Giọng nói nhỏ nhẹ của cô bé lẫn chút sợ hãi.
Tôi gi/ật mình, chợt nhớ ra Ôn Mẫn từng dạy con gái không được phát ra tiếng động khi ăn, nếu không sẽ không đoan trang và chẳng ai yêu quý. Đầu óc tôi ong ong. Tư tưởng của Ôn Mẫn thật đ/ộc hại, ai bảo bà ấy dạy trẻ con kiểu này?
Ôn Mẫn thật ra chẳng rảnh rỗi, chỉ toàn giúp... hậu quả ngược. Tôi đặt đũa xuống.
"Cháu có thích mấy quy tắc đó không?"
Lâm Chi Lam cắn môi im lặng, đôi mắt đầy vẻ chán gh/ét nhưng miệng lại như bị cái dập ghim kẹp ch/ặt. Tôi giả vờ không thấy ánh mắt cầu c/ứu của bé.
Tôi chẳng thích trò đoán ý đâu, vì chẳng được thưởng gì cả. Tôi nói tiếp:
"Nếu không thích thì nói với dì, nếu im lặng dì sẽ mặc định là cháu thích nhé."
Lâm Chi Lam vẫn lặng thinh.
Tôi gắp cho bé miếng khổ qua.
"Cháu thích ăn khổ qua à? Nào, ăn đi!"
Lâm Chi Lam mặt mày sợ hãi, chậm rãi gắp khổ qua đưa vào miệng như đang quay cảnh slow motion. Tôi làm lơ, tập trung xới cơm ngon lành. Đầu bếp nhà giàu đúng là đỉnh cao, cơm dẻo thơm phức. Tôi phải ăn thật nhiều, biết đâu Ôn Mẫn về là hết xực đồ ngon.
Đang ăn ngon miệng, tôi lại dùng đũa công cộng gắp thêm khổ qua cho bé:
"Thích khổ qua thế à? Ăn nhiều vào."
Lần này gắp hơi nhiều, Lâm Chi Lam mắt đỏ hoe, môi run run rồi bật khóc. Bé nghẹn ngào:
"Cháu... cháu không thích ăn khổ qua."
Tôi bật cười, đặt đũa xuống nhìn bé nghiêm túc:
"Đúng rồi! Phải nói ra như thế chứ. Không nói người khác tưởng mình thích khổ, sẽ cho mình ăn khổ suốt đời. Suy nghĩ trong lòng chỉ mình biết, nếu không tự bảo vệ mình thì ai bênh vực cho? Trên đời không ai yêu bản thân bằng chính mình đâu."
Tôi ôm Lâm Chi Lam vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng. Bé nức nở trong vòng tay tôi, chiếc mũi hồng lên trong suốt. Khóc xong, bé mới lí nhí cãi: "Nhưng mẹ..."
Tôi chợt hiểu ý bé: Mẹ mới là người yêu con nhất.
Không biết trả lời sao. Ôn Tô có yêu con không? Có chứ! Bà ấy có thể hi sinh mạng sống vì con. Nhưng Ôn Tô cũng yêu Lâm Tranh - yêu đến mức mất cả tính mạng. Ôn Tô là người tốt, sai lầm lớn nhất là đã không đủ yêu bản thân mình.
Tôi suy nghĩ rồi gật đầu: "Ừ, mẹ rất yêu cháu. Mẹ cho cháu khuôn mặt xinh đẹp, trí tuệ thông minh, cơ thể khỏe mạnh, ý chí kiên cường. Đó là tài sản quý giá mẹ trao cho cháu. Cháu phải thật yêu quý bản thân thì mới giữ gìn được những món quà ấy."
