Tôi mơ màng nhìn anh. Dáng vẻ thân thuộc ấy giống hệt thời chúng tôi còn yêu nhau.
Chú ý đến chiếc máy quay gần đó, tôi bừng tỉnh. Thì ra họ đã bắt đầu quay tư liệu từ lúc nào.
Tôi cố tỏ ra tự nhiên cười đáp: "Không muộn đâu, vừa kịp giờ mà."
"Cận D/ao! Minh An!"
Lớp trưởng trông thấy chúng tôi, vẫy tay gọi. Tôi và Thẩm Minh An liếc nhìn nhau rồi cùng bước tới.
7
Đội ngũ sản xuất làm việc cực kỳ chuyên nghiệp. Họ quay vài cảnh chúng tôi "tự nhiên" chào hỏi, trêu đùa nhau, chụp thêm vài kiểu ảnh chung. Hoàn thành nhiệm vụ, họ lịch sự cáo từ rồi trở về chiếc xe van đen. Cánh cửa vừa đóng lại, bầu không khí quanh đó đột nhiên lạnh giá.
Không khí vui vẻ gượng gạo lúc nãy tan biến không dấu vết. Nụ cười nhạt trên mặt Thẩm Minh An nhanh chóng tắt lịm, thay vào đó là vẻ lạnh lùng xa cách. Anh thậm chí chẳng thèm liếc nhìn tôi, chỉ cúi đầu chỉnh lại ống tay áo.
Lớp trưởng và cô bạn nữ liếc mắt hiểu ý. "Ái chà, vợ tôi dặn phải về sớm đón con!" Lớp trưởng vỗ trán diễn hơi quá. "Tôi cũng vậy, đã hẹn làm tóc sắp trễ giờ rồi!" Cô bạn nữ vội phụ họa.
Hai người cáo từ nhanh như chạy trốn, biến mất sau cánh cửa nhà hàng. Chỉ còn lại tôi và Thẩm Minh An trong quán.
Gió đêm lùa qua khung cửa mang theo hơi lạnh đầu thu. "Lần này sao Cận tiểu thư không 'có việc gấp' rời đi sớm nữa?" Anh lên tiếng, giọng đều đều.
Anh không nhìn tôi, ánh mắt đắm chìm vào dải đèn phố xa xăm. Đường nét góc nghiêng dưới ánh đèn trở nên sắc lạnh. Tôi há hốc định giải thích, nhưng lời đến cổ họng lại nuốt trôi.
Thẩm Minh An khẽ cười, nụ cười đầy châm biếm không giấu giếm. Cuối cùng anh quay lại, ánh mắt nặng trĩu dồn về phía tôi. Bao cảm xúc hỗn độn cuối cùng kết tinh thành câu hỏi sắc nhọn: "Vậy trả lời tôi câu này."
Anh tiến sát từng bước: "Cận D/ao, em có hối h/ận không?"
"Dù chỉ một khoảnh khắc, em có từng hối tiếc vì đã rời bỏ anh?"
Không khí đông cứng sau lời ấy, mọi ồn ào xung quanh trở thành âm thanh mờ nhạt. Tôi quay mặt ra cửa sổ tránh ánh nhìn của anh. Nhưng ngay đối diện là tấm biển quảng cáo của Thẩm Minh An - rực rỡ hào quang ngôi sao.
Tôi lắc đầu, giọng nhẹ mà rành rọt: "Không hối h/ận."
Ánh mắt Thẩm Minh An chớp nhanh, đường hàm siết ch/ặt như đang kìm nén cực độ. Sau vài giây im lặng ch*t người, anh nhếch mép cười. Nụ cười không chút hơi ấm.
"Tốt lắm."
Anh bật ra hai từ, không ngoảnh lại, quay lưng bước vội về chiếc xe van đang chờ. Cửa xe đóng sầm, hòa vào dòng xe cộ biến mất.
