Hắn từng chỉ là một kẻ vô lại ngoài chợ, ki/ếm sống bằng nghề múa cầu, đến ba đồng xu cũng phải cúi xuống nhặt. Sau này hắn vào cung, trở thành "thái giám", thành quân cờ của Lã Bất Vi. Giờ đây, hắn đã là "hầu", có phủ đệ riêng, có binh mã, có quyền lực của riêng mình.
Ai bảo con đường từ giả thành chân không đi được?
Triệu Cơ cũng không còn che giấu nữa. Vừa khi Liêu Ngải được phong hầu, nàng liền hạ chỉ đổi phủ đệ của hắn thành "Tín Phủ", cho phép hắn điều động người cũ trong cung vào phủ làm quản sự, lại ngầm cho hắn nuôi dưỡng tư binh ở ngoại thành Hàm Dương, lấy danh nghĩa "hộ giá" để thành lập lực lượng vũ trang riêng.
Lã Bất Vi thấy vậy, liền dâng tấu chương vào ban đêm: "Dân gian có nghi ngờ, Liêu Ngải thân là hoạn quan lại sinh được hai con trai, nếu không giải thích rõ ràng, e rằng sẽ gây ra hỗn lo/ạn." Doanh Chính tiếp được tấu chương, không phê duyệt, chỉ đáp lại đơn giản: "Việc Thái hậu, chớ bàn."
Lã Bất Vi cười lạnh, nghĩ thầm Doanh Chính cũng chỉ giả ng/u mà thôi. Hắn biết, vị thiên tử trẻ tuổi này sẽ không im lặng mãi.
Phủ đệ của Liêu Ngải từ khi được phong hầu ngày càng lộng lẫy tráng lệ. Tiệc rư/ợu trở thành chuyện thường ngày, môn khách bạn bè ra vào tấp nập, đặc biệt là những người bạn cũ từng vật lộn ngoài chợ, giờ đây đã trở thành "lại viên Trường Tín Phủ".
Hễ có tụ họp là đến, đến là say khướt.
Hoàng hôn hôm đó, Liêu Ngải vừa luyện binh xong, mang theo mùi mồ hôi và khí sắt lạnh bước vào sảnh đường. Trên bàn chất đầy chén rư/ợu, hắn khoác nửa bộ giáp nhẹ, ngồi ở vị trí chủ tọa, những người xung quanh lũ lượt vây lại. Kẻ dâng rư/ợu, người nịnh hót, lại có kẻ thì thầm báo tin vào tai hắn, trong phủ đã có khí tượng của quyền quý. Liêu Ngải uống rư/ợu rất nhanh, ba chén xuống bụng, mặt đã ửng đỏ. Gần đây hắn thực sự đắc thế, trong lòng tràn đầy tự tin. Hắn biết, Triệu Cơ ngày ngày đưa cơm dâng hương, còn Doanh Chính thì bị giam lỏng ở Đông Cung, không thể thân chính. Trong lòng hắn nghĩ - bản thân, đã có thể coi là người có tiếng nói trong triều đình.
Khi tiệc rư/ợu qua nửa, có người cười đùa: "Hầu gia, hôm nay luyện binh trận thế không tệ, Thái hậu xem xong, sợ lại ban thưởng cho ngài chứ?"
Một người khác cố ý hạ giọng: "Nghe nói Tần vương gần đây không ra khỏi cung, mọi người đều biết, Hầu gia mới là người nắm quyền thực sự của nước Tần chứ?"
Cả đám cười ồ, thậm chí có kẻ bắt chước giọng điệu thị vệ trong cung, vái chào: "Trường Tín Hầu tại thượng, thần Doanh Chính khấu đầu..."
Trong tiếng cười của mọi người, mặt Liêu Ngải bỗng nhiên tắt nụ cười.
Hắn đ/ập mạnh tay xuống bàn, đứng dậy, loạng choạng bước ra giữa sảnh, quay lại nhìn mọi người, nét cười trên mặt biến mất trong chớp mắt.
"Các ngươi cười cái gì? Ta Liêu Ngải này, nếu không phải tịnh thân vào cung, thì bầu trời Đại Tần hôm nay, há lại để thằng nhóc Doanh Chính kia gánh vác?"
Hắn giơ chén rư/ợu lên, giọng vang vọng: "Ta chính là 'cha nuôi' của hắn! Hôm nay hắn có thể làm vương, là nhờ ai dựng nên cục diện? Không biết ơn cũng thôi, đến tiếng 'cha' cũng không dám nhận, lấy tư cách gì mà hiệu lệnh thiên hạ?"
Lời vừa dứt, sảnh đường lập tức chìm vào tĩnh lặng, tiếng rư/ợu nhỏ giọt trong chén nghe rõ mồn một.
