Hắn hơi ngẩn người: "Mười lăm tuổi làm lễ Kê Kê?"
Tôi khẽ gật đầu, vội cúi xuống: "Chuyện nhỏ mọn không đáng kể, làm phiền công tử phải bận tâm."
Hắn im lặng.
Chiều hôm sau, khi đến, hắn cầm trên tay một hộp gấm dài nhỏ.
"Cho nàng." Hắn đưa hộp về phía tôi.
Tôi do dự mở ra. Bên trong là một chiếc trâm ngọc.
Ngọc chất mềm mại, đầu trâm chạm khắc hình hoa ngọc lan đang e ấp.
Nhìn một cái đã biết giá trị không hề rẻ.
Tai hắn hơi ửng đỏ, giọng có chút không tự nhiên.
"Con gái đến tuổi Kê Kê, lẽ nào không có chiếc trâm tử tế."
Tôi nhìn chiếc trâm ngọc, lại ngẩng đầu nhìn hắn, tim đ/ập thình thịch.
"Sao dám nhận... nô tỳ không xứng với thứ quý giá thế này."
"Cho nàng thì cứ nhận lấy." Hắn lại đưa tới gần hơn.
Cuối cùng, tôi đưa tay ra, cẩn thận nhận lấy.
Vô tình chạm vào ngón tay hắn, vừa chạm đã rụt lại.
Tôi vội rút tay về, má đỏ bừng.
"Đa tạ công tử."
18
Vết thương dần lành, năm mới cũng qua đi.
Hành Tri nhất quyết đưa tôi về.
Trước lúc đi, tôi hỏi hắn có thể đến lạy tạ trưởng bối phủ quốc công không.
"Chỉ lạy trong sân, không cần vào trong... để tỏ lòng biết ơn sự đối đãi của các bậc bề trên."
Bàn tay hắn đang vén rèm xe khựng lại.
"Không cần, trưởng bối nhà ta trấn thủ biên cương, phủ đệ ở kinh thành trống vắng.
"Nhà ta với hầu phủ là thế giao, trưởng bối không có nhà nên tạm trú hầu phủ."
Theo Hành Tri trở về hầu phủ.
Tết đã qua, hầu phủ vẫn treo đèn kết hoa.
Gia nhân mặt mày hớn hở, đều đổ về phía chính điện.
Lòng đầy nghi hoặc, được Hành Tri khéo léo che chở, tôi cũng theo dòng người đi tới.
Trong chính điện, lụa đỏ treo cao, đèn đuốc sáng trưng.
Tôi thoáng nhìn thấy Sở Dung Vũ.
Nàng mặc áo cưới lộng lẫy, đội mũ ngọc trai, trang điểm tinh xảo như người trong tranh.
Nhưng đôi mắt sưng húp, nước mắt làm nhòe lớp phấn má.
Nàng được người đỡ, như con rối không h/ồn.
Trên điện, hầu gia và phu nhân ngồi trang nghiêm, mặt rạng rỡ nụ cười.
Giữa điện, quan tuyên chỉ giọng the thé:
"Sắc phong Sở thị Dung Vũ làm Vĩnh Minh Quận Chúa, chọn ngày lành khởi hành, đến Ngoo Bang hòa thân, vĩnh kết mối lương duyên hai nước!"
Ngoo Bang, đó chẳng phải nơi Hung Nô chiếm đóng sao?
Trong chớp mắt, m/áu trong người tôi đông cứng.
Hành Tri hơi nghiêng đầu, giọng trầm khẽ chỉ tôi nghe thấy:
"Thấy chưa? Từ nay về sau, sẽ không ai dám kh/inh nhờn nàng nữa."
Trong điện, Sở Dung Vi thấy hai chúng tôi, khẽ gật đầu với Hành Tri, rồi ánh mắt đổ dồn về tôi.
Hai đôi mắt gặp nhau, đầy sự thông hiểu ngầm.
Ánh nhìn tôi luẩn quẩn giữa hai người.
Hôm đó nàng tình cờ đi qua hành lang, thật sự là ngẫu nhiên sao?
Nàng đã thấy bao nhiêu?
Đôi mắt lạnh lùng kia, phải chăng đã thấu hiểu hết mọi hành động nhỏ của tôi?
Tôi không dám nghĩ tiếp.
Nếu lúc đó tôi đắc tội nàng, hậu quả sẽ thế nào.
Tôi đờ đẫn nhìn cảnh tượng trước mắt, đầu óc hỗn lo/ạn.
Hành Tri đưa tay ra, dùng vạt áo rộng che lại, khẽ nắm lấy tay tôi.
Hắn không nói gì, cùng tôi chứng kiến tất cả.
