Tôi đã rất lâu rồi không gặp bố mẹ, không biết giờ họ có còn như trong ký ức nữa không.
Chuông cửa vang lên tiếng hỏi: "Ai đấy?"
"Con..." Vừa thốt ra một từ đã nghẹn giọng, tôi vội ho vài tiếng, "Mẹ ơi, con là Ninh Lệ đây."
"Ninh Lệ?..." Người bên kia lặp lại tên tôi đầy nghi hoặc, "Cháu là họ hàng nhà này à?"
Nụ cười tôi đóng băng.
Một lúc sau, một người giúp việc bước ra, "Tiểu thư nói nhà không có ai tên Ninh Lệ, cô nhầm nhà rồi chăng?"
"Không thể nhầm được, con là con gái nhà này! Bố con là Ninh Thành Hải, mẹ con là Trần Tĩnh!" Tôi sốt sắng giải thích.
Người giúp việc gãi đầu, "Nhưng con gái nhà này tên Ninh D/ao mà, chưa từng nghe nói có đứa con gái lớn nào tên Ninh Lệ cả."
Bà ta vừa nói vừa ngoái lại nhìn, nơi cửa ra vào đứng một cô gái xinh xắn lộng lẫy, ánh mắt chạm phải tôi từ xa.
Hóa ra, từng ngày tôi mong ngóng trở về nhà, đã có người thay tôi sống qua những ngày ấy rồi.
4
Tiếng than thảm thiết của Ninh D/ao c/ắt ngang lời tôi, cô ta nhìn An Thân Dục bằng ánh mắt đáng thương, "Anh Thân Dục, chân em hình như bị trẹo rồi, đ/au quá."
An Thân Dục vô thức buông tay định chạy lại, lòng tôi nhói đ/au, đẩy anh ta ra định bỏ đi, "Không phiền An thiếu gia bận tâm, tôi tự ý đến đây, đáng lẽ phải đi thôi."
Chàng trai bực bội chép miệng, giơ tay kéo tôi lại, gọi đám bạn, "Đưa D/ao D/ao vào trong đi, tôi có chuyện cần nói với Ninh Lệ."
Anh ta cúi xuống nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, dùng tay lau đi giọt nước mắt ấm áp, khẽ cười, "Khóc rồi à? Hôm nay khóc sao mà đẹp thế, cố ý làm tôi xót lòng phải không?"
Tôi nghiêng mặt để lộ gương mặt xinh đẹp, nước mắt lăn dài.
Anh Thân Dục vốn rất tự mãn, cũng không định giải thích hay xin lỗi, nhưng giờ nhìn cô gái đẫm lệ đ/au khổ, lòng lại hơi mềm yếu.
Hiếm hoi dịu giọng an ủi, "Em ôn thi tốt, anh sẽ đợi em ở Đại học A, được chứ?"
Nếu là trước đây, chỉ cần anh ta an ủi như vậy, có lẽ tôi đã lập tức tha thứ cho mọi hành động của anh.
Kể từ khi trở về thành A hai năm trước, An Thân Dục ngày càng xa cách tôi, ngày càng thiếu kiên nhẫn với tôi, những lời dịu dàng như thế này đã lâu lắm rồi không thấy, thay vào đó là sự ân cần thân mật dành cho Ninh D/ao.
Ban đầu tôi không hiểu vấn đề nằm ở đâu, vô thức níu giữ anh không buông, sẵn sàng vì anh mà hạ thấp nhân phẩm, làm mọi việc.
Về sau, xung quanh tôi toàn là những lời bàn tán, bảo tôi không bằng đứa con nuôi đài các quý phái, bảo tôi mang đầy vẻ thô kệch của nhà giàu mới nổi, bảo nhìn đã thấy ng/u ngốc, bảo tôi bám víu lấy An Thân Dục sợ mất chàng rể vàng...
Chỉ cần ở trong vòng kết nối của An Thân Dục hay Ninh D/ao, những ánh mắt soi mói khác thường ấy luôn đổ dồn về phía tôi.
Nên tôi tưởng là lỗi của mình, càng gắng hết sức lấy lòng anh.
Rốt cuộc ngay cả người thân cũng chẳng ưa tôi.
Tùy gọi tùy đến, không quản mưa gió, nghe theo mọi điều, anh thích gì tôi làm nấy.
Tôi không kiềm chế được việc muốn so sánh với Ninh D/ao.