Tôi ngồi lặng trong nhà hàng rất lâu. Câu "không hối h/ận" vẫn lơ lửng trong không khí lạnh lẽo, không biết là nói cho anh hay tự nhủ với chính mình.
8
Sự kiện bản ghi âm dần ng/uội lạnh, Thẩm Minh An không liên lạc nữa. Những đợt tấn công mạng cũng giảm bớt, chỉ còn vài fan cuồ/ng ngày ngày không ngừng bình luận ch/ửi bới.
Tưởng mọi chuyện qua đi thì tôi nhận được bưu kiện. Mở ra là vài con chuột ch*t cùng dòng chữ m/áu: "Ch*t đi."
Tôi báo cảnh sát ngay, nhưng quá trình điều tra cần thời gian. Bạn thân nghe xong hét lên: "Chắc chắn là fan của Thẩm Minh An rồi."
"Cậu không biết đâu, anh ấy có mấy fan cuồ/ng đến mức bi/ến th/ái. Trước có nữ diễn viên đóng cảnh thân mật với Thẩm Minh An bị theo dõi phải chuyển nhà đêm hôm đó."
"Sau Thẩm Minh An báo cảnh sát, bắt mấy người rồi nhưng vẫn còn kẻ lọt lưới."
"Cận D/ao, mấy ngày tới cậu phải cẩn thận đấy."
Tôi gật đầu: "Ừ, biết rồi."
Bạn thân còn hoảng hơn tôi, đưa ra mấy chiêu: "Cậu mượn giày nam của lão Từ để trước cửa, với lại treo vài bộ đồ nam ở ban công nữa. Bọn họ biết nhà có đàn ông sẽ không dám lộng hành đâu."
Tôi đồng ý hết. Đang định cúp máy thì cô ấy hét: "Đợi đã! Tao còn ý này nữa!" Giọng đầy phấn khích.
Tôi: "..."
Mười năm bạn thân, tôi hiểu cô ấy quá rồi. Những ý tưởng kiểu này, tôi thường gọi là "kế dở hơi".
Bạn thân hào hứng: "Cậu treo ảnh tang lễ của mình ở chỗ dễ thấy nhất trong phòng khách đi."
"...Hả?"
"Nghĩ mà xem, lỡ bọn khốn nạn đột nhập vào nhà, mở cửa thấy ảnh tang của cậu, quay lại lại thấy cậu đứng đó, thì đ/áng s/ợ chính là bọn chúng chứ ai."
Tôi im lặng.
"Thật sự dọa được bọn họ không?"
"Thử đi thử đi." Bạn thân thúc giục. "Dù sao cũng chỉ vài ngày, đợi cảnh sát bắt giam hết bọn chúng là xong."
Kế hoạch này toát lên mùi "dở hơi" rõ mười mươi. Nhưng nghĩ kỹ lại thấy có chút hợp lý kỳ quặc. Vả lại nếu không đồng ý, cô ấy sẽ tiếp tục quấy rầy tôi.
Bạn thân tự hào về sáng kiến "thiên tài" của mình: "Nghe tao đi, chỉ là tấm ảnh thôi mà, đâu có phiền phức gì. Biết đâu lại hiệu quả thì sao?"
Tôi gật đầu, chìm vào suy tư.
3
Hôm sau tan làm, tôi đứng trước cửa tiệm ảnh. Trưa nay tới chụp ảnh, ông chủ hẹn chiều đến lấy. Tôi cầm tấm ảnh ngắm nghía rất hài lòng. Sau bao năm làm trâu ngựa tốt nghiệp, collagen trên mặt vẫn còn. Khung ảnh cũng tinh xảo. Tốt lắm.
Khi trả tiền, ông chủ nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thương cảm: "Cô năm nay bao nhiêu tuổi?"
"27."
"Còn trẻ thế mà..."
Nhìn biểu cảm ông ấy, tôi biết ngay ông hiểu nhầm, vội giải thích: "Thực ra tấm ảnh này tôi dùng để..."