Khóe miệng nở nụ cười tà/n nh/ẫn.
Tôi cứng đờ để hắn nắm tay.
Cho đến khi tiếng kèn n/ão nề vang lên, Sở Dung Vũ được trùm khăn che mặt đỏ chói, dìu ra chiếc xe hoa lộng lẫy ngoài cổng.
Đám đười cười nói tán lo/ạn.
Hành Tri còn phải nói chuyện với hầu gia, tôi cáo từ hắn trở về hậu hẻm.
Mẹ tôi chưa về.
Nhưng ánh sáng mờ ảo trong phòng vẫn khiến tôi ngột ngạt.
Đầu óc tôi rối bời.
Việc Sở Dung Vũ xuất giá, phía sau hẳn không thiếu bàn tay Hành Tri.
Thật sự hả dạ.
Nhưng nếu mai này hắn không còn để tâm đến ta, ta có trở thành Sở Dung Vũ thứ hai không?
Trời dần tối, cửa kẽo mở.
Mẹ tôi thấy tôi trong phòng, ánh mắt lập tức cuồ/ng nhiệt.
"Mẹ nghe nói là công tử đưa con về? Xem ra trong lòng chàng có con!
"Nói mau! Đã thành chưa? Khăn lạc hồng đâu? Cho mẹ xem!"
Bà ta hoàn toàn không hỏi thương tích của tôi thế nào, chỉ nhớ đến mấy chuyện nhơ bẩn.
Rồi lại tỏ vẻ bất mãn.
"Mẹ thấy mặt con có vẻ đầy đặn hơn, ở phủ quốc công hưởng lộc nhiều lắm nhỉ?"
"Đàn ông đều thích eo thon, từ mai trở đi, mỗi ngày giảm nửa phần cơm."
Tôi ghìm ánh mắt lạnh lẽo, gượng vẻ e thẹn.
"Mẹ, mẹ đừng lúc nào cũng nhắc đến lạc hồng."
"Công tử là người quân tử trọng lễ nghi, chúng ta gấp gáp quá chỉ khiến người ta kh/inh thường, từ tốn mới là đường lâu dài."
Tôi khẽ siết cổ tay bà, bà cúi xuống nhìn thấy chiếc áo bông mới tinh trên người.
Còn có gạo mỳ dầu thắp trong phòng, son phấn trên bàn trang.
Từng thứ từng thứ, đều do tôi mang về.
Nhìn quanh một lượt, quả nhiên bà ng/uôi gi/ận.
Tôi lại lấy từ tay áo ra chiếc trâm ngọc lan.
Ánh ngọc óng ánh dưới đèn dầu lập tức hút hết t/âm th/ần bà.
"Cái này... là..."
"Công tử tặng con làm quà Kê Kê."
Tôi nhẹ nhàng dẫn dụ: "Mẹ, công tử không chê nghèo hèn, đối đãi chúng ta ân tình như vậy, đó là phúc phần của chúng ta."
Mẹ tôi gật đầu lia lịa, mặt mày rạng rỡ.
"Phải! Đây là phúc phần của chúng ta! Công tử tặng lễ lớn thế này, chúng ta cũng nên hồi lễ mới phải."
"Mai con mời công tử qua đây, để chàng sớm bái kiến bà nhạc mẫu này!"
Nói xong, bà còn chỉnh lại khuy áo cho ngay ngắn.
Đã tự coi mình là lão phu nhân thông gia phủ quốc công.
19
Hôm sau, tôi đặc biệt đến ngoài tây viện đợi Hành Tri.
Chưa kịp thông báo, hắn đã bước ra trước.
"Nhược Vi? Ta vừa định cho người tìm nàng."
Tôi ngạc nhiên: "Tìm ta?"
Khóe mắt hắn mang chút phấn khích: "Sáng nay phụ thân gửi thư, sắp về."
"Ngày mai ta phải khởi hành về phủ quốc công."
Trong lòng tôi gi/ật mình, bị tin này đ/á/nh cho bất ngờ.
Người vẫn thi lễ: "Chúc mừng công tử đoàn tụ gia đình, đúng là chuyện vui trời cho."
Hắn mỉm cười hỏi: "Nàng tìm ta, có việc gì quan trọng?"
Tôi lập tức lúng túng, khó nói thành lời.
Hắn nhận ra sự bối rối của tôi, hào phóng nói.
"Hai ta đã là bằng hữu, cứ nói thẳng."
Tôi vê vạt áo, giọng nhỏ nhẹ.
"Mẹ ta nói đa tạ ngài trước nay đối đãi, trong lòng cảm kích, muốn bày chút rư/ợu nhạt món nhỏ tỏ lòng thành."
