Tôi cắn răng chịu đựng cơn đ/au quặn thắt ruột gan trong bụng, chộp lấy chiếc ghế đẩu bên cạnh, dồn hết sức ném về phía hắn.
Chiếc ghế gỗ vỡ tan tành "rầm" một tiếng, nhưng hắn chỉ lảo đảo một cái, trong bóng tối mờ ảo đã túm ch/ặt lấy tôi. Bàn tay sắt thép của hắn siết ch/ặt cổ họng tôi, ném tôi thật mạnh vào bức tường lạnh lẽo cứng ngắc.
Cảm giác ngạt thở ập đến như sóng cuộn, mắt tôi tối sầm, tai ù đi không ngừng. Móng tay tôi cào lên cánh tay hắn những vệt m/áu sâu hoắm.
Bóng m/a tử thần chưa bao giờ hiện hữu rõ rệt đến thế.
Thẩm Diễn Thư chưa từng ra tay với tôi, khiến tôi đ/á/nh giá thấp sức mạnh đàn ông một cách ch*t người!
Không, tôi không thể ch*t như thế này... Tôi phải giúp Thanh Hạnh thoát khỏi tên đàn ông thú vật này!
Ngay khi ý thức sắp tan biến, lòng c/ăm th/ù phải gi*t bằng được Triệu Nhị Ngưu bùng lên dữ dội.
Tôi buông tay khỏi cánh tay hắn, nắm ch/ặt lấy chuôi kéo vẫn cắm sâu trong thịt hắn, dồn toàn bộ sức lực đẩy mạnh về phía trước, rồi xoáy thật sâu.
"Hự—— Đồ đàn bà đi/ên không sợ ch*t!"
Triệu Nhị Ngưu bất ngờ hét lên thảm thiết, tay siết cổ tôi lỏng ra, cả người co quắp đ/au đớn quỳ xuống đất.
Không khí tràn vào phổi rát bỏng, tôi ngã xuống đất, ho sặc sụa. Trước mắt mờ đi.
Nhưng Triệu Nhị Ngưu đã vật lộn ngồi dậy, nhặt lấy một mảnh ghế vỡ, mặt mày dữ tợn vung về phía đầu tôi.
Tôi không còn sức né tránh, tuyệt vọng nhắm mắt.
05
"Bịch!"
Một tiếng nặng nề vang lên phía trước, nhưng cú đ/á/nh chí mạng không giáng xuống.
Tôi cố mở mắt, thấy Triệu Nhị Ngưu nằm bất động bên cạnh.
Ánh nến bật sáng, thân hình bé nhỏ của Thanh Hạnh r/un r/ẩy như chiếc lá trong mưa gió, bên chân là hòn đ/á dính m/áu.
"Hai đứa các ngươi..." Triệu Nhị Ngưu m/áu chảy ròng ròng từ sau gáy và bụng dưới. Hắn lồm cồm bò dậy, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống.
"Dì ơi, m/áu! Dì chảy nhiều m/áu quá!" Thanh Hạnh đột ngột thét lên.
Tôi cúi nhìn vũng m/áu loang thành suối dưới váy, cả người như bị sét đ/á/nh.
Triệu Nhị Ngưu trừng mắt đ/ộc địa nhìn tôi và Thanh Hạnh, một tay ôm vết thương m/áu chảy ròng rã, lảo đảo chạy trốn vào màn đêm vô tận.
"Đừng sợ..." Tôi giơ cánh tay nặng trịch, lau nước mắt lưng tròng trên gương mặt nhỏ bé của Thanh Hạnh, "Cháu tìm một nhà tử tế... sống tốt..."
"Dì đừng ch*t, cháu đi gọi người!" Thanh Hạnh đứng phắt dậy, nghẹn ngào chạy ra khỏi cổng.
Tỉnh lại lần nữa, trời đã hừng sáng. Ánh nến vàng vọt chiếu lên khuôn mặt nghiêm trọng của lương y Triệu.
Thanh Hạnh thức bên cạnh mắt sưng húp như trái đào, chị Lưu hàng xóm cũng đỏ hoe mắt.
Lương y Triệu thở dài: "Vân nương, vết thương bụng nàng quá nặng... đứa bé... không giữ được."
Âm thanh xung quanh đột nhiên biến mất.
Đứa con mà Thư Hòa cùng Thẩm Diễn Thư từng mong mỏi suốt năm năm.
Đứa con đã lặng lẽ đến trong lúc tuyệt vọng nhất.
Đứa con mà nàng chưa kịp biết sự tồn tại, đã lặng lẽ ra đi...
Hóa ra lúc nói dối Thẩm Diễn Thư đã có th/ai, nàng thực sự đã mang th/ai.
