Hắn nói hắn tên Lâm Toàn Thịnh, vốn là thái giám hầu hạ trong cung Thái Hậu. Cũng coi như là người nhìn Tiêu Hạnh lớn lên.
"Hôm đó Vương gia vì cầu hôn với bệ hạ, không tiếc quỳ ba canh giờ trong Ngự thư phòng, lại còn bị bệ hạ đ/á một cước, nghĩ lại ắt rất yêu quý Vương phi."
Lòng tôi chấn động. Bỗng nhớ lại những lời Tiêu Hạnh nói trên xe ngựa hôm đó.
"Nếu sợ phiền phức, ta cần gì phải cầu hôn nàng."
Lúc ấy tôi không suy nghĩ kỹ, giờ nghĩ lại quả đúng như vậy. Hoàng đế vốn không có ý phế Thái tử, thế mà Tiêu Hạnh - kẻ luôn bất hòa với Thái tử - lại cầu hôn con gái của Trấn Bắc tướng quân nắm trong tay trọng binh. Nhìn thế nào cũng không đơn giản.
"Sao thế?" Trên xe về phủ, Tiêu Hạnh nhận ra tôi đang thất thần, hỏi: "Lâm Toàn Thịnh nói gì với nàng?"
Tôi nắm lấy tay hắn: "Xin lỗi."
Dù không cần đến tướng quân phủ, sau này hắn cũng sẽ lên ngôi. Còn tôi vì tướng quân phủ, buộc phải kéo hắn vào ván cờ này.
Mấy tháng qua, tôi lại suy nghĩ kỹ, phụ thân vốn không đắc tội với ai, chiến tích bách chiến bách thắng khiến ông đứng cao hơn người thường. Binh quyền Trấn Bắc quân trong tay ông, ngay cả Tiêu Hạnh nhắc đến cũng tán thưởng một câu "uy danh lừng lẫy". Kẻ muốn ông ch*t, chính là người kiêng dè binh quyền ấy.
Ba năm sau, hoàng đế lâm bệ/nh nặng, Thái tử nắm quyền. Thái tử do Tiên hoàng hậu sinh ra, hoàng đế kỳ vọng rất lớn, nhất tâm muốn dẹp yên mọi chướng ngại trước khi hắn đăng cơ. Phụ thân tôi chính là chướng ngại lớn nhất.
Muốn thay đổi kết cục này, chỉ có thể đẩy nhanh kết cục của Tiêu Hạnh. Lần này, Tiêu Hạnh có sự ủng hộ của tướng quân phủ, hẳn có thể trong ba năm mà trừ khử Thái tử. Nhưng cũng có thể cùng tướng quân phủ bị hoàng đế và Thái tử tiêu diệt.
"Nàng chỉ biết viết ba chữ này thôi sao?" Tiêu Hạnh nhìn lòng bàn tay hơi co quắp của mình, hỏi tôi.
Tôi vô thức lắc đầu. Hắn thu tay lại, quay mặt đi chỗ khác: "Vậy từ nay về sau đừng nói nữa."
Không biết hắn có gi/ận không, hôm đó về phủ liền một mình vào thư phòng. Tôi bất an, bèn tự tay làm điểm tâm mang đến.
Nhưng ngoài thư phòng có mấy vệ sĩ canh gác. Tam Thất - thị vệ thân tín của Tiêu Hạnh - giơ tay chặn trước mặt tôi, khó xử nói: "Vương phi, Vương gia lúc này không tiếp ai cả."
Tôi xách hộp đồ ăn, thất vọng liếc nhìn vào trong thư phòng. Chỉ nghe tiếng vật gì đó rơi xuống đất, âm thanh trong trẻo vang lên. Rồi đến ti/ếng r/ên nghẹn ngào của Tiêu Hạnh như đã nhịn đến cực hạn.
Tôi và Tam Thất nhìn nhau, đưa hộp đồ ăn cho hắn rồi vòng qua người mà đẩy cửa thư phòng.
"Vương phi!"
Theo tiếng Tam Thất, cảnh tượng trong thư phòng hiện ra trước mắt tôi. Trong phòng không thắp đèn, chỉ có ánh trăng sau lưng tôi chiếu xuống nền nhà ngổn ngang. Tiêu Hạnh ngồi bệt dưới đất, bên cạnh là bình hoa vừa vỡ. Mái tóc ban ngày còn được búi cao bằng ngọc quán giờ xõa tung, theo làn gió bay phất phơ, có chút rối bời.