Có kẻ vẫn cười ngây dại, nhưng sắc mặt một số người đã biến sắc. Một người hầu mặc vải thô ngồi ở góc, lặng lẽ đứng dậy, vội vã rút lui qua cửa bên - người đó tên Triệu Thành, là thị vệ cũ của Đông Cung, mới được điều vào Trường Tín Hầu phủ chưa đầy ba tháng, lúc này đang nhanh chóng hướng về Hàm Dương cung.
Sáng sớm hôm sau, mặt trời triều đình chưa lên, Doanh Chính đã ngồi trong thư phòng Đông Cung.
Trên án ngoài tấu chương buổi sớm, còn có một phong mật báo được bọc bằng vải xám. Không đề tên, nhưng dùng ấn tối của Đông Cung. Doanh Chính mở phong thư ra, chỉ vừa đọc câu đầu tiên, ánh mắt lập tức tối sầm:
"Trường Tín Hầu s/ay rư/ợu thất ngôn, tự xưng là 'cha nuôi' của Tần vương, lời lẽ vô độ, chúng nhân đều chứng kiến."
Hắn gập tờ giấy lại, im lặng giây lát.
Năm này, Doanh Chính mới mười chín tuổi, tuy là thái tử nhưng thực quyền chưa vững. Thái hậu Triệu Cơ vẫn còn, bá quan quy phục; Lã Bất Vi kh/ống ch/ế triều chính, bề ngoài xem ra hắn chỉ là một hoàng đế trẻ tuổi trên danh nghĩa.
Nhưng Doanh Chính biết, hắn không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.
Hắn không nổi gi/ận, cũng không đ/ập bàn, chỉ đứng dậy cầm lò nến, ném thẳng phong mật báo vào lửa, ngọn lửa nuốt chửng tờ giấy, phát ra tiếng lách tách yếu ớt, ch/áy đến tận đáy mắt hắn.
Hắn nói nhẹ nhàng: "Chó đi/ên ra khỏi chuồng mà không xích, sớm muộn cũng cắn chủ nhân."
Hắn quay người ra lệnh: "Từ hôm nay, tất cả môn khách ra vào Trường Tín Hầu phủ đều phải đăng ký vào sổ; việc luyện binh sau phủ, lệnh cho Nội Sử Đài điều tra kín; trong ba ngày nộp cho ta một bản 'Quân sự điển chế của Hầu phủ', nét chữ phải thật, chữ m/áu cũng được."
Nội thị kinh ngạc: "Điện hạ là... muốn ra tay?"
Doanh Chính lắc đầu: "Không động, chỉ là ghi sổ."
Hắn quay về trước án thư, giọng vẫn bình thản: "Đợi nó cắn miếng thứ hai, rút đ/ao cũng chưa muộn."
Chương 6: Thiếu niên Tần Chính cảnh giác, Lã Bất Vi hai mặt thăm dò
Nước sông mùa xuân rút sớm khác thường, hào ngoài thành Hàm Dương lộ ra những bãi bùn rộng. Người trong cung nhàn nhã bàn tán, dường như đều cho rằng năm nay khí thế không tốt. Tín Phủ gần đây lại tu sửa nhiều nơi, đặc biệt là bức tường cao mới xây ở phía đông, còn cao hơn cả chính điện, đ/á xây chân tường được chở từ phương bắc đến.
Nghe nói Liêu Ngải chê doanh trại cũ quá nhỏ, tự tay vẽ đồ án, chỉ huy thợ thuyền làm cả đêm. Có quyền lực, ngay cả tòa cung thành này cũng đang âm thầm thay đổi. "Bên cạnh Trường Tín Hầu, thêm không ít người." Triệu Cao đứng dưới đèn, khẽ bẩm báo, "nửa tháng này, chỉ riêng người từ phủ Lã gửi đến đã không dưới năm tên."
Doanh Chính không đáp, hắn tiếp tục lật cuốn luật cũ, động tác chậm mà vững, ngón tay nhẹ nhàng lật từng trang, tờ giấy không dính mực, tựa như đang suy nghĩ điều gì.
Triệu Cao ngừng lại, thăm dò bổ sung: "Chợ đông cũng có lời đồn, trong phủ Trường Tín Hầu ban đêm luyện đ/ao trận, thậm chí còn gọi cả ban nhạc dân gian vào phủ..."
Doanh Chính đặt trúc giản xuống, nhìn chằm chằm vào ngọn đèn dầu trên án, ánh đèn lay động, bóng mờ mờ ảo ảo.
"Cứ để họ tiếp tục luyện." Giọng hắn bình tĩnh, "Có người thích xem, thì cứ để họ xem cho thỏa thích."
Vài giây im lặng sau đó, Triệu Cao cúi đầu, trong lòng đã có suy tính, liền không nói gì thêm.
