Vén rèm nhìn ra, một đám lão ăn mày đang vây lấy một tên ăn mày g/ầy gò đ/á/nh đ/ập túi bụi.
"Thằng khố rá/ch này từ đâu tới, không biết đây là bổn của bọn ta sao?"
"Đồ xin được phải nộp hết, để đại ca phân phối, hiểu chưa?"
Tên ăn mày nhỏ co ro thành cục, im lặng chịu đò/n.
Tôi thò tay vào túi vơ một nắm tiền lẻ, tùy ý rải xuống đất trống.
Lũ ăn mày lập tức xô nhau tranh cư/ớp.
Tên ăn mày bị đ/á/nh buông tay khỏi đầu, đôi mắt đẹp hướng về phía tôi.
Tôi mỉm cười, vẫy tay với hắn: "Đứng dậy, theo ta."
Xuân Liễu ngơ ngác: "Phu nhân định làm gì thế?"
"Làm cho Bùi Tiến thấy gh/ê t/ởm."
Hắn làm ta nhơ mắt, ta sẽ cho hắn nếm phân.
Tôi dẫn tên ăn mày về nhà, bảo quản gia đưa hắn đi tắm rửa sạch sẽ.
Quản gia trợn mắt: "Sao phu nhân lại nhặt ăn mày về?"
Tôi nghiêm mặt: "Đừng nói nhảm, đây là con trai ân nhân c/ứu mạng của ta."
Quản gia cười gượng, báo cáo: "Hôm nay lang quân rút 50 lượng bạc từ sổ sách, dẫn cô Tô Nhiễm ra ngoài rồi."
50 lượng.
Đúng là hào phóng!
Hoàng hôn buông xuống, Bùi Tiến - Bùi Vân và Tô Nhiễm mới trở về.
Tiểu đồng xách nặng bao bọc lớn nhỏ, Bùi Vân và Tô Nhiễm tay trong tay cười nói vui vẻ, Bùi Tiến tươi cười đi bên cạnh.
Tô Nhiễm toàn thân lộng lẫy mới, chiếc trâm cài đầu là kiểu mới nhất từ Linh Lung Các, giá 15 lượng bạc.
Lần trước ta đã thử qua, yêu thích không rời.
Nhưng Bùi Tiến nói: "Phu nhân đeo vàng đẹp hơn, ngọc này đơn điệu quá."
Nghĩ tới đó, tay tôi siết ch/ặt hơn.
"Xì... tỷ tỷ Nguyệt, đ/au!"
Mộc Ngôn - tên ăn mày nhỏ kêu lên thảm thiết.
Tiếng kêu thu hút sự chú ý của Bùi Tiến, hắn nhìn về phía chúng tôi.
Mộc Ngôn mặc bộ đồ mới tôi tự tay may cho Bùi Tiến dự tiệc mừng đậu cử nhân.
Bằng vải tốt nhất.
Thấy Bùi Tiến đảo mắt nhìn bộ đồ, tôi mỉm cười: "Áo này hơi ngắn với Ngôn đệ, eo lại rộng. Ngày mai ta sẽ đưa nó tới Cẩm Tú Trang may vài bộ mới."
Cẩm Tú Trang là chuỗi cửa hàng danh tiếng từ kinh thành, vải vóc thượng hạng, đường kim mũi chỉ tinh xảo.
Chỉ có một nhược điểm.
Đắt!
Mộc Ngôn rất khôn khéo, đứng dậy bước tới bên Bùi Tiến.
Cao hơn hắn nửa cái đầu, cúi mắt nhìn Bùi Tiến vẻ ngoan ngoãn: "Chào tỷ phu, cảm ơn tỷ phu và tỷ tỷ Nguyệt thu nhận tiểu đệ."
Bùi Tiến nheo mắt: "Hắn là ai?"
Tôi giả vờ lau nước mắt: "Biểu đệ của thiếp, nhà gặp họa lớn, phiêu bạt khắp nơi. Không ngờ còn gặp lại, đúng là duyên trời định."
"Từ nay nó sẽ ở lại phủ, may thay cạnh sân ta còn một phòng trống."
Xuân Liễu vui vẻ: "Đúng vậy, xưa lão gia từng định gả phu nhân cho Mộc công tử, người ta bảo gái hơn ba tuổi là ôm ngọc kim."
Sắc mặt Bùi Tiến tối sầm.
Vẫn giữ thể diện cử nhân, hắn kéo tôi ra xa vài bước, nói nhỏ: "Một nam nhân ngoại tộc sao có thể ở trong nhà?"