Nhưng thật giả đều không giữ được hắn - có lẽ đứa bé biết bị cha ruồng bỏ, chẳng muốn tới thế gian này.
Tôi nhìn lên xà nhà, khóe mắt khô ráo, nhưng không rơi nổi giọt lệ. Trái tim như thủng lỗ lớn, gió lạnh ùa vào trống rỗng.
Thanh Hạnh "phịch" quỳ xuống trước giường, nức nở không thành tiếng: "Dì ơi, cháu xin lỗi! Đều tại cháu hại dì... Nếu không phải vì c/ứu cháu, em bé cũng không..."
Tôi khó nhọc giơ tay, vuốt mái tóc khô vàng của nó: "Không trách cháu. Lỗi tại Thẩm Diễn Thư và Triệu Nhị Ngưu, không liên quan đến cháu."
Động tĩnh quá lớn, trưởng thôn cùng mấy vị tộc trưởng cũng nhanh chóng được mời tới.
Thấy tôi thập tử nhất sinh, lại nghe chị Lưu và lương y Triệu thuật lại sự tình, ai nấy mặt mày tái xanh.
"Vô pháp vô thiên, thật vô pháp vô thiên!" Trưởng thôn gi/ận đến râu tóc run lên.
"Tên vô lại Triệu Nhị Ngưu, ngày thường uống rư/ợu đ/á/nh vợ con đã đành, giờ dám cả gan đột nhập nhà dân h/ành h/ung! Theo tộc quy, không thể dung thứ!"
Một vị tộc lão trầm ngâm lát, nối lời: "Triệu Nhị Ngưu bị thương không nhẹ, chắc chắn chạy không xa. Đã sai mấy thanh niên đuổi theo vết m/áu."
Tôi gắng gượng hít một hơi, nhờ Thanh Hạnh và chị Lưu đỡ ngồi dậy, cúi mình trước trưởng thôn và các tộc lão:
"Bái kiến các bác, các chú. Thư Hòa hôm nay xin tộc nhà làm chủ cho!"
Nghỉ lấy hơi, tôi tiếp tục: "Chồng tôi Thẩm Diễn Thư bất nhân vô đạo, cuỗm sạch tiền bạc nhà theo Giang Liễu bỏ trốn, đó là tội thứ nhất; Bỏ mặc tính mạng vợ cảnh nguy nan, dẫn lũ gian tới cửa h/ành h/ung, đó là tội thứ hai."
"Thẩm Diễn Thư thất đức phản nghĩa, đã phạm điều 'nghĩa tuyệt'. Thư Hòa năm năm giữ trọn đạo làm vợ, nay gặp nạn thảm khốc, kính xin các bác cho phép trình báo lên quan phủ, bày tỏ tình cảm dứt nghĩa - từ nay trai gái hai ngả, không dính dáng!"
Nói xong một tràng, tôi gần như kiệt sức.
Trưởng thôn cùng các tộc lão bàn bạc nhỏ, rồi bảo thanh niên biết chữ đi theo:
"Cứ viết tờ trình theo lời Thư Hòa, mấy lão phu chúng ta cùng ký điểm chỉ, sáng mai đệ trình lên huyện nha!"
Ông quay sang nhìn tôi: "Thư Hòa, hôm nay tộc nhà đứng ra làm chỗ dựa cho nàng! Còn Triệu Nhị Ngưu, bắt về trước hết theo tộc quy đ/á/nh năm mươi roj, sau đó giải lên quan!"
Tờ giấy mỏng manh nhưng nặng tựa nghìn cân ấy, từ đây ch/ặt đ/ứt tình nghĩa vợ chồng giữa tôi và Thẩm Diễn Thư.
06
Suốt ngày tôi nằm bất động, toàn thân không chút sức lực.
Thanh Hạnh không rời nửa bước, lau mặt, dọn cơm cho th/uốc, gương mặt nhỏ đầy h/oảng s/ợ.
Chị Lưu tốt bụng, ngày ngày mang cháo loãng rau luộc tới, nhưng cổ họng tôi đắng nghét, chẳng nuốt nổi.
Lại một lần đẩy bát cháo ra, Thanh Hạnh sốt ruột đi quanh phòng, môi cắn đến bật m/áu.
Trưa hôm ấy, nàng bưng tới bát canh gà còn bốc khói.
Mùi thơm ngào ngạt xộc vào mũi, nhưng khiến lòng tôi chùng xuống - nhà tôi đâu có nuôi gà.
Trước kia định nuôi, nhưng Thẩm Diễn Thư bảo gà mổ nát hoa cỏ hắn trồng, đành thôi.
"Thanh Hạnh, con gà này đâu ra?"
Thanh Hạnh thều thào: "Dạ... xin từ nhà người ta ạ..."
