Tôi gi/ật mình, vội vỗ lưng cho hắn.
Khoảng cách giữa hai người đột nhiên thu hẹp, hắn vô thức nghiêng đầu, đôi môi lướt qua chóp mũi tôi.
Cả hai đều đờ người.
Má tôi nóng bừng, lùi lại một bước, ấp úng: "Đỡ... đỡ chưa?"
Mi mắt chàng thiếu niên run nhẹ, quay mặt đi chỗ khác, chóp tai ửng hồng, khẽ "Ừm".
Bóng cây đung đưa, hai trái tim rạo rực khôn ng/uôi.
Nhưng cảnh đẹp chẳng dài, năm ấy dị/ch bệ/nh hoành hành trong thành, tôi vô ý nhiễm bệ/nh, tính mạng nguy kịch.
Tiêu Tòng Diễn lặng lẽ đưa thái y đến chữa trị cho tôi, lại khi biết thiếu một vị th/uốc, hắn vội vã lên đường tới Lĩnh Thành lấy th/uốc giữa đêm khuya. Sợ về muộn làm bệ/nh tình tôi thêm nguy, hắn không ngủ không nghỉ, đến khi trở về thì bất cẩn ngã ngựa g/ãy chân.
Tỉnh dậy biết chuyện, tôi vừa đ/au lòng vừa cảm động.
Khoảnh khắc ấy, tôi nghĩ, kiếp này nhất định phải lấy hắn.
Nhưng - đời đâu như ý người.
5
Ngày biết tin tôi phải nhập cung,
Tiêu Tòng Diễn đứng sừng sững giữa hoa viên Lý phủ, chân mày nhíu ch/ặt, ánh mắt dán ch/ặt vào tôi, giọng r/un r/ẩy: "Ngươi thật sự muốn vào cung?"
Tôi mặt lạnh như tiền gật đầu: "Phải, kỳ tuyển tú đã đến, ta chưa xuất giá, đương nhiên phải nhập cung."
Phụ thân trung thành, nghe tin Thái hậu mở lại tuyển tú để xung hỉ cho Bệ hạ, dù không nỡ vẫn đưa tên tôi vào danh sách. Ông rơi nước mắt nói: "Lý gia có được ngày nay đều nhờ ơn Bệ hạ, nay Bệ hạ bệ/nh nặng, người khác không muốn nhập cung, con gái Lý gia không thể vo/ng ân bội nghĩa!"
Ông nhất quyết không đổi ý. Tôi chấn động không muốn, bị t/át, quỳ từ đường vẫn không lay chuyển được lòng cha.
Mẫu thân khóc đến ngất đi, phụ thân tức gi/ận, quát "Gia môn bất hạnh", r/un r/ẩy chỉ vào tôi và mẹ: "Đã vậy, ta theo Bệ hạ mà đi!"
Cha thương tôi bao năm, giờ lấy tử thần ép buộc, tôi đành bất lực.
Chỉ có thể nghiến răng nói với Tiêu Tòng Diễn: "Ta vào cung liền là Phi tần, tương lai khó tránh khỏi Hoàng hậu, Thái hậu, vinh hoa như thế người con gái nào chẳng muốn?"
Tưởng rằng nói vậy hắn sẽ buông, nào ngờ ánh mắt thiếu niên dần đỏ lên, không bỏ đi mà chỉ nhìn tôi, giọng trầm: "Những thứ này ta cũng có thể cho ngươi, chỉ cần ngươi đợi thêm..."
"Ngươi phải nhận rõ thân phận mình, ngươi chỉ là một hoàng tử thất sủng, tối đa sau này được phong vương rời kinh, lấy gì cho ta?"
Tôi nghiến răng nói lời đ/au lòng.
Nghe vậy, mặt chàng trai đờ đẫn: "Ngươi thật sự nghĩ vậy?"
Tôi gật đầu, lạnh lùng: "Mời Cửu Điện hạ về đi."
Khi hắn rời đi, tôi quay mặt, nước mắt rơi lã chã.
Quá khứ ùa về, tôi thở dài.
Rốt cuộc là ta phụ hắn.
6
Nay Tân Đế đăng cơ, triều chính bất ổn, nhiều việc cần Tiêu Tòng Diễn xử lý.
Tôi tưởng đêm qua hắn nhầm Ngô Đồng Điện là hậu viện nên không quay lại, nào ngờ nửa đêm,
tiếng mở cửa lại vang lên!