05
Lâm Chi Lam ngơ ngác chưa hiểu. Nhưng không sao. Tri thức thường có đường cong phản hồi riêng. Tôi nhớ như in hồi học chính trị không hiểu gì về lực lượng sản xuất, qu/an h/ệ sản xuất, tư liệu sản xuất. Nhưng khi đi làm nhiều năm như trâu ngựa, bỗng một ngày chợt tỉnh ngộ: Bản thân chính là lực lượng sản xuất! Vì không nắm tư liệu sản xuất nên phải tuân theo luật chơi của sếp, chịu đựng qu/an h/ệ sản xuất tồi tệ để đổi lấy đồng lương duy trì sự sống.
Sau khi ngộ ra, tôi bắt đầu phấn đấu giành lấy tư liệu sản xuất. Nếu không từng học qua khái niệm đó, có lẽ cả đời không tự nhận ra.
Lâm Chi Lam đã bình tĩnh lại. Không khí ấm áp khiến tôi không nhịn được hôn lên má bé, cảm thán trẻ con quả là sinh linh kỳ diệu. Bé dường như dồn hết can đảm nói:
"Dì ơi, dì từng bảo mỗi món chỉ được gắp một lần kẻo mất lịch sự. Nhưng hôm nay dì gắp nhiều lần lắm."
Tôi đơ người. Thì ra Ôn Mẫn bày trò này để gi/ảm c/ân - bản thân không ăn nhiều cũng không cho con ăn thoải mái. Còn tôi thì cần gì ăn kiêng, ăn gì cũng ngon lành.
Tôi phẩy tay: "Mấy quy tắc cũ của dì bãi bỏ hết. Hồi đó dì chưa hiểu chuyện, từ nay hai dì cháu mình cùng thảo luận nhé."
Coi như nguyên chủ nhân trước kia... xì hơi vậy.
À không.
Coi như nguyên chủ nhân đã xì hơi nhiều lần ấy mà.
Tối hôm đó tôi dỗ Lâm Chi Lam ngủ. Khi bé say giấc, tôi rời phòng thì gặp người giúp việc. Cô ta bảo Lâm Tranh yêu cầu tôi đến thư phòng.
Tôi "ừ" một tiếng rồi đi về phía thư phòng. Đến gần cửa, tôi chợt dừng bước. Cảm giác quen quen? À ra thế! Trước đây hắn cũng tiếp Ôn Tô như vậy - sai người giúp việc triệu tập vợ như quan gọi thần. Danh nghĩa vợ chồng nhưng thực chất là quân thần. Những cuộc nói chuyện luôn đầy tranh cãi, hiểu lầm, trách móc và b/ạo l/ực lạnh.
Giờ hắn áp dụng chiêu này với tôi... đúng là khác con trâu nhưng cùng một lối cày. Tôi kh/inh bỉ cười lạnh, quay đầu về phòng ngủ.
Hôm nay mệt thật, giường êm ru, gối vừa tầm, chăn lụa mát rượi ôm lấy người như đám bông mềm mại, đệm lại nâng đỡ hoàn hảo. Tôi chìm vào giấc ngủ nhanh chóng.
Đang mơ màng chợt nghe tiếng động ngoài cửa, rồi lại im bặt. Chắc là chuột nhà giàu, mai bảo quản gia xử lý. Tôi trở mình ngủ tiếp.
Sáng hôm sau gặp Lâm Tranh mặt mày u ám. Tôi làm lơ đi tìm Lâm Chi Lam thì được bảo bé đã đến trường. Thì ra bé đã là học sinh lớp hai, phải dậy sớm đi học.
Tôi liền báo với quản gia về chuyện có chuột. Quản gia hỏi han chi tiết. Lâm Tranh mặt càng đen như bồ hóng, ngắt lời:
"Cô không đưa Chi Lam đi học. Nếu không làm tốt việc thì đừng ở lại Lâm gia."
Tôi vừa cắn bánh mì lấy từ bếp vừa bình thản đáp: "Vậy hủy hợp đồng đi. Dù sao cũng là điều khoản bá đạo do anh đơn phương áp đặt, chán ngắt."
