợt.
Cuộc sống bận rộn, đầy ắp ánh dương và hy vọng.
Gió thoảng qua, hoa quế rơi lả tả, hương thơm ngát cả sân.
Còn Thẩm Trường Độ, hắn chẳng còn mặt mũi nào đến quấy rầy chúng tôi.
Chẳng buồn chăm lo việc nước, suốt ngày chìm trong men rư/ợu.
Hoàng thượng thất vọng tột cùng.
Cách chức hắn, nhanh chóng có người thay thế.
Đất nước vẫn thái bình, dân chúng an cư lạc nghiệp.
Hắn sớm bị lãng quên.
Chi Lan vốn thích nghe ngóng chuyện thị phi.
Nàng mang về đủ thứ tin tức.
Bảo Thẩm Trường Độ ngày ngày say xỉn, mạng sống mong manh.
Uống vào lại nôn ra, nôn xong lại uống tiếp.
Cuối cùng còn ho ra m/áu.
Người cứ như chỉ còn da bọc xươ/ng.
"Tiểu thư! Tên khốn ấy thật đáng gh/ét! Ngài đã thôi hôn rồi mà hắn vẫn suốt ngày gọi tên tiểu thư!"
"Danh tiếng ngài bị hắn làm hoen ố hết rồi! Tức ch*t đi được!"
Những chuyện trước đó tôi chỉ coi như trò cười.
Nhưng nghe đến đây, tôi bỗng hào hứng:
"Chi Lan, ngươi tìm mấy gã lực điền. Hễ hắn còn nhắc đến tên ta, cứ việc t/át đến khi hắn c/âm miệng thì thôi."
Chi Lan hớn hở nhận lệnh.
Chưa đâu trưa, nàng đã chạy về mặt mày hớn hở:
"Tiểu thư! Tin vui trời giáng!"
"Ngài đoán xem, đám lực điền của ta chưa kịp ra tay thì đã thấy có nhóm lực điền khác đang t/át tai tên khốn ấy!"
"Rốt cuộc ai đồng tâm với tiểu thư thế nhỉ?"
Tôi nghe xong bỗng hiểu ra.
Đúng lúc ấy.
Nhược Lan xách hộp bánh thành Tây - món tôi yêu thích - bước đến cười tươi:
"Tỷ tỷ! Bánh ngon đến rồi đây!"
Còn ai nữa, chẳng phải chính người trước mắt sao?
Bởi chúng tôi vốn "đồng tâm tương thông".
Ông trời vẫn công bằng.
Kiếp trước ta khổ ải cả đời.
Kiếp này gặp được tri kỷ.
Còn ng/uồn cơn đ/au khổ kiếp trước, kẻ thảm bại thê lương kia.
Hắn đáng đời lắm.
14
Góc phố tối tăm, một gã đàn ông g/ầy gò mặt mũi bầm dập.
Nằm co ro chờ ch*t trong xó tường.
Trong tay vẫn nắm ch/ặt chiếc ngọc như Ý.
Nhưng viên ngọc đã mờ đi vì bàn tay mải miết mân mê.
Hắn nhìn hai bóng người cười nói vui vẻ trong sân, mắt ngập tràn hối h/ận và đ/au đớn.
Kiếp này, hắn vượt qua sinh tử kiếp của Hà Nhược Lan.
Nhưng vĩnh viễn chẳng thể tìm lại Tô Ý Ánh năm xưa - người từng dành trọn ánh mắt cho hắn.
Giấc mộng mười năm tỉnh lại, chỉ còn lại hắn cô đ/ộc.
Mắc kẹt nơi góc tường.
Vĩnh viễn không thể siêu sinh.
Đấy là báo ứng.
Chẳng đáng thương hại.
Khốn nạn!
