Từ Cảnh Trạm vẫn còn đang ngủ.
Hắn cuộn tròn trong góc giường, đắp chiếc chăn vá víu đầy miếng vá, khẽ thều thào trong mơ.
Ta khẽ cúi xuống lắng nghe.
Đứa trẻ lại mím ch/ặt môi, không cho ta cơ hội dò xét tâm tư.
Ta chỉnh lại áo quần, kéo chăn đắp kín hơn cho Từ Cảnh Trạm.
Chất mấy tầng xửng hấp lên bếp lò, ta cầm cây chổi quét dựa góc tường, bước ra ngoài.
Ta chẳng có tài cán gì, đầu óc cũng chẳng lanh lợi.
Chủ nhân như Ninh tần thật hiếm có, nàng mất rồi, ta lại trở thành hạt bụi vô hình nhất trong cung.
Ngoài chịu khó nhẫn nhục, tính tình hiền lành, ta chẳng có gì đáng xem.
Để nuôi đứa trẻ này, ta đã tốn biết bao công sức.
Những việc vặt trong cung tốn thời gian lại ở nơi hẻo lánh, chẳng ai thèm làm.
Chỉ cần có tiền, ta đều nhận.
Từ khi mặt trời chưa mọc, làm mãi đến lúc hoàng hôn buông xuống.
Đổi lấy miếng ăn thêm cho một người, cùng ít th/uốc thang lặt vặt, mang về lãnh cung.
Kết thúc ngày dài đẩy cửa vào, đứa trẻ ngồi đọc sách trước cửa vui mừng chạy đến ôm lấy ta.
"A Hành!"
Hắn nắm ch/ặt tay áo ta: "Cô về rồi!"
Ta mệt mỏi xoa đầu hắn: "Ừ."
Từ Cảnh Trạm kéo tay ta ngồi xuống chiếc ghế nhỏ.
Sân trong đã được hắn quét dọn sạch sẽ.
Đứa trẻ lon ton chạy vào nhà, bưng ra chiếc bánh bao còn ấm đặt vào tay ta, rồi nhẹ nhàng xoa bóp vai cho ta.
Ta cầm quyển sách hắn đang đọc lên, liếc qua.
Đứa trẻ thì thào đầy tự hào: "Quyển này con đã đọc xong, thuộc cả rồi."
Giờ đây Từ Cảnh Trạm đã mười tuổi.
Ở tuổi này, lẽ ra phải ngồi nghe Thái phó giảng bài ở Thái học.
Nhưng Hoàng đế còn chẳng nhớ đến sự tồn tại của đứa con này, người dưới càng không tự nhớ tới.
Thế là hắn bị bỏ quên.
Một cung nữ thấp hèn như ta, làm sao có tư cách nói giúp Từ Cảnh Trạm.
Dù giờ đây cơm no áo ấm còn chưa đủ, nhưng ta vẫn nhớ lời Ninh tần dạy về đạo lý, không muốn Từ Cảnh Trạm m/ù tịt thế sự.
Tiếc rằng kiến thức sách vở của ta cũng chỉ học được sau khi vào cung, từ Ninh tần.
Dùng sách vở nhặt được dạy Từ Cảnh Trạm biết chữ, lại cố nhớ lại những lời Ninh tần từng nói, thuật lại cho hắn nghe.
Nhiều hơn nữa, dù muốn ta cũng không dám dạy bừa.
May mắn thay.
Từ Cảnh Trạm tuy chậm chạp nhút nhát, nhưng với chữ nghĩa đạo lý lại có thiên phú bất ngờ.
Chẳng mấy chốc, hắn đã có thể ngược lại giảng giải cho ta nghe những điều học được từ sách.
Ta đặt sách xuống: "Mấy ngày tới ta sẽ cố gắng ki/ếm thêm sách mới cho con đọc."
Từ Cảnh Trạm lắc đầu: "Con đọc mấy quyển hiện có là đủ rồi."
Ta nghiêm mặt: "Sao mà đủ được."
Chỉ cần Từ Cảnh Trạm có thể học, cái gì cũng tốt.
Không mong hắn thành tài, nhưng thông minh hơn chút, trong cung này sẽ có thêm cơ hội sống sót.
Kẻ ng/u ngốc như ta, luồn cúi sống qua bao năm, đã là may mắn lắm rồi.
Nhỡ ta không thể ở bên hắn... Ta cũng hi vọng, đứa trẻ mà Ninh tần để lại trên đời này, có thể sống tốt.
