『Biết thêm chữ nghĩa vẫn tốt hơn, nữ nhi đọc sách cũng có thể thấu hiểu đạo lý.』
Tôi nói vội vàng, giọng nói vội vã như đang cố chứng minh điều gì đó, càng lúc càng nhỏ dần.
Chợt nhận ra mình đã nói quá nhiều trước mặt hắn, lập tức im bặt.
Cúi đầu thấp hơn, như thể vừa phạm lỗi.
Mãi sau, mới dè dặt thêm một câu: 『Đa tạ công tử mấy lần giải vây cho tiện nữ.』
Hắn yên lặng giây lát, đột nhiên hỏi: 『Nàng biết ta là ai không?』
Tôi do dự một chút, liếc nhanh về phía hắn rồi lại cúi xuống ngay.
『Ngài... ngài là... học đồng của ta.』
Tôi nghe thấy hắn khẽ cười một tiếng.
『Phải. Nàng cứ xem ta là học đồng của nàng đi.』
Ngoài cửa vọng vào tiếng người hầu chuẩn bị khóa cổng.
Tôi gi/ật mình tỉnh táo, cuống quýt thu dọn đồ đạc.
『Sắp khóa cửa rồi! Ta phải đi thôi!』
Gần như là chạy trốn khỏi nơi đó.
Khi đi ngang qua hắn, nghe thấy giọng nói: 『Trời đã tối, ta tiễn nàng một đoạn.』
Tôi kinh ngạc dừng bước, quay đầu nhìn hắn.
Vừa ngạc nhiên vừa vội vàng khoát tay.
『Không, không cần! Ta quen đường rồi!』
『Đa tạ Hành học đồng, ngày mai gặp lại!』
Nói xong, không dám nhìn biểu cảm của hắn, ôm đồ đạc chạy nhanh ra ngoài.
Mẹ tôi đứng ở cửa hẻm sau, thấy tôi về liền túm lấy tai tôi.
『Đồ con hư đốn! Chạy đi đâu rồi? Đến giờ giấc cũng quên hết! Cứng cánh rồi phải không!』
Khi đ/á/nh tôi, bà chẳng màng gì đến thể diện.
Kéo tai tôi, lôi thẳng vào trong nhà.
Hàng xóm đi ngay vén cửa xem rôm rả.
『Ôi, Nhược Nhược đáng thương quá, cô gái xinh xắn thế mà ngày ngày bị đ/á/nh.』
『Thật đáng thương cho lòng cha mẹ...』
『Thôi đi, bà còn thương hại người ta? Giờ người ta đã là lương dân rồi!』
Đóng sập cửa lại, mẹ tôi lập tức cầm roj lông gà quất vào lưng tôi.
『Nói đi, ch*t đâu rồi!』
Tôi ôm đầu, giọng nghẹn ngào giải thích: 『Mẹ! Con ở học đường ôn sách, nơi đó có lò sưởi, tiết kiệm được dầu đèn nhà mình.』
Mẹ tôi nửa tin nửa ngờ, tay hạ nhẹ xuống.
『Nhưng cũng phải báo với ta mới được ở lại, chứ không phải tự mình quyết định!』
Tôi thẳng lưng, nhẫn nhịn khắp người đ/au đớn.
『Mẹ, con gái chỉ muốn chăm chỉ đọc sách, không làm mẹ x/ấu hổ, vì chìm đắm trong sách nên quên mất thời gian.』
『Con gái biết lỗi rồi, sau này không dám nữa.』
Dáng vẻ yểu điệu ngay cả khi bị đ/á/nh này rốt cuộc cũng làm bà vui lòng.
Bà thở hổ/n h/ển, bỏ roj xuống, lại bắt đầu bài ca cũ: 『Biết lỗi là tốt rồi, thiên hạ không có cha mẹ nào sai, mẹ đều vì tương lai của con.』
『Chỉ cần con nghe lời mẹ, giữ phong thái thiên kim Hầu phủ, tất sẽ được quý nhân để mắt.』
Nhắc đến quý nhân, bà chợt nhớ ra điều gì, nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
『An Quốc công thế tử, hôm nay còn nhìn con không?』
Tôi cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi: 『Tan học, Hành công tử hỏi con một câu.』
『Hỏi gì!』 Bà gấp gáp lao tới, nắm lấy vai tôi.
『Hắn hỏi vì sao con chưa về.』
『Con nói, nơi này ấm áp, tiết kiệm được dầu đèn.』
Chưa nói hết câu, mẹ tôi lại quất một roj.
