Trong điện đèn đuốc sáng trưng, Vệ Khuân vẫn khỏe mạnh dựa lưng trên long sàng. Dù sắc mặt vẫn hơi tái nhợt nhưng tinh thần rất tỉnh táo. Trên tay hắn thậm chí còn cầm một đĩa điểm tâm thơm phức, đang nhón một miếng đưa vào miệng.
Thấy Thái hậu xông vào, hắn chớp chớp mắt, lễ phép chào: "Mẫu hậu đến rồi ư? Đã dùng bữa tối chưa? Bánh quế mới làm này khá ngon, mẫu hậu muốn thử không?"
Tiếng khóc của Thái hậu đột ngột tắt nghẹn. Bà đờ đẫn đứng nguyên tại chỗ. Nét mặt đ/au khổ đóng băng thành vẻ mặt kỳ quái, đôi mắt trợn tròn như thấy m/a. Viên thái y 'báo tin' phía sau bỗng quỵ xuống đất, liên tục dập đầu trước mặt Vệ Khuân.
Giọng hắn đầy kh/iếp s/ợ: "Bệ hạ! Xin bệ hạ xá tội! Thần cũng bị ép buộc! Gia quyến thần đều ở trong tay họ... Thần đã làm theo lệnh ngài rồi, c/ầu x/in bệ hạ khoan dung, tha mạng cho cửu tộc thần!"
Thái hậu quay đầu nhìn viên thái y, rồi lại ngoảnh lại nhìn Vệ Khuân đang bình thản. Trong chớp mắt, bà chợt hiểu ra tất cả!
Trúng kế rồi!
Đây là một cái bẫy!
Nỗi kh/iếp s/ợ khủng khiếp bao trùm lấy bà. Mặt bà tái mét, theo bản năng định quay người bỏ chạy.
"Thái hậu nương nương định đi đâu thế?"
Ta bước ra từ bình phong, chặn đường bà. Trên người không còn trang phục thị nữ mà khoác một bộ cẩn bạch gọn gàng. Lạnh lùng nhìn bà: "Nếu ngươi an phận thủ thường, vẫn có thể tiếp tục làm Hoàng thái hậu cao cao tại thượng."
"Nhưng tiếc thay, chính ngươi tự tìm đường ch*t."
16
Trình thị ban đầu còn phủ nhận. Nhưng khi thấy An Lạc vương gia bị trói năm vòng dẫn vào, bà hoàn toàn im lặng.
"Mẫu hậu! Mẫu hậu c/ứu con!"
Trong tiếng gào thét của An Lạc vương gia, phòng tuyến tâm lý của Trình thị sụp đổ hoàn toàn. Bà ngã ngồi xuống đất, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm vô tận.
"Các ngươi đừng gi*t hắn... ta sẽ khai hết."
...
Trình thị và An Lạc vương gia bị giải giam. Bên ngoài Dưỡng Tâm Điện vang lên tiếng hò hét. Có thái giám hớt hải chạy vào bẩm báo Thần Vũ Môn đã giao chiến.
Trong điện, ánh nến chập chờn kéo dài bóng chúng tôi. Tiếng gươm giáo đ/ập nhau, tiếng thét k/inh h/oàng bên ngoài như sóng triều ập vào cánh cửa nặng nề. Vệ Khuân mặt tái mét, nắm ch/ặt vạt long bào, cố giữ vẻ bình tĩnh của bậc quân vương.
Ta đi lại gần cửa điện, lắng nghe từng động tĩnh bên ngoài, cố phân tích tình hình chiến sự.
"Hoàng tỷ," giọng Vệ Khuân phá vỡ sự im lặng ngột ngạt, "chị... đang lo lắng cho Phó Truân Thần sao?"
Bước chân ta đột nhiên dừng lại. Như tia chớp x/é tan màn sương. Câu hỏi thẳng thắn của Vệ Khuân bất ngờ chiếu rọi vào góc lòng mà ngay cả ta chưa từng dò xét.
Lo lắng ư?
Ta đang lo cho Phó Truân Thần sao?