Mở mắt nhìn.
Bóng người đàn ông cao lêu nghêu lại xuất hiện nơi cửa điện, ánh trăng kéo dài bóng hắn.
Tôi há hốc mồm: "!"
Không lẽ hắn lại đến nữa?
Thái giám tổng quản đâu?
Tiêu Tòng Diễn tự tiện bước vào, thấy hắn càng lúc càng gần, tôi đành lòng lăn xuống giường, quay đầu bỏ chạy.
Chưa kịp chạy vài bước đã bị hắn túm lấy, ép người vào bàn trang điểm.
Dải áo bị cởi.
Một bàn tay luồn dưới váy áo men lên, nơi nào đi qua đều dấy lên ngứa ngáy nóng bỏng.
"Cửu Lang!"
Tôi hoảng hốt gọi.
Lời vừa thốt đã hối h/ận, tình trạng hắn lúc này chắc chẳng nghe.
Không ngờ, người đàn ông khựng lại, "Ừ".
Tôi kinh ngạc.
Hắn... hắn tỉnh rồi?
R/un r/ẩy ngẩng đầu, trong gương đồng, người đàn ông sau lưng mắt sâu thẳm, khó lòng nhìn rõ thần sắc.
Tỉnh hay chưa tỉnh đây!
Tôi thử nói: "Bệ hạ, bản cung là Lý Tiêu Ninh..."
Tên này như chạm vào dây th/ần ki/nh hắn, hắn bất ngờ ngẩng mắt lên.
Không lẽ nào?
Vẫn còn h/ận ta?
Biết vậy đừng nhắc tới!
Dù sợ nhưng lời đã thốt, không thể thu lại, đành liều: "Ngươi giờ là hoàng đế, muốn gi*t muốn ch/ém tùy ngươi, bắt ta tùy táng Tiên Đế cũng được..."
Coi như...
Trả ơn c/ứu mạng ngày ấy.
Nói xong, tôi nhắm mắt.
Nhưng lời mỉa mai lạnh lùng không đến, ngược lại đôi môi lại bị hôn ch/ặt.
Tôi mở bừng mắt, chỉ thấy người trước mặt không nói gì, cúi đầu cắn vào gáy.
Lập tức tôi rên khẽ.
Theo cử động, bóng người trong gương đồng chập chờn, chìm nổi giữa biển dục.
Một trận mây mưa.
Tóc tai tôi bù xù, chứng kiến hắn chỉnh tề áo mũ rời đi: "..."
Lần này tôi không đuổi theo, chậm rãi trở lại giường, đưa tay che trán.
Chắc là mơ thôi.
Giá mà thật sự là mơ thì tốt.
7
Suốt nửa tháng, Tiêu Tòng Diễn thường xuyên mộng du tới Ngô Đồng Điện.
Từ hoảng hốt ban đầu, đến khi phát hiện hắn sáng ra liền quên hết, lòng đ/au xót nhưng lại nhen nhúm vui mừng.
Như thế có coi như đã lấy hắn chưa?
Nghĩ vậy, lòng bỗng vui khó tả, nhưng chưa kịp mừng đã nghe thấy cung nữ lười biếng bàn tán:
"Nghe nói Bệ hạ triệu kiến thái y, không biết có bệ/nh gì?"
"Thật ư? Bệ hạ trông khỏe mạnh mà?"
"Ai biết được, có khi Bệ hạ có bệ/nh thầm kín?"
Giọng sau nhỏ dần, nhưng tôi nghe rõ mồn một, tim như trống rỗng, đờ người.
Chợt hiểu ra.
Phải rồi.
Hắn đêm đêm rời cung, tất có người phát hiện.
Tiêu Tòng Diễn đâu phải loại sợ chữa bệ/nh, ắt sẽ tìm cách trị chứng mộng du.
Nghĩ tới đó, lòng vui tiêu tan, không muốn nghe cung nữ nói nữa, lủi thủi ra ngự hoa viên.
Nhưng khi đang thờ ơ ngắm hoa, một đoàn người đi tới.
Ngẩng lên, bất ngờ gặp phải đôi mắt đen thăm thẳm.
Là Tiêu Tòng Diễn!
Tôi đờ người, muốn tránh đã không kịp.
Thái giám tổng quản liếc tôi, mắt chớp chớp, khẽ nhắc: "Bệ hạ, đây là Chiêu Phi của Tiên Đế."
