Không, lúc này tuyệt đối không thể nóng vội. Nếu ngay bây giờ xông vào vạch mặt, ngoài việc tự chuốc thêm nh/ục nh/ã, đ/á/nh động cỏ khô, còn được gì? Chẳng qua chỉ thấy hai người họ vội vàng che đậy. Hoặc hắn thẳng thừng x/é mặt, ngược lại khiến ta rơi vào thế bị động.
Ta nín thở đứng bên cửa sổ. Bên trong vang lên giọng nói dịu dàng của Tống Thiếu Thanh:
"Nhu Nhi, em xem này, đây là phấn hồng Tô Hạp Hương mới có được, đang thịnh hành nhất kinh thành, hợp với em nhất."
Lời chưa dứt, tiếng cười ngọt ngào của Lý Nhu Nhi đã vang lên: "Thiếu Thanh ca ca~ anh chỉ biết chiều em!"
Tiếp theo là âm thanh âu yếm của đôi tình nhân. Những lời thì thầm đ/ứt quãng vọng ra. Từng chữ như kim châm.
Ta nghe Tống Thiếu Thanh kh/inh bỉ: "Cô ta? Chỉ là ỷ vào cha làm thừa tướng, suốt ngày ra vẻ phu nhân, nào từng thật lòng coi trọng ta? Sao bằng Nhu Nhi của ta, biết lạnh biết nóng."
"Ca ca đừng nói thế, tỷ tỷ rốt cuộc là chính thất minh môn chính giá. Em... em là cái gì? Chẳng qua là cô gái mồ côi nương nhờ cửa người..."
"Tỷ tỷ xuất thân cao quý, dung mạo lại rực rỡ như đóa mẫu đơn quốc sắc. Em... em tự biết vẻ đẹp liễu yếu đào tơ, đâu dám so tài cùng trăng sáng? Chỉ cần được ca ca thương hại chốc lát, Nhu Nhi đời này đã mãn nguyện..." Tiếng nấc nghẹn ngào. Tống Thiếu Thanh vội ngắt lời: "Nói bậy! Trong mắt ta, sự lòe loẹt của cô ta sao sánh được nửa phần thanh lệ yếu đào của em? Cô ta chỉ là bức tượng gỗ, hữu sắc vô h/ồn! Nếu em dùng loại phấn hồng này, má ửng mây hồng, nhất định đẹp gấp mười lần cô ta!"
Lý Nhu Nhi cười khúc khích, giọng đầy đắc ý: "Vậy... ngày mai em sẽ dùng cho anh xem."
Tốt lắm! Ngày mai ta sẽ xem. Vẻ yếu đào thanh lệ này, sau khi dùng phấn hồng gây mẩn ngứa kia, liệu thiếu thanh ca ca của ngươi có còn khen ngợi? Làm sao còn thương hại được nữa!
8
Phương đông vừa hừng sáng. Ta mở mắt, bên cạnh gối chiếu không còn hơi ấm. Không biết đêm qua Tống Thiếu Thanh có về hay không. Giờ đây, những thứ này với ta đều không quan trọng nữa.
Ta thong thả tắm rửa thay áo, nhưng tai luôn dõi theo động tĩnh phía tây sương. Chẳng mấy chốc, tiếng thét thảm thiết x/é tan sự yên tĩnh buổi sớm. Tiếp theo là âm thanh hỗn lo/ạn của đồ sứ vỡ tan cùng tiếng hốt hoảng của thị nữ.
Ta khẽ cười lạnh, chỉnh lại trâm ngọc bên tóc. Rồi mới thong thả gọi thị nữ thân tín: "Đi, xem biểu muội có chuyện gì."
Vừa tới cửa vòm viện tây, đã thấy thị nữ hớt hải bưng chậu nước ra vào. Trong phòng vang tiếng khóc than cuống quýt của cô. Ta bước chậm vào, thấy nàng đang đi/ên cuồ/ng đ/ập phá đồ trên bàn trang điểm.
Ta bước tới, giọng quan tâm: "Chuyện gì thế? Sáng sớm đã nổi gi/ận dữ vậy?"
Cô ngồi bên lau nước mắt: "Chẳng biết chạm phải thứ gì ô uế, đột nhiên nổi mẩn, vừa đ/au vừa ngứa!"
Ta nhìn kỹ. Trên gương mặt vốn kiều diễm của Lý Nhu Nhi giờ chi chít nốt mẩn đỏ, nhiều chỗ đã lở loét chảy mủ. Ta khẽ "ái chà" một tiếng, lắc đầu thở dài: "Gương mặt con gái quan trọng biết bao, không thể coi thường."
