Sao xui Bùi Tiến dựa vào việc cưới ta để chuyển vận, đỗ được cử nhân.
Nhưng hắn ngay hôm đó đã dẫn về một mỹ nhân sa cơ.
"Phụ thân A Nhiễm bị oan ngục tù, phụ bối chúng ta vốn là cố giao, ta sao có thể khoanh tay đứng nhìn?"
Tiểu cô cô do chính tay ta nuôi dưỡng là Bùi Vân cũng nói: "Tô nương nương đáng thương như vậy, sao chị dâu lại có lòng dạ sắt đ/á thế?"
Nhưng ta không phải Quan Âm Bồ T/át, ta là con gái nhà buôn.
Thứ ta giỏi nhất chính là tính toán minh bạch.
Nên những gì ta mang lại cho họ trong mấy năm qua, ta sẽ lấy lại toàn bộ.
1
Việc thu tô ở trang việc lỡ mất một ngày, đường về lại gặp mưa to, xe ngựa hỏng giữa đường.
Trời dần tối sầm.
Hôm nay là ngày bảng vàng hương thí của Bùi Tiến, lòng ta như lửa đ/ốt.
Không đợi người đ/á/nh xe sửa xong, ta dẫn tỳ nữ Xuân Liễu lội bộ về nhà, bước nặng bước nhẹ.
Suốt đường đi, Xuân Liễu như pháo n/ổ liên thanh:
"Từ ngày phu nhân về cửa, bệ/nh của tiểu thư họ Bùi khỏi hẳn, gà mái trong nhà đẻ trứng đều đặn, rau quả ngoài trang viên tăng gấp mấy lần..."
"Lang quân vốn thông minh, sớm đỗ tú tài, chỉ tiếc năm mười hai tuổi đi thi hương lại đ/au bụng, mười lăm tuổi bị rắn cắn, mười tám tuổi lại gặp tang lão phu nhân không tiện ứng thí, thật đúng là vận khí kém. Lần này thi cử thuận lợi, ắt sẽ đỗ cao."
"Nếu không có phu nhân, lang quân sao chuyển vận được? Giờ đã đỗ cao, tất nhiên sẽ càng trân quý phu nhân hơn..."
...
Vào thành lúc trời đã tối đen.
Vì mưa to, phố dài vắng tanh không bóng người.
Từ xa đã thấy mảnh pháo chưa kịp quét dọn còn vương trước cửa.
Có lẽ thật sự đỗ rồi!
Tim ta đ/ập thình thịch, bước nhanh lên, gọi lớn: "Bùi lang..."
Góc ngưỡng cửa có rêu xanh, mưa ướt trơn trượt, ta vô ý ngã xuống đất.
Xoẹt...
Trong cơn đ/au ngước lên, ta thấy giữa chính điện, Bùi Tiến đang ôm một nữ tử áo trắng.
Là Tô Nhiễm.
Nàng dựa vào vai hắn, khóc thút thít.
Hắn vốn thích sạch sẽ, lúc này nước mắt thấm vào áo, hắn lại chẳng để ý, chỉ nhẹ vỗ vai nàng, ôn nhu an ủi.
Trong khoảnh khắc ấy, đáy mắt hắn lóe lên tia sáng.
Thứ dịu dàng thương xót mà ta chưa từng thấy trong ba năm chung chăn gối.
Ta vịn mép cửa đứng dậy, gọi thêm lần nữa: "Bùi lang."
Bùi Tiến lần này mới nghe thấy, quay đầu nhìn ta, ánh mắt vụt tắt. Hắn buông nữ tử, rút khăn tay đến đỡ ta, cau mày: "Sao lại thành thế này?"
Mưa dầm lội về lại ngã một cú, toàn thân ta lấm lem bùn đất, mặt nóng rát đ/au đớn, hết sức thảm hại.
Tô Nhiễm vội lau nước mắt, cười nói: "Bùi lang, đây là mẹ mụ trong phủ nhà ngài sao?"
"Nhà lang quân đậu rồi, là Giải Nguyên đấy!"
Xuân Liễu đã theo kịp, gi/ận dữ đáp: "Đây là phu nhân nhà ta! Xe ngựa hỏng giữa đường, phu nhân lo lắng cho kỳ thi hương của lang quân nên dẫn tôi lội bộ về đây."
Tô Nhiễm lấy khăn che miệng, nhìn Bùi Tiến: "Ngài từ nhỏ thông minh, đọc sách thánh hiền, thiếp tưởng phu nhân hẳn cũng xuất thân thư hương..."
2
Bùi Tiến im lặng.
Ta cười châm chọc: "Tô nương nương đúng là thư hương môn đệ, chỉ là tiên sinh không dạy nàng nam nữ hữu biệt sao?"