Tiếng mở cửa khiến hắn gi/ật mình ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy kinh ngạc và x/ấu hổ. Mảnh sành trong tay đ/âm vào thịt, m/áu tươi chảy ra quấn quanh móng tay đen nhánh, trông càng thêm gh/ê r/ợn. Trông hệt như La Sát từ địa ngục trồi lên.
"Nàng..." Giọng hắn khàn đặc, như thể không thốt nên lời.
Tôi vén váy quay người bỏ chạy. Gió đêm ùa vào khoang mũi khiến mũi tôi cay cay, chỉ thấy khó thở vô cùng.
Khi tôi cầm th/uốc chạy về, Tiêu Hạnh vẫn quỳ gối thất thần trên nền nhà. Thấy tôi quay lại, đôi mắt hắn như lóe lên tia sáng.
"Nàng về làm gì?" Hắn ngẩng mặt nhìn tôi. Lại giống chú chó nhỏ c/ầu x/in thương hại.
Tôi từ từ quỳ xuống trước mặt hắn, lấy th/uốc bôi nhẹ lên những vết c/ắt trên cánh tay và lòng bàn tay. Rõ ràng là vết thương sâu, vậy mà hắn như không cảm thấy đ/au, không hề kêu một tiếng.
Tôi vừa khóc vừa thổi vào vết thương cho hắn. Toàn thân hắn run lên, một tay nắm lấy cằm tôi, giọng khàn đặc: "Nàng không sợ sao?"
Tôi giằng tay hắn ra, lao vào lòng hắn, ôm ch/ặt lấy. Không sợ.
8.
Kỳ thực tôi đã từng đổi mệnh cho Tiêu Hạnh một lần.
Năm hắn mười lăm tuổi, đáng lẽ phải ch*t trên đường từ hành cung về cung. Là tôi từ nhà ngoại về kinh sớm, lại cố tình đi con đường nhỏ, mới kịp c/ứu hắn khi gặp ám sát.
Tôi vì thế mà lâm bệ/nh nặng, ba năm không ra khỏi phủ. Chỉ là tôi không ngờ, dù giữ được mạng sống, hắn lại mắc chứng bệ/nh quái á/c.
Bệ/nh này cực đ/ộc, cứ đến đêm trăng tròn ngày rằm thì phát tác, một khi phát bệ/nh hắn sẽ mất lý trí, biến thành kẻ đi/ên cuồ/ng bạo ngược.
"Hoàng tổ mẫu là do ta hù ch*t."
Tiêu Hạnh nằm bên tôi, bình thản nói ra câu ấy. Lúc này bên cửa sổ lóe lên tia sáng bình minh, thêm chút sinh khí cho căn phòng tối om.
Tôi nghiêng đầu nhìn hắn. Hắn nhìn chằm chằm lên trần giường, khóe mắt vẫn còn vệt đỏ chưa tan, dáng vẻ khiến người ta xót xa.
"Hôm ấy là đêm Trung thu, ta không dự yến tiệc, hoàng tổ mẫu thương ta, đặc biệt mang đến bánh trung thu nổi tiếng nhất của Túy Vân lâu..." Giọng hắn càng lúc càng nhỏ, cuối cùng chỉ còn âm vang khàn khàn. Như hạt cát cào vào tim tôi. Vừa ngứa lại vừa đ/au.
Tôi ngồi dậy, xuống giường thắp sáng ngọn nến bên giường. Dưới ánh nến, tôi mới thấy đáy mắt hắn ửng đỏ, đầy nước mắt. Dáng vẻ như thế, hoàn toàn khác với Diêm Vương sống tà/n nh/ẫn t/àn b/ạo trong truyền thuyết.
Tôi nắm tay hắn, vừa định viết chữ trên lòng bàn tay, chợt nhớ nơi này vừa bị bình hoa c/ắt phải, đành lật tay hắn lại, viết trên mu bàn tay: "Không phải vậy."
Đã tôi không sợ hắn, thì Thái Hậu sao có thể bị hắn hù ch*t?
"Thái Hậu nương nương, ắt hẳn rất thương Vương gia."
Thương hắn từ nhỏ không có mẹ ruột, thương hắn không được phụ hoàng coi trọng. Thương hắn trong hoàng thành ăn thịt người, ngoài bà ra không ai che chở.
Hắn ngẩng mặt nhìn tôi, cũng ngồi dậy. Tôi tiếp tục viết trên mu bàn tay hắn: "Vương gia, Thái Hậu nương nương sẽ không trách ngài đâu."
