Người hầu chăm sóc Hoài Nhi, ta thấy chẳng mấy tận tâm, ngay cả lương y trong phủ, mời mãi chẳng thấy đến.
- Phu quân, người làm chủ trong phủ này là ai, xin nói rõ ràng, kẻo thiếp lỡ xúc phạm.
Nói những lời ấy, ta đặc biệt để ý động tĩnh bên ngoài cửa. Dù mới vào phủ chưa đầy một ngày, nhưng ta đã nhận ra cô gái gọi Nhạc Tấn Lâm bằng biểu ca thường loanh quanh trước sân viện của ta. Ngay cả thị nữ bên Hoài Nhi cũng từng tiếp xúc với nàng.
Ban đầu, Nhạc Tấn Lâm bảo ta, trong phủ chỉ có hai nữ quyến: Một là kế mẫu Liễu thị, không cần đặc biệt đi thỉnh an. Hai là cháu gái kế mẫu - Liễu Thục Hòa, chuyên đến kinh thành hầu hạ lão phu nhân.
Nhưng qua quan sát kỹ càng, cả phủ này đã ngầm xem Liễu Thục Hòa như nữ chủ nhân phủ tướng quân, còn vị lão phu nhân kia thì không thể đụng vào. Ngay cả lão quản gia cũng khéo léo khôn lường, trước mặt một đường, sau lưng một nẻo.
Huống chi là cách đối xử với Nhạc Hoài - đứa trẻ do nguyên phối phu nhân tướng quân sinh ra.
Nghe lời ta, Nhạc Tấn Lâm sững sờ.
- Đương nhiên trong phủ này do nàng làm chủ.
Thấy vẻ mặt hoài nghi rõ rệt của ta, hắn nghiêm nghị hơn:
- Nếu kẻ nào không phục, nàng cứ dạy dỗ! Đứa nào dám chống đối, bảo Hứa Mặc đến tìm ta! Hoặc để Hứa Mặc trực tiếp ra tay.
Nói rồi, hắn tháo tấm bài ngọc đeo bên hông đưa cho ta. Ta nhướn mày nhìn vật tượng trưng cho thân phận ấy, nghe lời hứa hẹn của hắn, thêm tấm bài này, coi như ta có thể ngang dọc khắp phủ.
Ta không do dự, lập tức sai người xử trí tiểu hoàn hầu bên Hoài Nhi. Thấy vẻ mặt thờ ơ của Nhạc Hoài không hề ngăn cản, trong lòng ta đã có chủ ý, liền dỗ Nhạc Tấn Lâm ra ngoài.
- Tướng quân, thiếp còn hầm canh lê tuyết trong tiểu trù, nghe nói ngài thích, mời ngài đi thưởng thức trước, để thiếp trò chuyện riêng với Hoài Nhi.
Nhạc Tấn Lâm thoáng do dự, nhưng nghe Hoài Nhi chịu nói chuyện với ta, mới gật đầu.
- Đa tạ.
Đợi người đi xa, ta mới quay sang Nhạc Hoài. Đứa trẻ tám tuổi, lẽ ra phải quấn quýt cha - vị đại tướng thường niên bôn ba ngoài biên ải. Nhưng điều ta thấy lại là sự xa cách giữa hắn và Nhạc Tấn Lâm. Ngược lại, cậu bé tỏ ra hiếu kỳ với ta hơn cả.
- Hoài Nhi, có thể nói cho Diêu di biết, chuyện này trên cổ con là thế nào không?
Ta chỉ vào cổ cậu bé, đứa nhỏ lập tức che lại, cảnh giác nhìn ta. Ta không nói, chỉ im lặng nhìn hắn. Đến khi hắn cũng nhìn ta hồi lâu, mới chịu mở miệng.
Có lẽ vì ít nói, giọng cậu bé khàn đặc, mang nặng sự u uất không thuộc về trẻ con:
- Dì dì bảo... cháu không ngoan.
Ta kinh ngạc liếc nhìn, lập tức hiểu "dì dì" chính là Liễu Thục Hòa. Dù không rõ vì sao đứa trẻ tin tưởng ta, nhưng từ miệng hắn, ta đã biết được chuyện bẩn thỉu trong phủ tướng quân.
Những năm trước, Nhạc Tấn Lâm chinh chiến ngoài biên cương, trong nhà giao cho kế mẫu trên danh nghĩa quản lý. Phủ tướng quân gia nghiệp lớn, tin tức Nhạc Tấn Lâm muốn nạp thiếp vừa truyền ra, lão phu nhân thấy tiền vào tay ít đi, bất mãn sinh tham tâm. Bà đón cháu gái nhà họ Liễu về, bảo chăm sóc Nhạc Hoài.