Vừa lo, lại vừa sợ. Ta sợ nghe bất cứ tin x/ấu nào về hắn, sợ khi cánh cửa mở ra người bước vào không phải là hắn.
Từ lúc nào bắt đầu vậy?
Là khi trong mật thất thấy hắn chỉ nghĩ đến 'ta'? Khi nghe lão phu nhân kể chuyện thiếu thời của hắn? Lúc bên hồ sen hắn thản nhiên thổ lộ tâm ý mười mấy năm? Hay từ sớm hơn, lần đầu thấy hắn ở Quốc Tử Giám?
Thiếu niên trầm mặc, nghe giảng chăm chú khiến người ta không nhịn được trêu đùa...
Ta không biết. Ta chỉ biết giờ phút này, nghe tiếng giao tranh vì hắn bên ngoài, ta chợt nhận ra - với hắn, ta đã không còn là h/ận hay oán gi/ận, cũng không phải tình đồng minh sau khi hòa giải.
Đó là thứ tình cảm sâu sắc hơn, phức tạp hơn, khiến ta hoang mang nhưng không thể chối bỏ... rung động.
Ta im lặng không trả lời Vệ Khuân. Chỉ đưa mắt nhìn ra cánh cửa điện, tim đ/ập thình thịch.
Thời gian chậm rãi trôi qua trong lo âu. Không biết bao lâu sau, tiếng giao tranh thưa dần rồi tắt hẳn. Chân trời đã lờ mờ rạng sáng.
Giữa lúc bình minh ch*t lặng ấy, "cót kẹt" - cánh cửa Dưỡng Tâm Điện nặng nề từ từ mở ra. Một bóng người nghịch ánh bình minh đứng nơi cửa. Toàn thân nhuộm m/áu, kh/inh giáp không còn nhìn rõ màu sắc, tóc tai bê bết m/áu khô dính bết vào má.
Nhưng hắn đứng vững như thành đồng.
Là Phó Truân Thần!
Ta theo bản năng lao tới. Nắm lấy cánh tay hắn, giọng run vì căng thẳng: "Thế nào rồi?"
Phó Truân Thần ngạc nhiên nhìn ta, lâu lâu không nói. Ánh mắt ta gấp gáp dò xét khắp người hắn. Hắn đứng yên để ta kiểm tra.
Thấy hắn không sao, lòng ta tạm yên. Chợt nghe hắn khẽ nói, giọng khàn vì mệt mỏi nhưng ẩn chứa sự dịu dàng khó tả:
"Ngươi... đang lo cho ta?"
Ta gi/ật mình. Ngẩng đầu chạm phải ánh mắt thăm thẳm của hắn. Ánh nến vàng ấm trong điện soi rõ khuôn mặt dính m/áu của hắn và vẻ hoảng hốt của ta.
Ta hít sâu, thản nhiên đáp:
"Phải, ta đang lo cho ngươi."
Giọng nhẹ mà rành rọt. Rơi vào không gian tĩnh lặng như hòn đ/á ném mặt hồ, gợn sóng lăn tăn.
Đồng tử Phó Truân Thần khẽ co lại. Khí tức m/áu tanh quanh người như tiêu tan, chỉ còn đôi mắt siết ch/ặt lấy ta.
Vệ Khuân ho giả lả: "Cái này... có lao Nhiếp chính vương rồi. Vương gia mau nghỉ ngơi đi, phần còn lại giao cho cấm quân."
Sau khi Phó Truân Thần rời đi, Vệ Khuân bước tới.
"Hoàng tỷ, ta thấy Phó Truân Thần tâm tư quá sâu, chị nên suy nghĩ lại."
Ta liếc hắn: "Trước đó hoàng đệ còn bảo hắn tốt mà."
Vệ Khuân sờ sờ mũi: "Bây giờ khác rồi."
Ta lườm hắn một cái không thèm đáp.
...
Nghịch đảng bị dẹp sạch, Thành vương tử trận trong lo/ạn quân. Thái hậu Trình thị đêm bị giam cầm đã dùng dải lụa trắng kết liễu đời mình, có lẽ để giữ chút thể diện cuối cùng, hoặc không mặt mũi nào gặp lại Vệ Khuân.
