Hắn ôn nhu ôm nàng vào lòng, nâng niu tựa hạt ngọc quý. Mọi chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Cố Quân Nghiêu hôn gấp gáp, chẳng biết tự lúc nào nàng đã bị hắn khóa ch/ặt trong vòng tay. Bàn tay hắn nâng cằm nàng, môi lưỡi quấn quýt. Đến cuối cùng, thân thể nàng mềm nhũn, úp mặt vào cổ hắn nghẹn ngào: "Đừng hôn nữa..."
Khoảng cách ấy đủ chứng minh vạn sự. Cố Quân Nghiêu cười dịu dàng, hôn nhẹ giọt lệ nơi khóe mắt nàng. Giọng hắn khàn đặc: "Cẩm Hoàn, có phải nàng không ngửi được mùi vị gì?"
Không khí lãng mạn tan biến. Nàng ngẩng đầu kinh ngạc: "Sao ngươi biết?"
"Dược cháo nàng nấu," hắn bật cười đầy nhuận ý, "lần nào cũng thoảng mùi khét."
Nàng nắm ch/ặt vạt áo hắn, giọng vội vàng: "Ta không cố ý giấu ngươi... Chỉ sợ ngươi chê ta..."
Cố Quân Nghiêu cười nhẹ nhàng xoa đầu nàng. Từ hôm ấy, hắn luôn đợi nàng đóng cửa tiệm, nắm tay dẫn nàng về. Họ ôm hôn dưới mái hiên nghe mưa rơi. Hắn tặng nàng lư trầm men lam làm vật đính ước, trêu ghẹo hỏi nàng có sợ điều chế sai mùi hương. Nàng liền lấy ra công thức, chỉ tay trang trọng: "Theo tỷ lệ này thì không sai. Huống chi..." Nàng nghiêng đầu cười khẽ: "Đã có ngươi làm cái mũi cho ta rồi."
Gió mưa ngoài cửa sổ, tiệm hương ấm áp - tất cả chứng kiến tình cảm nàng dành cho hắn. Hắn biết nàng yêu hắn, yêu rất sâu đậm.
Nhưng giờ đây, khi hắn giơ tay định ôm nàng như mọi khi, trong mắt nàng chỉ còn thất vọng đắng chát. Nàng quỳ xuống, cổ trắng ngần cúi thấp: "Bệ Hạ, thần nữ h/oảng s/ợ."
Cố Quân Nghiêu mặt xám xịt: "Nàng trách ta giấu diếm thân phận?"
Khóe miệng nàng dính m/áu nở nụ cười gượng: "Thần nữ không dám."
Trước khi rời khỏi Khê Đàn gian, nàng nhất quyết không nói thêm lời nào, không nhìn không chạm. Hắn ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng gạt đổ đồ đạc bỏ đi. Nhưng nàng biết - hắn sẽ quay lại.
Đã từng nếm trọn tình yêu không toan tính, được đối xử như người bình thường, làm sao hắn chịu nổi mùi hôi nách bị phi tần lấy hương liệu che đậy?
10
Hoàng hậu đương kim là con gái tể tướng. Tình nghĩa giữa bà và Cố Quân Nghiêu là chuyện đẹp thiên hạ truyền tụng. Khi hắn còn là hoàng tử thất thế, chính bà đã mang th/uốc thang cơm nước đến. Khi quý nữ hủy hôn, bà gạt bỏ dị nghị quyết tâm giá thú. Cả con đường tranh đoạt ngai vàng của hắn cũng nhờ bà trợ lực. Họ là vợ chồng đồng cam cộng khổ. Thế mà giờ hắn vì nàng gi*t em trai ruột của bà.
Khê Đàn gian đóng cửa. Lời đồn còn thêu dệt hơn lần trước: Em trai hoàng hậu bị nữ chủ tiệm hương mê hoặc đến tận tử; thân thể nàng ta từng làm kỹ nữ bẩn thỉu; nạo th/ai như cơm bữa, dụ dỗ trẻ nhỏ m/ại d@m... Danh tiết nữ nhi bị vấy bẩn không ngừng.
Những ngày ấy, nàng dọn đến vùng đông hoang vu. Như có người cố ý, nàng không m/ua được thức ăn tử tế. Ra đường bị sàm sỡ, nàng chỉ biết nh/ục nh/ã bỏ chạy. Nàng nh/ốt mình trong phòng, bỏ ăn bỏ uống.
Hai ngày vật vờ, nàng hiếm hoi ngắm trăng tròn nơi sân vắng. Dưới ánh nguyệt, nàng cắn nát ngón trỏ, viết lời tuyệt mệnh: "Minh nguyệt treo cao, cũng chỉ là ảo vọng của ta..."
11
Nàng không ch*t được. Trước lúc mê man, có tiếng gọi thảng thốt tên nàng. Hắn hất đổ chậu m/áu lạnh buốt, vội vã băng bó vết cổ tay. Hắn nghiến răng trách nàng vô tình, làm đảo lộn cuộc đời hắn rồi muốn ra đi nhẹ nhàng. Nàng thều thào gọi: "A Nghiêu..."
Tiếng gọi mong manh tựa sắp tan vào gió. Hắn ngây người, sau lặng im rất lâu mới khẽ c/ầu x/in: "Cẩm Hoàn, tỉnh lại đi. Lần này... ta sẽ không bỏ nàng nữa."
12
Cố Quân Nghiêu đưa nàng vào cung, an trí tại Phất Xuân cung gần Dưỡng Tâm điện nhất, miễn cho nàng việc hàng ngày yết kiến hoàng hậu. Nàng hiểu ý hắn, nhưng vào cung chẳng phải để gặp vị hoàng hậu miệng Phật lòng rắn ấy sao?
Chiếc áo Tống Thanh Thư mặc khi về phủ vẫn còn dính lông đào. Vốn sợ nàng ta vào cung gặp chuyện, nàng đã dặn phải báo với người hầu tránh thứ ấy. Không ngờ lại thành công cụ hại người.
13
Hoàng hậu khôn ngoan, dù gh/ét nàng cũng không lộ mặt. Nhưng tay chân của bà - Dĩnh tần - lại có miệng lưỡi sắc bén. Chỉ vài lời xúi giục, ả ta liên tục đến cung nàng, lấy thân thế nàng làm trò cười.