Quay sang bảo thị nữ: "Đi lấy hộp ngọc dung tuyết cơ cao ngự tứ ở tầng dưới hộp trang điểm của ta."
Giây lát, thị nữ dâng lên chiếc hộp lưu ly tinh xảo. Th/uốc màu trắng ngần, hương thơm ngào ngạt. Ta tự tay đưa qua, ép vào tay Lý Nhu Nhi đang khóc nức nở: "Muội muội, thứ này là cung thưởng, nghe nói có công hiệu kỳ diệu hoạt huyết sinh cơ. Mau thử đi, may ra giảm bớt đ/au đớn."
Nàng r/un r/ẩy đón nhận. "Vật quý giá thế này..."
"Dù quý đến mấy cũng chỉ là vật ngoài thân, gương mặt mới quan trọng."
Nàng nóng lòng lấy một lượng lớn th/uốc bôi lên mặt. Cảm giác mát lạnh khiến nàng thở dài khoan khoái. Ta lặng lẽ nhìn nàng thoa đều lớp th/uốc có pha thảo ăn mòn da.
9
Từ tây sương phòng của Lý Nhu Nhi trở về. Ta khẽ nói với thị nữ theo sau: "Đi, thả tin đồn."
"Nói rằng ta từ nhỏ thể chất đặc biệt, không thể đụng Tô Hạp Hương, có lần lỡ dùng phải, mặt nổi mẩn đỏ cả tháng, ngứa không chịu nổi, suýt hủy dung nhan. Nhất định phải để cho vị tiểu thư tây sương kia vô tình nghe được."
Thị nữ Tiểu Thanh hiểu ý, lặng lẽ rút lui. Chưa đầy nửa ngày, tin đồn đã lan khắp gia nhân.
"Chuyện lạ, phấn hồng Tô Hạp Hương mà phu nhân chạm vào là nổi mẩn, sao lại xuất hiện ở tiểu thư họ Lý?"
"Chẳng lẽ tiểu thư cũng không dùng được Tô Hạp Hương như phu nhân?"
"Loại phấn hồng đó đắt ngang vàng, nhìn còn mới tinh. Tiểu thư ở kinh thành không có thân thích, ai lại tặng vật quý giá thế?"
"Chẳng lẽ có người muốn hại tiểu thư?"
"Đây nào phải tặng quà? Đây là muốn hủy dung nhan của tiểu thư. Tiểu thư ở thâm khuê có đắc tội với ai đâu?"
...
Tiểu thị nữ bên cạnh Lý Nhu Nhi cũng đứng trong đám đông, mặt mày tái mét. Được rồi, cá đã cắn câu.
10
Giờ cơm tối. Tiền viện truyền tin Tống Thiếu Thanh về phủ. Ta ngồi trong phòng, thong thả xới tro trong lư hương. Lặng lẽ chờ đợi động tĩnh nơi kia.
Quả nhiên, chẳng mấy chốc. Tiếng khóc trách của biểu muội x/é tan màn đêm yên tĩnh.
"Tống Thiếu Thanh, đồ lang tâm cẩu phế, ngươi hại ta! Ngươi dám hại ta thế này!"
Ta mới vịn tay Tiểu Thanh, thong thả tìm đến nơi phát ra âm thanh. Chỉ thấy biểu muội Lý Nhu Nhi hoàn toàn mất đi dáng vẻ yếu đuối như liễu rủ ngày thường. Đang dùng mười ngón tay cào cấu tứ tung vào mặt Tống Thiếu Thanh.
"Ngươi rõ ràng biết không thể đụng Tô Hạp Hương, ngươi biết tỷ tỷ dùng sẽ nổi mẩn! Vậy mà còn đưa cho ta dùng!" Nàng gào khóc.
Tống Thiếu Thanh không kịp phòng bị, mặt đã bị cào mấy vết m/áu, vừa kinh vừa gi/ận, chống đỡ một cách thảm hại: "Nhu Nhi! Nàng đi/ên rồi sao! Nói nhảm cái gì thế! Ta nào từng hại nàng!"
"Chính ta dùng phấn hồng Tô Hạp Hương ngươi tặng, mặt ta mới ra nông nỗi này!" Lý Nhu Nhi vừa khóc vừa nói. Trên mặt nàng, dịch mủ vàng trắng không ngừng rỉ ra, trông vừa kinh hãi vừa đáng thương.
Ta nhanh chóng bước tới, mặt mày kinh ngạc: "Phu quân, biểu muội, chuyện gì thế? Đêm hôm om sòm như vậy, thành thể thống gì?"