Xem mặt lão phu nhân, thêm Liễu Thục Hòa ban đầu tỏ ra tốt đẹp, Nhạc Tấn Lâm đồng ý, mặc nhiên để nàng ở lại phủ. Nhưng sau này, khi hắn đ/á/nh trận trở về, phát hiện Nhạc Hoài ngày càng trầm mặc.
Ban đầu, hắn tin con trai. Nhưng lời đứa trẻ nhiều lần bị chứng minh là dối trá. Dù Nhạc Tấn Lâm có đề phòng, nhưng tất cả mọi người đều nói vậy, tự nhiên cho rằng con trai nói dối.
Từ đó, lão phu nhân và Liễu Thục Hòa càng thêm táo tợn. Khấu trừ đồ ăn của Nhạc Hoài đã thành chuyện nhỏ, đ/á/nh m/ắng tùy tiện, còn cấm tố cáo phản kháng.
Nhạc Hoài hiểu chuyện, bị đe dọa nếu làm hại Liễu Thục Hòa sẽ tố cáo Nhạc Tấn Lâm tội bất hiếu, khiến cậu bé kh/iếp s/ợ. Từ đó, qu/an h/ệ phụ tử ngày càng xa cách.
Mọi người trong phủ đều hướng về hai người kia, Nhạc Hoài đành im lặng, lâu dần càng thêm cô đ/ộc.
- Sao Hoài Nhi lại chịu nói với Diêu di?
Nhạc Hoài bất chợt cười:
- Dì dì nói, nàng gh/ét cô, bảo cháu cố ý làm bị thương để đuổi cô đi.
Ta gi/ật mình, nghĩ đến đêm thành thân, lại nhớ những cô gái từng tiếp xúc với Nhạc Tấn Lâm trước đây. Trong mắt Nhạc Hoài, kẻ mà Liễu Thục Hòa gh/ét, đương nhiên là kẻ th/ù của nàng. Vì vậy, hắn ngược lại có thể tin tưởng. Còn những cô gái trước... Nghĩ đến đây, ta không khỏi đoán già đoán non, Nhạc Hoài đã bị tổn thương bao nhiêu lần, mà vẫn kiên trì cầu c/ứu?
Đang suy nghĩ, bên ngoài bỗng vang lên tiếng đồ vật vỡ tan.
- Hoài Nhi! Phụ thân xin lỗi con!
Nhạc Tấn Lâm xông vào phòng, ôm chầm Nhạc Hoài, sợ chạm vết thương nên vô cùng cẩn trọng thương xót.
- Nhạc tướng quân, đôi khi quá coi trọng tình nghĩa, ngược lại khiến mình chịu oan ức!
Ta lắc đầu, có chuyện Nhạc Tấn Lâm đương nhiên hiểu rõ, nhưng hắn chỉ cho là chuyện nhỏ, nghĩ đổi người chăm sóc con là được, bảo vệ con khi hắn vắng nhà. Nhưng hắn chưa từng nghĩ, hắn hoàn toàn có thể đuổi cổ người ấy đi.
Có thể thấy, Nhạc Tấn Lâm cực kỳ trọng nghĩa. Mẹ đẻ của Hoài Nhi là con gái đồng liêu, bạn chiến đấu năm xưa ch*t đi chỉ còn đứa con gái này, dặn hắn cho nàng nương tựa, hắn liền cưới về. Lão phu nhân là tỳ nữ theo cha hắn đ/á/nh trận năm nào, cũng từng chăm sóc hắn trong doanh trại, tình nghĩa nhiều năm. Lão quản gia cũng là người cũ lâu năm, coi như trưởng bối... Nếu hắn vô tình hơn, vạn sự đều có thể giải quyết. Đáng tiếc...
May thay, ta đã đến. Ta vốn là kẻ vô tình lãnh khốc!
Ngoài cửa, canh lê tuyết đổ vỡ loang lổ mặt đất. Ta đứng dậy, nghĩ đến Nhạc Hoài chưa ăn, lại đi lấy một bát khác. Khi trở lại, hai cha con đã nói chuyện xong xuôi. Nhạc Hoài nhìn thứ trong tay ta, nuốt nước bọt. Ta đưa tới, cậu bé do dự một chút, khẽ nói: "Đa tạ".
