Dưới ánh mắt thương hại của mọi người, ta từng bước đi về chính viện.
Trong đại sảnh, ta quỳ gối, thưa trình rành rọt:
"Bẩm phu nhân, đêm qua trong phủ có yến đãi khách."
"Nương thân của nô tỳ quá vui, uống thêm vài chén. Trời hôm kia vừa mưa, đêm đến bà dậy, trượt chân trên rêu xanh, bất cẩn ngã... ngã xuống giếng."
"Đều là lỗi của nô tỳ, đáng trách vì không sớm nhận ra."
Ta khẽ nức nở, đôi vai r/un r/ẩy không ngừng.
Phu nhân thở dài, nét mặt mang vẻ thương xót khuôn sáo:
"Đứa trẻ mệnh khổ, lấy cho con bé này một trăm lạng bạc, để nó lo hậu sự chu đáo cho Lưu m/a ma."
Ta cúi rạp người, cảm tạ: "Nô tỳ... đội ơn phu nhân!"
Khi đứng dậy, ta liếc thấy Sở Dung Vi đứng bên phu nhân.
Nàng vẫn giữ vẻ thanh lãnh thoát tục.
Ánh mắt chạm nhau, khóe miệng nàng nở nụ cười như thấu tỏ vạn sự, nhẹ nhàng đáp xuống người ta.
Lòng ta se lại, nỗi sợ hãi trỗi dậy bản năng.
Dù nàng thường ngày cũng thế, nhưng giờ đây ta lại thấy sợ hãi vô cớ.
Không!
Tuyệt đối không thể nào.
Ta gượng ép nỗi kinh hãi, tự nhủ mình đa nghi quá mà thôi.
21
Ta - kẻ cô nhi - tự tay lo tang sự cho mẹ.
Cực kỳ đơn sơ, nhưng vẫn giữ được thể diện cuối cùng cho bà.
Trước linh vị, ta ném chiếc áo bối vân gấm bà vá đi vá lại.
Cùng thước kẻ, trâm bạc, tất cả đều đ/ốt trong lò lửa.
Mọi nh/ục nh/ã quá khứ, kỳ vọng méo mó.
Cùng với con người bà, đều nên theo ngọn lửa nhảy múa này hóa thành tro tàn.
Ngày thứ hai sau khi ch/ôn cất, Hành Tri vội vã tìm đến.
Cánh cửa căn phòng chật hẹp khép hờ.
Chàng đẩy cửa, mang theo hơi lạnh bên ngoài.
Ta đang quay lưng lại, sắp xếp mấy món đồ cũ kỹ ít ỏi.
Gương mặt chàng lộ rõ vẻ vội vàng:
"Ta đến muộn, hôm qua mới biết tin, bị mấy chuyện lặt vặt vướng chân."
"Ngươi... hãy nén đ/au."
Ta khoác đồ trắng, mặt không chút xúc động, chỉ khẽ gật đầu.
"Nhọc lòng thế tử gia để tâm, hậu sự đã xong xuôi."
Sự bình thản và xa cách của ta rõ ràng ngoài dự liệu của chàng.
Chàng nhìn ta, ánh mắt thoáng chút bối rối.
Im lặng hồi lâu mới nói: "Sau này... ngươi tính sao?"
Ta tiếp tục sắp xếp đồ đạc, giọng bình thản:
"Phiền ngài lo nghĩ, ki/ếm kế sinh nhai, sao cũng không đến nỗi ch*t đói."
Chuyện đã xong, giữa ta và chàng cũng đến lúc đoạn tuyệt.
Nhưng chàng hiểu lầm, tưởng ta trách móc.
Bước lên trước, giọng gấp gáp:
"Nhược Vi, theo ta về quốc công phủ đi. Ngươi đã là lương tịch, không cần mắc kẹt nơi này."
"Về sau, ta... ta sẽ chăm sóc ngươi."
Ta ngừng tay, ngẩng mặt nhìn chàng.
"Theo ngài về? Với thân phận gì? Thị nữ? Bạn bè? Hay thứ gì khác?"
"Trong mắt người đời, rốt cuộc ta chỉ là kẻ ham mê quyền quý, không biết liêm sỉ mà thôi."
"Thị nữ gì! Bạn bè gì!" Chàng đột ngột nắm lấy cổ tay ta.
"Ngươi rõ lòng ta mà! Ngươi là người ta yêu quý!"
"Người yêu quý?" Ta khẽ lặp lại bốn chữ.
"Vậy thế tử gia định cưới ta?"
Chàng không chút do dự gật đầu, mang vẻ quả quyết như ban ơn:
"Phải, cưới ngươi."