Từ Cảnh Trạm sợ ta gi/ận, sốt ruột chen vào trước mặt ta: "Con nghe lời A Hành, con sẽ đọc!"
Hắn nắm ch/ặt tay ta, mắt sáng long lanh.
"Con muốn đọc thật nhiều sách, phải có chí khí."
"Rồi sẽ đưa A Hành sống cuộc đời sung túc!"
Nhìn vẻ chân thành của đứa trẻ, khóe miệng ta vốn cố ra vẻ nghiêm nghị lại mềm ra.
Ta bẻ hơn nửa chiếc bánh bao đưa cho hắn: "A Hành tin con."
Tần mò suốt nửa tháng, ta vẫn chẳng tìm được chỗ nào có sách cho Cảnh Trạm đọc.
Đang phiền n/ão, một tiểu thái giám thân quen báo tin: Cung của Thần phi thời gian trước bị hỏa hoạn, hiện đang tu sửa cung điện, cần thêm nhân công giúp việc.
Thần phi sinh hạ Ngũ hoàng tử, cùng tuổi với Cảnh Trạm, có lẽ ta có thể nhân lúc giúp tu sửa thư phòng của Ngũ hoàng tử mà nhặt nhạnh đôi quyển sách.
Ta do dự một chút.
Nhưng nghĩ đến cảnh Cảnh Trạm lật đi lật lại mấy quyển sách cũ, cuối cùng vẫn nhận lời.
Theo tiểu thái giám đến cung Thần phi, đúng lúc nàng đang ngồi hóng mát trước điện.
Ta lẫn trong đám người, quỳ lạy hành lễ.
Đứng dậy liếc nhìn qua góc mắt.
Năm năm chưa gặp lại nàng.
Từ Trần tần ngày xưa giờ đã là Thần phi, thời gian chẳng hề để lại dấu vết trên gương mặt.
Vẫn tinh xảo xinh đẹp, tựa đóa sen không vương bùn lầy.
Nàng lười nhác liếc nhìn đám người chúng ta, chẳng nhận ra ta.
Năm xưa Ninh tần gặp nạn, ngay cả kẻ ng/u đần như ta cũng đoán được.
Cái bẫy khiến nàng không thể thanh minh, chỉ một người có thể làm được.
—— Bạn thân cùng lớn lên với Ninh tần, Trần tần.
Chỉ tiếc Ninh tần chưa kịp tự minh oan đã qu/a đ/ời.
Còn ta.
Ta không dám oán, không dám h/ận, thậm chí không dám lộ diện khiến nàng nhớ ra.
Ta sợ nàng thấu được nỗi đ/au th/iêu đ/ốt trong lòng, cũng sợ nàng làm gì Cảnh Trạm.
Nếu không phải bất đắc dĩ, ta thật không muốn tới đây.
Tiểu thái giám dẫn nhóm cung nhân tản ra giúp việc.
Ta vì từ bỏ tiền công nên được phân đến khu vực của Ngũ hoàng tử.
Ngọn lửa mấy hôm trước ch/áy rất lớn.
Dù thư phòng Ngũ hoàng tử cách cung Thần phi một quãng, vẫn bị khói lửa nhuốm đen.
Để lát nữa mang sách đi không bị dị nghị, ta lăng xăng làm việc không ngơi tay.
Đến lúc thu dọn, mọi người đều mệt, ta vắt khăn, trèo lên chiếc thang gỗ chông chênh, lau bức họa sứ trang trí trên tường.
Đang gồng mình cọ vết bẩn, phía dưới ồn ào, đột nhiên một đứa trẻ xông vào.
Đám cung nhân vội quỳ lạy hành lễ, xưng Ngũ hoàng tử.
Hắn ngạo nghễ ngẩng cao đầu, rất hưởng thụ.
Ta vì đang treo trên thang chưa kịp xuống, bị hắn để ý.
Ngũ hoàng tử trợn mắt, thẳng tay đ/á mạnh vào thang.
"Đồ nô tài đần độn, thấy chủ nhân còn không xuống hành lễ? Chậm chạp thì nhảy xuống luôn đi!"
Tuổi chẳng chênh lệch Cảnh Trạm bao nhiêu.
Đứa trẻ được nuông chiều lại có sức mạnh khác thường.
Chỉ vài cú, thang gỗ vốn đã không chắc liền rung lắc dữ dội.
