Chương 18
Dù bề ngoài Hoàng hậu và Cảnh Trạm tỏ ra mẫu tử thân thiết, nhưng ngay cả kẻ bị giam lỏng trong cung như ta cũng nghe đồn: Gia tộc họ ngoại của Hoàng hậu gần đây liên tiếp bị giám sát ngự sử đàn hặc, Hoàng đế dường như đang ngấm ngầm lật lại chuyện cũ. Thân thể Hoàng đế vốn không được khỏe, nhà họ ngoại Hoàng hậu lại ỷ vào chiến công năm xưa mà lộng quyền, thành mối họa ngầm. Nếu không trừ khử, e rằng sau này khi tân quân kế vị, thiên hạ này sẽ đổi chủ.
Tình thế hiện tại, Hoàng hậu đã gần như không thể kh/ống ch/ế Cảnh Trạm nữa. Hắn giờ đây chẳng cần dựa vào mạng lưới qu/an h/ệ do Hoàng hậu mang lại, vẫn có thể ung dung tung hoành nơi triều chính. Kỳ Niên điện của ta như chiếc thùng sắt kín mít, dường như hoàn toàn tách biệt với những biến động trong cung ngoài phủ.
Ngày Cảnh Trạm được phong Thái tử, một phong thư tố cáo gia tộc họ ngoại Hoàng hậu mưu phản được đặt lên bàn Hoàng đế. Tiếp đó, nguyên nhân khiến hậu cung đế vương tuyệt tự cũng bị khui ra. Hoàng hậu không chỉ không sinh được hoàng tử, còn không muốn trong cung có nhiều long tử. Thế là từng đứa trẻ lần lượt ch*t yểu dưới đủ loại th/ủ đo/ạn. Không chỉ vậy, Hoàng hậu còn bị phát hiện đã mượn tay phi tần thân tín h/ãm h/ại vô số cung tần, trong danh sách nạn nhân thậm chí còn có tên của Sương phi năm xưa. Bằng chứng rành rành.
Chỉ một đêm, tình thế trong cung ngoài phủ đảo lộn hoàn toàn. Hậu cung không chủ, ta trở thành phi tần có phẩm cấp cao nhất lại mang trong mình long th/ai. Ấn tín hoàng cung được Hoàng đế trao vào tay ta. Ngồi trên ngai cao, nhìn đám người phía dưới cúi đầu phục tùng, ta có cảm giác như đang mơ. Vừa tiếp kiến xong tất cả, bóng dáng nhỏ nhắn đã len lén chui qua khe cửa.
Cảnh Trạm ôm Ất Hiên, tay lắc trống lắc vui vẻ, cười ngây ngốt với ta: "Mẹ!"
Chương 19
Lo/ạn lạc kéo dài nhiều năm. Hoàng đế tâm huyết hao mòn, thân thể suy kiệt. Chỉ nửa năm sau khi đại cục ổn định, ngài đã băng hà. Cảnh Trạm thuận lý thành chương đăng cơ, lập ta làm Thái hậu, truy phong cho Ninh tần.
Đứa trẻ r/un r/ẩy ngày nào giờ đã thành thiên tử uy nghiêm trên ngai rồng. Ngày thứ hai sau khi đăng cơ, ta bồng Ất Hiên đến tìm hắn. Chưa kịp mở lời, tân đế dường như đã biết ta đến vì việc gì. Hắn đặt chiếc chìa khóa vào tay ta, nở nụ cười ấm áp: "A Hanh, dù nàng muốn về Giang Nam hay đi đâu, ta đều sẽ sắp xếp chu toàn. Nếu mệt mỏi muốn trở về thăm ta, cung điện luôn rộng mở chào đón."
"Nàng muốn làm gì thì làm, dù có đ/âm thủng trời, ta cũng sẽ lo liệu cho nàng."
Ngoại truyện
Tự do là gì? Điều tốt đẹp nhất thế gian mà ta từng nghe Ninh tần kể. Thế nên ta cũng khao khát được nếm trải. Thứ mà Ninh tần yêu thích, tất phải tuyệt vời.
Rời cung, ta đi khắp nơi. Đến Giang Nam, lên Mạc Bắc, vào Lĩnh Nam. Thấy nhiều, nghe nhiều, trải nghiệm nhiều điều mới lạ. Thật thú vị. Trước kia ta chẳng có thời gian tìm hiểu sở thích. Giờ rảnh rỗi, ta lần lượt thử đủ thứ, phát hiện mình có khiếu thêu thùa. Thế là ta an cư ở Giang Nam.
Gia đình phú thương năm xưa giờ đã biến mất sau biến động, lũ trẻ ăn xin ngày trước cũng không còn tung tích. Ta dẫn Ất Hiên sống cuộc đời tự tại nơi Giang Nam, muốn làm gì thì làm. Khi Ất Hiên đến tuổi khai tâm, sau khi hỏi ý con, ta để Cảnh Trạm đưa nó về kinh vài năm xem nó muốn gì.
Cảnh Trạm viết thư nghiêm túc nói, nếu Ất Hiên tỏ ý muốn làm hoàng đế, hắn sẽ lập tức nhường ngôi vào Giang Nam cùng ta. Hắn vốn chẳng ham quyền lực. Trước kia tranh đấu để tự bảo toàn và b/áo th/ù, giờ lại xem đó như củ khoai nóng, chỉ muốn nhanh chóng thoát thân đến bên ta. Ta cười hắn ngông cuồ/ng.
Tay thêu của ta tiến bộ nhanh chóng. Từ đóa sen méo mó ban đầu, đến hoa lan cúc trúc gửi tặng Cảnh Trạm dịp Tết. Thạo nghề rồi, ta lại chán, chuyển sang nghiên c/ứu phấn son.
Tự do. Ta nghĩ. Đây chính là tự do chăng? Nhưng ta vẫn nhớ Cảnh Trạm da diết, nhớ Ất Hiên khôn ng/uôi. Và... nhớ Ninh tần đến x/é lòng.
Bao năm rồi, ta vẫn quen gọi bà là Ninh tần. Ngày trước bà đùa bảo ta gọi chị, ta sợ người khác chê bà vô lễ nên không dám. Giờ đây ta mới dám thầm gọi đôi tiếng.
Chị ơi.
Chị ơi.
Ta lẩm nhẩm gọi mãi, từ Giang Nam gọi về tận kinh thành. Ta nhớ lũ trẻ quá. Xe ngựa vừa tiến vào phạm vi Thượng Kinh, hai con tuấn mã lớn nhỏ đã hối hả phi tới.
"Mẹ!"
"Nương!"
Cảnh Trạm cười với ta. Ất Hiên cũng cười với ta.
(Toàn văn hết)
