Anh ta ngồi trên xe lăn, khuôn mặt quấn đầy băng gạc, chỉ lộ đôi mắt.
Khói đặc cuốn theo làn sóng nhiệt bỏng rát phả vào mặt khiến da thịt tôi đ/au rát. Lửa bén vào vạt áo anh.
Tôi vô thức đưa tay, bước lên một bước.
Trần nhà sập xuống một nửa, chắn ngang giữa chúng tôi.
Ngọn lửa như dòng sông sôi sục cuộn quanh chân tôi.
"Đừng vào."
Giọng anh vang qua tiếng lửa bập bùng, hơi thở gấp gáp nhưng rành mạch lạ thường.
Khói đen tràn vào phổi khiến anh ho sặc sụa, vai r/un r/ẩy nhưng ánh mắt vẫn dán ch/ặt vào tôi.
Trong đôi mắt ấy không có sợ hãi, chỉ có sự quyết liệt dịu dàng đến nao lòng.
"Đi đi, chờ thêm nữa, em cũng không thoát được đâu."
"Anh vẫn đợi em dẫn người đến c/ứu mà."
Ánh lửa nhuộm đỏ bóng dáng anh.
Lần này tôi nhìn rõ.
Khóe mắt người ấy có một nốt ruồi nhỏ.
Anh là... Thời Tích.
23
"Con ơi, về đi, về đi."
"Gặp núi có đường đi, gặp sông có cầu qua."
"Sớm tối đừng quên đường về nhà."
...
Từng lời hát kỳ quái văng vẳng bên tai.
Tôi bật tỉnh, thoát khỏi cơn mộng.
Mở mắt thấy cả vòng người vây quanh giường.
"Tỉnh rồi, tỉnh rồi!"
Mắt mẹ tôi còn đẫm lệ, bà nắm tay tôi áp vào má.
Miệng không ngừng lẩm nhẩm "A Di Đà Phật".
"Con bé nhà mẹ cuối cùng cũng tỉnh rồi."
Tôi cố gượng ngồi dậy nhưng tay chân bải hoải.
Cất giọng khản đặc:
"Khát quá... Con ngủ bao lâu rồi?"
"Con hôn mê suốt một ngày một đêm, gọi mãi không dậy."
Mẹ đưa ly nước ấm, "Nào con, uống từ từ thôi."
"Hôm qua mẹ nghe thấy động tĩnh trong phòng con, chạy vào thì thấy con nằm bất tỉnh trên sàn, m/áu từ vết thương ở cổ chảy ồ ạt."
"Lúc đó mẹ suýt h/ồn xiêu phách lạc, tưởng rằng, tưởng rằng..."
Mẹ nói đến đây lại nghẹn ngào.
Tôi từng ngụm uống nước, đầu óc vẫn lơ mơ, tâm trí vương vấn giấc mơ.
Khung cảnh trong mộng chân thực đến lạ, như thể chính tôi từng trải qua.
Nhưng tôi chẳng nhớ mình quen Thời Tích bao giờ.
Nghĩ đến đây, đầu lại nhức như búa bổ.
Bực bội dụi mắt, bên tai vang lên giọng nói:
"Thưa cô, bần đạo xem xét thì trong nhà đã không còn tà m/a ẩn náu."
Ngẩng lên thấy vị lão đạo tóc râu bạc trắng.
Ông mặc đạo bào xám xanh, tay ôm phất trần.
Tôi liếc nhìn quanh phòng - quả nhiên bóng m/a âm u đã biến mất.
Hắn đúng như hứa, không còn quấy nhiễu nữa.
Thẩm Gia Tuyết đỡ tôi ngồi dậy.
Tô Nguyện vội giới thiệu: "Tư Duẫn, đây là đạo trưởng mà tụi tôi mời về."
Tôi gật đầu chào.
"Con đã thỏa thuận với hắn... với cái q/uỷ dữ ấy rồi, từ nay hắn sẽ không đeo bám con nữa."
Tôi lược bớt chi tiết, trả lời qua loa.
Đạo trưởng im lặng, chăm chú nhìn tôi.
