“Đến lúc đó ngươi quỳ rạp xuống c/ầu x/in, ta cũng chưa chắc cho ngươi chạm vào vạt áo!”
Tôi mím môi, vẻ mặt ngốc nghếch mà cứng đầu.
Chuyện giặt đồ cho Lâm Vãn Vãn là không thể. Tường đỏ ngói vàng trong hoàng cung đã bắt đầu nuốt chửng nhân tính. Nơi này đơn giản là khu rừng tú nữ nơi kẻ mạnh thống trị, chỉ cần tỏ ra yếu thế, địa ngục vô tận sẽ chờ đợi tôi.
Nhưng tôi không thể thẳng thừng cự tuyệt, phải nghĩ cách nói sao cho hợp lý, đồng thời ngăn chặn ý đồ đ/è đầu cưỡi cổ của kẻ khác.
Đúng lúc tôi vắt óc suy nghĩ, Tào công công - người dẫn chúng tôi nhập cung hôm trước - bất ngờ xuất hiện.
“Các tiểu chủ an khang chứ?”
Mọi người đổ dồn ánh mắt, riêng tôi vội quỳ gối thi lễ.
Tào công công cười vẫy tay.
“Ái chà! Tiểu chủ đừng khách sáo! Các vị sau này đều là chủ tử trong cung, lão nô chỉ là tôi tớ.”
“Nào có chuyện chủ nhân hành lễ bề tôi, tiểu chủ nói phải không?”
Lời nói của hắn khiến vài cô gái bật cười, nhưng tôi không dám cười, chỉ thấy càng thêm rùng mình.
Tào công công lần này mang đến tin vui: Hoàng đế chuẩn bị diện kiến các tú nữ mới nhập cung, ban cho mọi người cơ hội đầu tiên phô tài - làm thơ.
Nhìn ánh mắt hăng hái của đám đông, tôi rụt rè hỏi: “Tào công công, nếu... nếu không biết làm thơ, bệ hạ có trách ph/ạt không ạ?”
Hắn liếc nhìn tôi cười: “Tiểu chủ đa nghi rồi. Biết làm thơ, đương nhiên bệ hạ sẽ hài lòng.”
“Nhưng nếu tiểu chủ không giỏi văn thơ, sau này vẫn có cơ hội khác tỏa sáng.”
Tôi gượng cười hai tiếng, lùi vào đám người.
Tối hôm đó, chúng tôi được dẫn đến căn phòng chất đầy xiêm y lộng lẫy cùng son phấn. Mụ nha đầu cười đôn hậu: “Các tiểu chủ cứ tự nhiên lựa chọn, muốn gì thêm cứ bảo tỳ nữ.”
“Đêm nay diện kiến thánh thượng, thành bại chỉ trong một lần này.”
Nhìn cảnh mọi người tranh nhau đồ trang sức, tôi chợt nhớ cảnh cha mẹ Thiên Tằng trong phim hoạt hình trước khi hóa lợn - d/ục v/ọng được thỏa mãn vô độ.
Tôi cẩn thận chọn chiếc váy màu sắc kiểu dáng đều giản dị, không dám đeo thêm trang sức. Nhìn đám tú nữ lộng lẫy trong phòng, linh cảm bất an càng dâng cao.
3.
Trong yến tiệc, mọi người cuối cùng được thấy vị hoàng đế nổi tiếng đa tình. Tôi lén liếc nhìn theo ánh mắt đám đông: dáng vẻ uy nghi, mày ki/ếm mắt sao. Chỉ nghe tiếng hít hà liên tục xung quanh, đủ biết vị đế vương này chiếm trọn bao trái tim thiếu nữ.
Nhưng tôi lại thấy nụ cười lạnh lẽo nơi khóe môi hắn. Đôi mắt kia chẳng chứa tình cảm, mà đầy ắp sát ý.
Tào công công đứng sau hoàng đế tuyên chỉ: “Hôm nay là sinh thần tiên hoàng hậu, để giải phiền muộn bệ hạ, hoài niệm tiên hậu, mời mọi người lấy ‘Tự do’ hoặc ‘Tình yêu’ làm đề tài ngâm thơ.”
Tay cầm bút tôi đơ ra, không ngờ hoàng đế sớm động sát tâm đến thế. Rõ ràng mọi lời nói trong tú nữ sở đều lọt vào tai hắn.
Liếc nhìn xung quanh, nhiều người đã bắt đầu viết, từng bài thơ quen thuộc hiện lên trang giấy. Lâm Vãn Vãn thấy tôi nhìn về phía bàn nàng, liền che đi: “Nhìn gì? Tự mình không viết được à!”
Tôi cúi đầu, vắt óc viết bài ngũ ngôn tứ tuyệt dở tệ. Lâm Vãn Vãn tối nay trang điểm cực kỳ lộng lẫy, thậm chí còn cải biến trang phục trong cung, thoáng phảng phất dáng dấp váy hiện đại. Nàng xinh đẹp lại ăn mặc bắt mắt, làm thơ vừa nhanh vừa hay. Nhìn nàng cười tươi nộp bài đầu tiên, tôi lại lén nhìn thêm lần nữa.
Linh cảm mách bảo, đây có lẽ là lần cuối chúng tôi gặp nhau. Quả nhiên, hoàng đế khen ngợi thơ nàng không ngớt lời, lập tức chỉ định nàng thị tẩm đêm nay. Lâm Vãn Vãn ngẩng cao cằm bước qua tôi, cố ý giẫm mạnh lên chân: “Đồ nhà quê! Đợi khi ta được truy phong phi tần, xem ta trị ngươi!”
Tôi vội cúi đầu, sợ hoàng đế trên cao chú ý. Khi thái giám khiêng Lâm Vãn Vãn đi, xung quanh chỉ toàn lời ganh tỵ cùng nịnh hót. Riêng tôi co rúm trong góc, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Sáng hôm sau, tin Lâm Vãn Vãn được phong phi chẳng thấy đâu. Mãi đến hoàng hôn, Tào công công mới xuất hiện tại tú nữ sở, công bố hung tin: “Lâm Vãn Vãn đại nghịch bất đạo, mạo phạm bệ hạ, đã bị ban rư/ợu đ/ộc.”
“Các tiểu chủ, lão nô xin nhắc khéo: trong cung có quy củ, mọi người nên biết tiến thoái.”
Đám người im phăng phắc, riêng tôi quỳ tiễn Tào công công. Khi thái giám đi khỏi, các tú nữ xôn xao bàn tán:
“Lâm Vãn Vãn rốt cuộc làm gì thế?”
“Không biết... nhưng nhìn nàng ta rất ngạo mạn, không khéo trước mặt hoàng đế cũng giở thói!”
“Đáng đời! Tao chán cái vẻ cao ngạo của ả lắm rồi! Đều là người hiện đại cả, cứ tưởng mình hơn người!”
“Đúng đấy! Trước còn bắt Tú Tú giặt đồ! Tú Tú, có phải không?”
Tôi gi/ật mình, ngẩn người không dám gật đầu. Chúng nó kh/inh thường vẻ nhát gan của tôi, tiếp tục bàn tán về Lâm Vãn Vãn. Một mình tôi ra ngồi dưới gốc cây lớn, cảm nhận mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo. Rõ ràng là bạn đồng hành từng trải qua bao khó khăn, dù không thân thiết nhưng cũng là một sinh mệnh sống. Giờ đây một mạng người biến mất nhẹ tênh, mọi người lại chỉ chăm chăm vào việc nàng phạm quy!
Quy tắc gì? Chẳng phải tất cả đều đến từ xã hội pháp trị sao?