『Đồ vô dụng, sao con dám nói thế! Như thể ta bắt con chịu thiệt thòi!』
『Phải nói vì con khao khát tri thức, muốn đắm mình trong biển sách, hiểu chưa!』
Nói xong, bà lại hạ giọng hỏi: 『Hắn nói chuyện riêng với con? Xung quanh có ai không?』
『Không, không có, mọi người đều về hết, hắn còn nói trời tối muốn tiễn con.』
『Tiễn con?』
Giọng mẹ tôi bỗng cao vút: 『Hắn thực sự nói thế?! Con trả lời sao?』
Tôi cúi đầu, rụt rè đáp: 『Con... con đâu dám nhờ quý nhân tiễn, tự chạy về thôi.』
Lần này bà không đ/á/nh, ngược lại bật cười: 『Tốt, tốt! Con ta quả có phúc phần!』
Bà tự tay đỡ tôi dậy, thậm chí lấy ra hộp th/uốc quý chưa dùng.
Cẩn thận thoa lên vết thương cho tôi.
『Đau không?』 Giọng bà hiếm hoi mang chút ấm áp.
『Không đ/au...』 Tôi khẽ nói.
『Đau mới nhớ lâu.』 Bà lặp lại câu đã nói vô số lần.
『Nhưng nỗi đ/au này, xứng đáng!』
『Con đẻ thứ Nhị tiểu thư kia, nó là gh/en tị đấy!』
『Nó càng b/ắt n/ạt con, càng chứng tỏ con chắn mắt nó! Chứng tỏ con đã lọt vào mắt xanh quý nhân!』
Tối hôm đó, bà không bắt tôi quỳ.
Thậm chí còn thêm mười hạt cơm vào bát vốn đong đếm rõ ràng.
『Ăn đi, no bụng mới có sức học quy củ.』
Hôm sau, mẹ tôi bất ngờ không thúc giục tôi đến tộc học.
Bà lôi ra lọ son thô hạt dưới đáy rương.
Hòa với nước, cẩn thận thoa lên má tôi.
『Mặt tái nhợt, nhìn thật xui xẻo.』
『Cần chút màu sắc mới khiến người thương hại.』
Bà lại vá lại áo gấm vân.
Thậm chí x/é cổ áo cũ của mình, lấy chút bông lót vào vai áo.
Khiến y phục trông thẳng thớm hơn.
『Đi thôi.』 Bà nhìn tôi, nhắc đi nhắc lại.
『Nhớ lời mẹ, phong thái đường hoàng, không vui gi/ận lộ ra mặt, đó mới là khí chất đích nữ Hầu phủ.』
Trong tộc học, Sở Dung Vũ vẫn như thường lệ chế giễu.
『Ồ, tiểu thư hầu gái mặc gấm vân hôm nay lại đến rồi.』
『Cóc mày mà đòi hóa thiên nga, không biết mình xứng hay không.』
Mấy kẻ theo đuôi bên cạnh lập tức cười phá lên.
Tôi cúi đầu, bước nhanh hơn.
Khi đi qua Hành Tri, tôi cảm nhận ánh mắt thoáng chốc của hắn đậu trên người.
Suốt cả ngày, tôi lặng lẽ ngồi góc.
Chăm chú nghe giảng, miệt mài tập viết.
Giờ giải lao, tôi lấy bình nước tự mang, nhấp từng ngụm nhỏ.
Sở Dung Vũ và mấy tiểu thư ăn điểm tâm tinh xảo, tiếng cười chói tai.
『Kẻ nào mặt dày thật, dám đến nữa cơ.』 Một tiểu thư theo đuôi chế nhạo.
『Nhìn bình nước của ngươi, xứng với bộ gấm vân này, đều là đồ rá/ch rưới.』
Tôi siết ch/ặt bình nước, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Một đứa khác dùng quạt lụa vén lọn tóc tôi.
『Sao không nói? C/âm rồi à?』
『Cũng phải, đồ hạ tiện, biết vài chữ đã là ân điển trời cao rồi, làm sao học được cách nói chuyện?』
Sở Dung Vũ thong thả bước tới, thưởng thức cảnh tượng khốn đốn của tôi như xem kịch.
Nàng nhặt miếng bánh hồng tinh xảo, lắc lư trước mắt tôi.
『Muốn ăn không?』
Rồi cố ý buông tay.
Chiếc bánh rơi xuống bàn thấp, vỡ tan tành.
Vụn bánh b/ắn lên bài tập tôi vất vả viết xong, giấy nhanh chóng loang vệt dầu.