Ta nhìn chàng, giọng cuối cùng cũng chút xao động:
"Thế tử gia, cưới vợ mới gọi là cưới. Nạp thiếp, ấy gọi là nạp. Ngài nói... là loại nào?"
Sắc mặt chàng lập tức tái nhợt.
Ta đã hiểu ra ẩn ý.
Ta tiếp tục hỏi: "Ngài và đại tiểu thư Sở Dung Vi, vốn đã có hôn ước từ trước phải không?"
Ánh mắt chàng chớp lo/ạn, tránh ánh nhìn trực diện của ta.
"Ngươi biết tính Dung Vi mà, nàng lạnh lùng vô tình, chẳng so đo chuyện này."
"Ngươi khác nàng, ta sẽ cho ngươi vinh hoa quý thiếp, địa vị chỉ sau nàng."
"Trong lòng ta, ngươi mãi đứng đầu."
"Hành Tri." Đây là lần đầu ta gọi tên chàng.
Chàng sững sờ, nhìn thẳng ta.
Ta từ từ rút cổ tay lại, kéo khoảng cách giữa hai người.
"Trong lòng ngươi, rốt cuộc ta là gì?"
"Là con chim sẻ cần ngươi cho ăn thương hại đúng lúc, thỉnh thoảng còn trêu đùa chút?"
"Là mối tình phong lưu vô hại thỏa mãn d/ục v/ọng c/ứu rỗi của công tử gia thế?"
Gương mặt tuấn tú của chàng hiện lên vẻ chấn động.
Định mở miệng, bị ta ngắt lời.
"Ngươi thương xót cảnh ngộ ta, trân trọng phong thái bị trâm bạc thước kẻ mài giũa cứng nhắc này. Ngươi cho rằng ta khác biệt với những tiểu thư gia thế mà ngươi chán gh/ét, phải không?"
"Nhưng ngươi có từng nghĩ, phong thái ta được xây trên đống đổ nát ô uế đến mức nào?"
"Là mỗi ngày đếm từng hạt gạo, đội bát nước, quỳ trên nền tuyết, bị đ/âm thủng da thịt, trong nỗi sợ hãi vô tận và mưu tính, từng chút một đục đẽo thành!"
"Thứ ngươi yêu, chỉ là hình tượng Hà Nhược Vi yếu đuối cần nương tựa, gần bùn mà chẳng hôi tanh trong tưởng tượng."
"Còn ta thực sự, chỉ là con q/uỷ dữ đầy mưu mô!"
22
Giọng ta rất bình thản, không hề oán h/ận, không khóc lóc.
Như đang kể chuyện của kẻ khác.
Hành Tri đứng nguyên chỗ, giọng khô khốc:
"Sao ngươi phải gay gắt thế? Đời là thế, dù lương tịch cũng chia chín hạng."
"Ngươi có biết những ngày qua ở quốc công phủ, để tranh cho ngươi địa vị quý thiếp, ta chịu áp lực lớn thế nào?"
Ta thở dài, giọng cũng khó nhọc:
"Thiếp dù quý đến mấy, vẫn chỉ là thiếp. Con cái ta sau này phải gọi người khác là mẹ, sinh ra đã thấp kém."
"Phụ thân dùng tính mạng đổi cho ta tờ thoát tịch văn thư, ta không thể từ cũi sắt này, leo vào cũi khác tưởng hoa gấm mà thực chất vẫn phải ngửa tay xin xỏ."
"Câu chuyện c/ứu vớt phong trần đã hồi kết, giữa chúng ta không còn khả năng nào nữa, ngươi hiểu chứ?"
Trong phòng chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc.
Chàng nhìn ta, đáy mắt cuộn sóng đ/au đớn.
Còn một chút bất mãn: "Quý thiếp quốc công phủ, cao quý hơn chính thất nhà thường dân gấp bội, sao ngươi phải vội kết luận sớm thế."
"Ngươi suy nghĩ kỹ đi, nghĩ xong, hãy đến quốc công phủ tìm ta..."
"Ta, đợi ngươi."
Cánh cửa khép nhẹ, c/ắt đ/ứt ánh sáng mờ nhạt bên ngoài.
Mọi níu kéo, toan tính, cùng chút vọng niệm không nên nảy mầm, đều tiêu tan trong khoảnh khắc.
Ta không thắp đèn, ngồi lặng trên mép giường.
Trong bóng tối, nước mắt lặng lẽ tuôn trào.
Khóc xong, ta lau khô lệ, bắt đầu thu xếp hành lý cuối cùng.
Trời tờ mờ sáng, ta xách gói hành nhỏ bé, đẩy cửa căn phòng chật hẹp.
