Sau đó, dưới danh nghĩa Hà Tâm Nhụ, chúng tôi thuê một cửa hàng ngay khi mía chín. Một năm đủ để Hà Tâm Nhụ và ta chế tạo máy ép cỡ lớn cùng lò luyện, tinh chế đường. Nước mía ép ra nấu thành mật, từ mật luyện đường đỏ. Đường đỏ qua tinh luyện sẽ thành đường trắng mịn màng, chế biến thành đủ loại kẹo ngọt. Vừa tới mùa thu hoạch, chúng tôi bắt tay ngay vào việc.
Những viên kẹo đầu tiên được Hà Tâm Nhụ tỉ mỉ tạo hình đủ kiểu dáng, hương vị. Cả những con thú kỳ dị theo chủ đề Thất Tịch. Ta mang thành quả cả năm chờ đợi ấy vào cung dịp tiểu thái tử đản nhật. Khi lễ tất, Hà Tâm Nhụ cùng Thúy Vi đợi ta suốt đêm trước cổng cung. Nhìn thấy họ trong khoảnh khắc ấy, nước mắt ta rơi không ngừng được.
Sau thọ đản Thái tử, cửa hàng kẹo Hà gia nổi tiếng như cồn. Lợi nhuận chảy về như nước, Hà Tâm Nhụ càng thêm tự tin. Nàng không ngừng sáng tạo, từ bánh ngọt đắt tiền tới kẹo que rẻ tiền, nước đường bình dân. Xưởng sản xuất mở rộng dần khiến nàng bận tối mắt. Chúng tôi lần lượt chuộc lại những nữ quyến cũ trong phủ. Cho họ tự do lao động tại xưởng và cửa hiệu. Cuộc sống tự lực ngọt ngào như những viên kẹo họ làm ra.
Còn ta vẫn ở trang viên dạy bọn trẻ. Ta mở nữ học đường, trở thành nữ sư danh tiếng. Khi lũ trẻ trưởng thành, hai con trai không theo nghiệp quan trường vì liên lụy từ phụ thân. Đoàn ca thể chất yếu nhưng đầu óc tinh tường, tiếp quản ngành kẹo trở nên giàu có bậc nhất. Khang ca nghịch ngợm lại theo chân Hân tỷ nhập ngũ, thành mãnh tướng trấn thủ biên cương. Mấy cô con gái thì có người hành y, người xuất giá, kẻ kinh thương. Đứa nào cũng sống cuộc đời rạng rỡ.
Còn phụ thân chúng, kẻ bỏ trốn khi lưu đày, đã ch*t giữa đường. Khi tìm thấy, chỉ còn lại quần áo rá/ch nát bị thú dữ gặm nhấm. Ta lập m/ộ y quan cho hắn trên đồi, dù sao cũng là cha bọn trẻ. Chỉ có ta và Hà Tâm Nhụ chẳng bao giờ viếng thăm.
Năm ta tám mươi chín, Hà Tâm Nhụ - kẻ gặp mặt đầu tiên đã gọi ta "đồ lão bà" - lại đi trước. Ta tự tay chỉnh trang y phục cho nàng, rồi bản thân cũng thấy buồn ngủ. Ánh chiều tà như m/áu trên đồi cuối cùng lọt vào mắt. Dịu dàng và tuyệt mỹ lặn xuống. Trước khi khép mắt, khóe môi ta vẫn nhếch lên.
Ngày trước ta không dám nghĩ, nửa đời sau của tiểu thư thế gia này lại kết thúc cùng Hà Tâm Nhụ - oan gia xuyên không đến.