Tôi mãi mãi không quên được ánh mắt phức tạp anh ta dành cho tôi khi bị người giúp việc chặn ở ngoài biệt thự, cùng vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy Ninh D/ao.
Tôi rất sợ, Ninh D/ao đã chiếm đoạt gia đình tôi, không thể đoạt luôn cả người bạn thanh mai trúc mã của tôi.
Tôi càng muốn chứng minh tình cảm giữa An Thân Dục và tôi vững chắc, là của tôi, vĩnh viễn không ai đoạt được.
Tôi tự lừa dối bản thân rằng duyên phận với cha mẹ không thể cưỡng cầu, họ sống với tôi ít thời gian, thiên vị tôi cũng hiểu được.
Nhưng An Thân Dục đã quen tôi hơn mười năm, anh ấy nhất định sẽ chọn tôi.
Tôi cố chấp muốn chứng minh có người yêu thương tôi, tôi xứng đáng được yêu chiều, kết quả chứng minh tôi thật đáng thương hại.
5
Tôi nhếch môi cười lạnh, gi/ật tay chàng trai ra.
An Thân Dục thấy tôi chống cự cũng không để ý, ngược lại càng thêm hứng thú.
"Gi/ận thật rồi à? Lần này là anh không tốt, nhưng anh sẽ sắp xếp việc ôn thi cho em, đừng gi/ận nữa, ngoan nào."
"Hơn nữa anh đâu có nói sai, em không thi đỗ Đại học A, muốn ở cùng anh nhất định phải ôn thi lại."
Bình tâm mà nói, An Thân Dục thấy xuất thân và phong thái của Ninh Lệ không xứng trong giới này.
Nhưng khuôn mặt xinh đẹp nổi bật cùng sự nghe lời tuyệt đối đã bù đắp thiếu sót.
Nên dù có bực bội, anh cũng không dễ dàng buông tay.
Nhưng An Thân Dục không biết, tôi vì anh mà luôn kh/ống ch/ế điểm số không vượt anh, không muốn anh áp lực, hay vì thế mà không thích tôi.
An Thân Dục dỗ dành vài câu đã hết kiên nhẫn, kéo tôi vào phòng VIP.
Tôi chợt kéo nhẹ tay áo anh, ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt, giọng mềm mại nài nỉ: "Vậy anh giúp em nhé."
Đám đông ồn ào lúc nãy bỗng im bặt, đổ dồn ánh mắt về phía này.
Tôi nén buồn nôn, vụng về làm nũng: "Anh giúp em vào lớp Hỏa Tiễn của trường Trung học Số 1 ôn thi lại được không?"
"Em biết anh chắc chắn làm được mà, anh giỏi thế, chuyện nhỏ này giúp em nhé được không?"
Tôi không biết cách làm nũng của mình hiệu quả thế nào, nhưng phải thử.
Sáng nay, ống nước nhà cũ bị vỡ, tự sửa xong tôi nhìn mình trong gương.
Khuôn mặt nhợt nhạt, đầy mệt mỏi, không một chút sức sống, dù đang tuổi thanh xuân phơi phới nhưng mặt mũi ủ ê chẳng dễ thương, ít nói nhạt nhẽo.
Tôi cố gắng nhếch miệng cười, nhưng trông càng kỳ quặc.
Trong phòng tắm cũ kỹ, tôi ngồi bệt dưới đất từ nức nở đến khóc nấc.
Tôi đột nhiên gh/ét bản thân, sao có thể tự h/ủy ho/ại mình đến mức này!
Tỉnh ngộ chỉ trong khoảnh khắc.
Trước đây là tôi tự chuốc lấy, từ nay, tôi không muốn như thế nữa.
Tôi vứt bỏ những chiếc váy trắng tinh khôi trong tủ, đi m/ua chiếc váy mới rực rỡ, không còn làm mờ đi vẻ quyến rũ của gương mặt.
Tôi biết mình đang lợi dụng bản thân, nhưng không còn cách nào khác, tôi phải vào lớp Hỏa Tiễn.
Sau khoảnh lặng im, Ninh D/ao là người đầu tiên bật cười, "Chị gái, lớp Hỏa Tiễn trường Trung học Số 1 không nhận học sinh ôn thi đâu, đừng làm khó anh Thân Dục nữa."
Tôi chỉ nhìn thẳng vào An Thân Dục, "Đây gọi là làm khó sao? Nhưng em đã hỏi giáo viên rồi, em hoàn toàn có thể vào, chỉ là cần đáp ứng vài điều kiện."