"Cho hắn hai lượng bạc đã là hết bổn phận biểu tỷ."
Tôi nhướn mày chưa kịp đáp, Mộc Ngôn đã tiến tới.
Hắn mắt lệ nhạt nhòa, bộ dạng thảm thiết:
"Năm tỷ tỷ Nguyệt năm tuổi suýt ch*t đuối, nếu không có tiểu đệ kêu c/ứu kịp thời, mẫu thân nhảy xuống c/ứu, e rằng..."
"Nay tiểu đệ lưu lạc không nơi nương tựa, tỷ phu định đuổi đi bằng hai lượng bạc, lòng tỷ tỷ sao yên?"
"Việc này truyền ra ngoài, e tổn hại thanh danh cử nhân của tỷ phu?"
Tôi bổ sung: "Sao Bùi lang chỉ cho quan thả lửa, cấm dân thắp đèn?"
"Cô Tô Nhiễm chỉ là cố tri của chàng, đã ở lại nhà lâu ngày. Còn Ngôn đệ cùng ta là m/áu mủ ruột rà, lại là con ân nhân, sao chàng đuổi đi? Lý lẽ nào đây?"
Nói xong, tôi đảo mắt nhìn Tô Nhiễm.
Nếu muốn thay thế ta, nàng ta hẳn mong Mộc Ngôn ở lại ảnh hưởng qu/an h/ệ giữa ta và Bùi Tiến.
Quả nhiên nàng ta liếc mắt, nước mắt rơi ngay: "Là tiểu nữ gây phiền phức cho Bùi ca, A Nhiễm xin đi ngay."
Bùi Tiến nắm tay nàng, nói từng chữ: "Không cần, cứ an tâm ở lại."
Việc lớn nhỏ trong nhà, xét ra vẫn do ta quán xuyến.
Từ hôm đó, ta rút lượng lớn bạc từ sổ sách, dẫn Mộc Ngôn m/ua sắm thả ga.
Đứa nhỏ đen đủi này, mặt mũi tuấn tú thế mà n/ão lại hư.
Chỉ nhớ tên mình, quên hết mọi thứ.
Không nhớ từ đâu tới, nhà còn ai thân thích.
Làm tỷ tỷ, đâu thể không chiều chuộng nó.
Quần áo hợp mốt nhất, m/ua!
Mũ tóc đẹp nhất, m/ua!
Giấy mực đắt nhất, m/ua!
Đồ tốt thế này, đáng được Mộc Ngôn - công tử tuấn tú mới không uổng.
Xả hơi vài ngày thì đến Trung thu.
Vốn là ngày đoàn viên.
Nhưng hôm nay lại là ngày giỗ phụ thân.
Tám tuổi mất mẫu thân, phụ thân không tục huyền, đi khắp thiên hạ buôn b/án luôn mang theo ta, từng bát cơm nuôi ta khôn lớn.
Lúc lâm chung, vẫn hết lòng lo lắng cho tương lai ta.
Ông nắm tay ta và Bùi Tiến, dặn: "Cha mong hai con hòa thuận trọn đời. Mỗi năm giỗ cha, hai vợ chồng cùng đến thăm cha nhé?"
Bùi Tiến hứa chắc.
Trăng treo đầu liễu.
Trong thành tiếng sáo pháo hoa vui tươi không dứt, nấm mồ phụ thân lại tịch liêu.
Đêm hội hoan hỉ thế, đến quạ đen cũng biết điều im tiếng.
Xuân Liễu nghển cổ nhìn về phía sau.
"Hôm nay trong thành náo nhiệt, con với Mộc Ngôn đi chơi đi, lát nữa ta tự về."
Xuân Liễu phẫn nộ:
"Phu nhân nói gì thế, ngày như hôm nay dù trời rải bạc, nô tì cũng phải ở bên người."
"Lang quân giờ vẫn biệt tích, chắc bị con hồ ly Tô Nhiễm kia quyến rũ rồi."
"Nô tì nhất định sẽ quăng chúng vào hố phân!"
Xa xa văng vẳng tiếng trống canh.
Đã tới giờ Tuất.
Phụ thân ơi, người hao tâm tổn trí, rốt cuộc không đoán được lòng người.
Tôi cúi mắt, lòng dâng niềm bi cảm. Mộc Ngôn kéo tôi bước tới, quỳ lạy trước m/ộ phụ thân.