Dù tuổi cao nhưng đôi mắt ông trong vắt như trẻ thơ.
Ánh nhìn ấy khiến tôi không tự chủ quay đi.
Hồi lâu, đạo trưởng mới lên tiếng:
"Cũng tốt, cũng xong."
"Như vậy khỏi cần bày sát trận."
Ông thu hồi ánh mắt, bước ra ngoài.
Mẹ tiễn đạo trưởng đến cửa.
Bà rút xấp tiền đưa ông.
"Hôm nay đa tạ đạo trưởng giúp đỡ."
"Con bé nhà tôi từ nay về sau... có thoát hẳn q/uỷ dữ không ạ?"
Đạo trưởng khẽ gật đầu.
Mẹ thở phào nhẹ nhõm: "Tốt quá, tốt quá."
Tô Nguyện và Thẩm Gia Tuyết cũng thư giãn nét mặt.
"Mừng quá, Tư Duẫn."
Đạo trưởng không nhận tiền, quay lưng bước đi.
Đi được vài bước, ông buông lời khó hiểu, giọng khẽ như tự nói:
"Mối duyên trần thế, nhìn hỗn độn mà thực ra đều trong nhân quả."
"Muốn hiểu nhân quả ấy, phải tìm lại từng chuyện đã quên."
Lời đạo trưởng vừa dứt, trong khoảnh khắc tôi không để ý, mặt mẹ thoáng tái đi.
Thẩm Gia Tuyết đề nghị để tôi nghỉ ngơi.
Mọi người đồng ý rời phòng.
Mẹ là người cuối ra cửa.
Do dự giây lát, tôi gọi bà lại.
"Mẹ, trước đây con có quen ai tên Thời Tích không?"
"Làm gì có!"
Mẹ phủ nhận ngay tức khắc.
Nhận ra thái độ thất thường, bà dịu giọng hỏi: "Con hỏi làm chi thế?"
Làm con gái hơn hai mươi năm, tôi nhận ra mẹ đang nói dối.
Tôi nằm xuống, nhắm mắt.
"Không có gì."
"Chỉ là mơ thấy thôi."
24
Dù đã ngủ nhiều đến thế.
Nhưng khi nằm xuống, cơn buồn ngủ lại tràn về như thủy triều.
Lần này, tôi mơ thấy Lâm Dịch.
Mơ về sinh nhật anh, tôi tự tay làm bánh chocolate anh thích, nhưng anh vứt ngay vào thùng rác.
Mơ lúc tôi tỏ tình, ánh mắt anh lạnh lùng kh/inh bỉ, x/é nát thư tình, m/ắng tôi "kinh t/ởm".
Cảnh tượng chuyển đổi.
Anh bị tôi đ/è dưới thân, cởi trần, cơn nồng nhiệt chìm sâu trong thể x/á/c tôi.
Vẻ gh/ê t/ởm biến mất, thay bằng ham muốn cuồ/ng dại.
Tay tôi vuốt mắt mơ màng anh, ngón tay lướt đến nốt ruồi khóe mắt.
Tim đ/ập thình thịch.
Lâm Dịch làm gì có nốt ruồi ở đây?
Chớp mắt.
Người dưới thân đã biến dạng.
Thời Tích chống tay ngồi dậy, một tay ôm eo tôi ghì xuống.
Mũi chạm mũi.
Gương mặt tái nhợt của anh ửng hồng bất thường.
Đôi mắt hổ phách dán ch/ặt lấy tôi, ngập tràn sự mê đắm bệ/nh hoạn.
Anh liếm nhẹ khóe môi tôi.
Giọng khàn khàn vọng vào tai:
"Ngay cả trong mộng xuân cũng là khuôn mặt anh."
"Thừa nhận đi, so với hắn, em rõ ràng hứng thú với anh hơn."
Tôi hoảng hốt giãy giụa, ngã xuống giường trong ánh sáng chói lòa.
Giấc mơ chuyển cảnh sang chiếc xe hơi chật hẹp.
Chiếc xe tải mất lái đ/âm tới, tôi được người bên cạnh ôm ch/ặt trong lòng.