"Đêm khuya thanh vắng thế này, một phụ nhân đã có chồng lại ôm ấp nam nhân hữu phụ ngay trước chính điện, nếu đây là giáo dưỡng của thư hương môn đệ, vậy ta cho rằng tốt hơn nên đọc ít sách đi."
Nước mắt Tô Nhiễm lập tức trào ra.
Nàng quay đầu đi, ngọc trai rơi thành chuỗi.
Nàng không biện giải, Bùi Tiến vội ra mặt:
"Phụ huynh A Nhiễm bị oan tình gặp nạn, mẹ chồng và phu quân nàng lại trăm chiều ng/ược đ/ãi ."
"Hôm nay nàng đến chúc mừng ta đỗ cử, nếu có gì không phải, cũng là do ta hỏi han khiến nàng nhớ chuyện đ/au lòng."
"Phu nhân hà tất phải cay nghiệt như vậy..."
Một tiếng "phu nhân" lại một tiếng "phu nhân".
Rõ ràng trước đây, hắn vẫn gọi ta Nguyệt Nhi.
Đêm khuya gió lạnh, ta run lên một tiếng.
Ánh lạnh trong mắt Bùi Tiến hơi tan, hắn với lấy chiếc áo choàng trên lưng ghế.
Đúng lúc này, Tô Nhiễm khẽ ho vài tiếng.
Gió đêm cuốn váy nàng, lưng nàng hơi khom, má ửng hồng, yếu đuối như liễu rủ.
Còn ta thì lưng thẳng tắp, toàn thân nhếch nhác, mắt sáng rực.
Chiếc áo choàng trong tay Bùi Tiến khựng lại, rồi đổi hướng, khoác lên vai Tô Nhiễm.
Ánh mắt hắn đặt lên nàng, bình thản nói: "Áo phu nhân ướt hết rồi, thành thói quen gì, mau thay bộ khác đi."
Xuân Liễu giúp ta thay đồ gi/ận đến n/ổ đi/ên: "Không có phu nhân, hắn Bùi Tiến chỉ là sao chổi xui xẻo khắc cha khắc mẹ khắc em, giờ đỗ Giải Nguyên đã vênh váo không biết trời cao đất dày."
"Tôi tức đến ch*t mất, chi bằng nhân đêm tối gió gào, ném hắn xuống hố phân cho hả gi/ận!"
Ta chưa kịp đáp, tiểu cô cô mười tuổi Bùi Vân đẩy cửa bước vào.
Nàng nhíu mày:
"Chị dâu, chị thay bộ khác đi, chị mặc màu này không đẹp bằng Tô nương nương!
"Em vừa nghe lỏm được, phu quân Tô nương nương chẳng ra gì, sủng ái tiểu thiếp bỏ rơi chính thất, nàng tức gi/ận nên tự xin hòa ly.
"Nàng xinh đẹp thông minh thế, không bằng để huynh trưởng nạp nàng làm thiếp."
Xuân Liễu không tin vào tai mình: "Tiểu thư nói cái gì thế? Phu nhân đối với cô không bạc bẽo chút nào!"
"Ba năm trước cô bệ/nh nặng thập tử nhất sinh, lương y nói chỉ còn một tháng sống, là phu nhân không tiếc tiền th/uốc thang, ngày ngày chăm chút ăn uống mới kéo cô khỏi cửa tử."
Bùi Vân càng nhíu ch/ặt mày:
"Nhưng thuở đầu huynh trưởng muốn cưới Tô nương nương cơ, lúc đó huynh đến cầu hôn, đại nhân họ Tô không đồng ý, huynh còn khóc một trận.
"Huynh trưởng giờ địa vị khác xưa, chị dâu xuất thân thương hộ, không hiểu giao tế quan trường, Tô nương nương có thể giúp đỡ chị mà!
"Huynh trưởng sớm muộn cũng nạp thiếp, nạp người hắn thích chẳng phải trách nhiệm của chính thất sao?"
3
Ta bước lên một bước, tay xoa lên mặt nàng.
Mỉm cười: "Nhớ lần đầu gặp, miệng nhọn họng dài không ra hình người, giờ lại càng lớn càng xinh nhỉ!"
"Cha mẹ nàng mất sớm, chị dâu như mẹ, lúc đó ta sẽ tìm cho nàng một môn hôn sự tốt, nhà trai có mấy tiểu thiếp xinh đẹp được sủng ái."
Bùi Vân trợn mắt, hất tay ta chạy ra ngoài, miệng hét: "Huynh trưởng, huynh trưởng..."
Xem ra nàng hiểu rồi.
Tiểu thiếp xinh đẹp được sủng ái, đối với chính thất mà nói có ý nghĩa gì.
Xuân Liễu lần này thật sự nổi đi/ên, nắm đ/ấm kêu răng rắc: "Phu nhân, để tôi ném đôi anh em bạc trắng tình này xuống hố phân cho hả dạ!"
