Vừa bước ra chưa được mấy bước đã bị thị nữ của đại tiểu thư chặn đường.
"Hà cô nương, đại tiểu thư muốn gặp ngươi."
Trong lòng gi/ật thót, nhưng tôi đành phải đi theo nàng.
Trên đường, tôi hỏi thị nữ: "Đại tiểu thư có việc gì sao?"
Thị nữ ấy mắt nhìn xuống đất: "Cô nương đến nơi tự khắc sẽ rõ."
Trong phòng, Sở Dung Vi đang ngồi bên cửa sổ pha trà.
Tôi quỳ dưới đất chào hỏi, nàng không vội bảo đứng dậy, mặc kệ tôi quỳ ở đó.
Mãi đến khi chén trà đầu tiên được rót ra, làn khói trắng mỏng manh phảng phất qua gò má tôi.
"Đứng lên đi."
Nàng nhón chén trà, hỏi nhẹ: "Thu dọn hành lý, định đi đâu thế?"
Tôi cúi mắt: "Bẩm đại tiểu thư, nô tài... muốn rời kinh thành, đi nơi khác mưu sinh."
Nàng khẽ thổi bọt trà, chẳng thèm ngẩng mi.
"Là mưu sinh, hay là... đi trốn cho yên thân?"
"Rốt cuộc, có những chuyện dù làm sạch đến mấy, trong lòng vẫn hoang mang, đúng không?"
Tim tôi đột nhiên thắt lại, mồ hôi lạnh ướt đẫm sau lưng.
Quả nhiên nàng biết hết mọi chuyện!
Gắng gượng nén nỗi sợ hãi, tôi giả bộ ngơ ngác:
"Lời đại tiểu thư nói, nô tài không hiểu."
Sở Dung Vi cuối cùng cũng ngẩng mắt lên, đôi mắt lạnh lùng nhìn tôi, khẽ cười một tiếng.
Nàng không truy vấn nữa, chuyển giọng nói: "Ngươi bỏ đi như thế, vinh hoa phú quý của thứ thiếp tương lai trong phủ quốc công coi như mất hẳn. Chẳng tiếc sao?"
Nghe đến hai chữ "thứ thiếp", gợn sóng cuối cùng trong lòng tôi cũng lắng xuống.
"Đại tiểu thư, vinh hoa dựa vào người khác ban phát, tựa như hoa trong gương, trăng dưới nước."
"Tuy nghèo hèn, nhưng tôi vẫn muốn có một thân phận đứng vững bằng chính mình, chứ không phải sống dưới mái hiên người khác, xem sắc mặt thiên hạ."
Ánh mắt Sở Dung Vi thoáng lóe lên vẻ tán thưởng.
"Cái dáng vẻ này của ngươi, thật khiến người ta vừa mê hoặc vừa... đáng gh/ét!"
Nàng đặt chén trà xuống, đứng dậy bước tới trước mặt tôi, ngón tay thon dài khẽ nâng cằm tôi lên.
Ánh mắt chạm nhau, nàng cúi sát vào tai tôi, hơi thở ấm áp phả qua.
"Nhìn thấy ngươi cứng đầu không chịu khuất phục số mệnh như thế này, thật khiến ta muốn ngh/iền n/át ngươi ra, xem ngươi có thể kiên trì đến khi nào."
Lòng tôi lạnh buốt, hiểu rõ lời nàng nói là thật.
Ngay cả em gái ruột nàng còn bị chính nàng bày mưu gả sang Hung Nô.
Gi*t tôi, dễ hơn gi*t một con kiến.
Tôi gượng cười, nhìn thẳng vào nàng.
"Nếu đại tiểu thư không cho tôi đi, vậy tôi sẽ ở lại."
"Ngài đoán xem, nếu tôi thật lòng muốn tranh đoạt, thiên bình của thế tử rốt cuộc sẽ nghiêng về ai?"
Ngón tay nàng đang nâng cằm tôi đột nhiên siết ch/ặt, trong mắt thoáng chút tức gi/ận.
Rồi đột nhiên buông tay ra, cười.
"Tốt, rất tốt."
Nàng quay người bảo thị nữ: "Đi lấy cho nàng hai trăm lượng ngân phiếu."
Khi thị nữ đưa ngân phiếu đến trước mặt, tôi sững người.
"Cầm lấy ngân phiếu, đời đời đừng quay về đây nữa."
Nàng quay lưng lại, giọng nói lạnh nhạt xen lẫn tiếc nuối.
"Nếu ngươi xuất thân cao quý, vốn nên làm bạn tốt với ta. Nhưng thân phận như ngươi, ở lại đây chỉ là tai họa."
Tôi sờ vào tờ ngân phiếu trong tay, lòng dậy sóng ngũ vị.
Không hiểu vì sao nàng lại giúp mình.
Nhưng trong tiềm thức lại cảm nhận được thiện ý của nàng.
Trước khi bước ra cửa, tôi không nhịn được quay người, nhìn bóng lưng lộng lẫy mà cô đ/ộc kia.
"Vì sao giúp tôi?" Tôi hỏi.
"Có phải vì... ngài yêu hắn?"
Bóng lưng Sở Dung Vi như khựng lại.
Nàng quay người, ánh mắt nhìn tôi đầy châm biếm thương hại.
"Yêu?"
"Trên đời này làm gì có nhiều tình ái đến thế? Chỉ có trách nhiệm, chỉ có đại cục."
"Ta là đích nữ hầu phủ, hắn là thế tử quốc công, thế là đủ rồi."
Tôi nhét tờ ngân phiếu hai trăm lượng vào tay áo, lại quỳ xuống hành đại lễ.
Rồi không ngoảnh lại, bước qua bậc cửa ấy.
Trách nhiệm? Đại cục?
Những thứ nàng xem như sinh mệnh ấy.
Với ta, chẳng qua chỉ là quy tắc do kẻ trên mây đặt ra cho lũ kiến hôi dưới chân.
Ta chẳng sinh ra trên mây, không thể hiểu nổi cái cao thượng dùng chính sự hủy diệt bản thân để thành toàn gia tộc kia.
Điều ta mong cầu, chỉ là quyền nhỏ nhoi được lớn lên theo ý chí mình giữa bùn lầy.
Tôi cầm ngân phiếu, không vội rời kinh thành, mà trước tiên tìm đến một ngân hàng uy tín.
B/án đi chiếc trâm ngọc trắng giá trị không nhỏ, đổi lấy ít bạc lẻ, cất giữ phần lớn số còn lại.
Tôi m/ua bộ quần áo chắc chắn bền bỉ, buộc tóc gọn gàng thành kiểu nam nhi.
Ngã tư phố Chu Tước nhộn nhịp, người qua lại tấp nập.
Tôi nhìn thành lớn giam hãm mình hơn chục năm nay.
Nó vẫn phồn hoa, vẫn chất chứa vô số quy tắc, toan tính và tôn ti.
Nhưng lần này, ta không cần làm nô tài của ai, con gái của ai, thứ thiếp của ai nữa.
Ta có thể trở thành bất cứ ai.
Nữ công khéo tay trong xưởng thêu Giang Nam, kế toán trên con đường trà ngựa biên ải, thậm chí đi đến những miền xa xôi hơn.
Ta không dừng lại, quay người, hòa vào dòng người nam bắc qua lại.
Bước chân ban đầu còn hơi chông chênh, nhưng càng đi càng vững, càng đi càng nhanh.
Gió từ thảo nguyên thổi tới, vuốt qua tai.
Tôi nghêu ngao hát, nhảy nhót bước trên phiến đ/á xanh.
(Toàn văn hết)
