Bà Bùi biết chuyện, rất hào phóng mời tôi đến nhà cô ấy ở.
"Cô giáo Chu đừng khách sáo, cứ như nhà mình. Cô ở đây tiện thể trông giúp Bùi Lăng."
Khi cậu ta ra lấy nước, thấy tôi đang dọn phòng khách, suýt n/ổ tung.
"Mày làm gì? Không phải định ở đây chứ?"
"Chúc mừng, trả lời đúng."
"Ai cho mày ở?"
"Mẹ mày."
"... Tao không đồng ý! Thu xếp đồ đạc cút ngay!"
"Muốn tôi đi? Được," tôi nằm dài giơ tay, "nhưng phải trả thêm tiền."
Bùi Lăng đi/ên tiết: "Thẻ của tao bị bà ấy khóa rồi, lấy đâu ra tiền trả!"
"Ồ vậy thì bảo mẹ cậu nói chuyện với tôi. Ai trả tiền người đó làm chủ."
Cậu ta cười gằn.
"Được lắm, Chu Mục. Trong một tuần, tao sẽ khiến mày tự động cút khỏi đây, chờ xem."
4
Tôi nhanh chóng biết được chiêu trò của Bùi Lăng.
Sáng sớm tinh mơ.
Tiếng cửa kẽo kẹt đ/á/nh thức tôi.
Vừa mở mắt ngái ngủ bước xuống giường.
Đã thấy Bùi Lăng lén lút ngồi xổm trước cửa phòng.
Đặt xuống một chiếc lồng đen kịt.
Đang thắc mắc cậu ta giở trò gì.
Một con chuột lớn màu xám, đuôi dài "vút" từ lồng chui ra.
"A!"
Tôi hét lên, lập tức tỉnh táo.
Chuột sắp bò lên dép.
Tôi khom người, túm đuôi chuột gi/ật mạnh đ/ập vào tường.
Chuột kêu thảm thiết rồi lịm đi.
Lắc lư con chuột trước mặt Bùi Lăng đờ đẫn, tôi hỏi: "Kí/ch th/ích không?"
Cậu ta mặt xám xịt, quay vào phòng.
"Đùng" đóng sầm cửa.
Tôi cười khẩy.
Mỗi tài năng thế này.
Chán.
Tôi đ/á tung cửa phòng Bùi Lăng.
Quẳng con chuột đang hồi tỉnh vào phòng rồi đóng ch/ặt cửa.
Lập tức, tiếng hét hoảng lo/ạn vang lên.
Mấy đứa nhà giàu sao biết bắt chuột.
Tựa cửa phòng, tôi nói: "Bùi Lăng, sợ thì xin tôi. Tôi mềm lòng lắm, biết lỗi là tha cho."
Trả lời tôi là tiếng ch/ửi thề đi/ên tiết.
"Mày muốn ch*t à - A! Đừng lại gần!"
Cậu ta gi/ật cửa nhưng không mở nổi.
Năm phút sau, tiếng ch/ửi nhỏ dần.
Cuối cùng, Bùi Lăng đ/á mạnh vào cửa:
"Chu Mục, lấy nó đi! Nó... nó bò lên chân tao rồi!"
"Chu Mục, mày đi/ếc à!"
"Chu Mục? Chu Mục!"
"... Cô Chu, tao sai được chưa?! Tao xin lỗi!"
...
Xử lý xong con chuột.
Bùi Lăng vẫn chưa hết hoảng.
Tôi vươn vai: "Đủ vận động rồi! Đói quá, nấu ăn đây, ăn không? Không tính tiền."
Cậu ta im lặng, bụng kêu òng ọc.
Tôi cười: "Ừ, hiểu rồi."
Vào bếp, nhào bột, c/ắt sợi rồi ủ.
Lấy thịt ba chỉ, rau và ớt chưng từ tủ lạnh, xào bát sốt ớt thơm phức.
Xào xong sốt thì mì cũng ủ đủ.
Kéo nhẹ, sợi mì dài gấp bội.
Luộc trong nước sôi, dai thơm.
Trộn sốt thịt ớt đậm đà, hấp dẫn vô cùng.
"Bùi Lăng, ra ăn đi."
Cậu ta ngồi bàn, nhìn hai tô mì đầy ắp thịt, nhăn mặt:
"Cái thứ trông như đồ thừa này là gì? Cho tao ăn thế à?"
Tôi lập tức mang đi.
"Hư! Không ăn thì thôi."
Cậu ta nhìn tôi húp mì ngon lành.
Không nhịn được, lấy lại tô.
Nếm một miếng, cậu dừng lại.
Miếng thứ hai gắp đầy đũa.
Tôi hỏi: "Ngon không? Đây là tuyệt chiêu của tôi đấy."
Cậu ta phồng má, ăn ngấu nghiến không kịp nói:
"Cũng tàm tạm."
5
Sau hôm đó, qu/an h/ệ giữa tôi và Bùi Lăng trở nên kỳ lạ.
Cậu ta vẫn cố chơi khăm tôi.
Bỏ giun vào bàn, ném tập bài xuống đất.
Bạn học thắc mắc: "Chu Mục làm gì cậu? Sao cứ trêu cô ấy?"
Bùi Lăng nhìn lưng tôi, cố ý kéo dài giọng:
"Cô ta quá thực dụng, trả tiền là làm cả việc giúp việc, tao gh/ét loại người đó."
Bạn học cười khúc khích: "Không phải thế đâu? Con trai tuổi dậy thì thường trêu người mình thích để gây chú ý."
Bùi Lăng nổi đi/ên: "Mắt mày m/ù à? Tao thích cô ta?!"
"Hai mắt tao đều thấy rõ."
"Mày đi/ên rồi! Tao không thể thích đứa tham tiền! Chẳng muốn nói nửa lời!"
Cậu ta coi thường tôi, nhưng tan học lại đợi tôi về chung.
"Đừng có ảo tưởng, tao không lo cho mày đi đêm. Xe đón tao, tiện đưa mày về thôi."
"Ừ ừ."
Tôi chẳng buồn cãi.
Đêm đó, cậu ta dậy uống nước.
Thấy đèn phòng tôi còn sáng.
Gõ cửa hỏi:
"Chu Mục, đêm khuya không ngủ phí điện nhà tao à?"
Tôi mệt mỏi xoa thái dương: "Nhận đơn dịch thuật, nhiều thuật ngữ, có lẽ phải thức trắng."
"Không làm mai được?"
"Không, họ trả thêm năm trăm để gấp."
"... Mẹ tao trả một vạn gia sư không đủ? Còn thức vì năm trăm?"
Tôi im lặng.
Không đủ.
Dĩ nhiên là không.
Bùi Lăng bĩu môi bỏ đi.
Tôi biết cậu ta lại chê tôi thực dụng.
Không sao.
Số dư điện thoại nói lên tất cả.
Lại một cuối tuần.
Hoàng hôn, mây đen dày đặc phủ bóng xám lên Vọng Hải Thành.
