Ta đứng ngoài nghe ngóng, lòng đầy tâm sự. Trong lúc mải suy nghĩ, chuyện trong nhà bếp đã chuyển sang đề tài khác - nói về vị Thái tử phi kia.
"Thái tử phi nhà ta chắc thật sự đi/ên rồi, đến cả tiểu Quận Vương cũng chẳng nhận. Đó vốn là báu vật quý giá nhất trong lòng nàng mà!"
"Đúng thế! Trước kia mỗi lần tiểu Quận Vương gặp á/c mộng, nàng nghe lời thầy lang dởm, sẵn sàng lấy cả m/áu tim làm th/uốc. Vậy mà giờ đây tiểu Quận Vương bị thương nặng thế, nàng lại mặc kệ!"
Mấy nhát d/ao ch/ặt mạnh vang lên. Có người cười khẩy: "Theo ta, đi/ên cũng tốt. Vốn dĩ nàng chẳng phải dòng dõi cao quý gì. Nếu không nhờ cố tỷ đã khuất, sao luận đến chỗ ngồi Thái tử phi?"
Mọi người đều gật đầu tán đồng.
"Tính tình nhút nhát hay khóc lóc ấy, chẳng học được chút cao quý nào từ tỷ tỷ. Bởi thế Điện hạ chẳng ưa, tiểu Quận Vương cũng hờ hững với mẫu thân."
"Chuột sa chĩnh gạo cũng chỉ là chuột mà thôi!"
Lúc này, một mụ nữ hầu phía trước thì thào: "Nhưng ta nghe đồn Đông Cung sắp đón về một phượng hoàng thật sự!"
"Lý nội thị mấy hôm nay bận rộn chuẩn bị lễ vật sinh nhật cho tiểu thư Đổng Thượng thư. Thiên hạ đồn rằng Hoàng thượng cùng Nương nương đều quý mến nàng ấy lắm. Chắc sắp đổi Thái tử phi mới!"
Cả nhà bếp xôn xao.
"Thật sao?"
"Thế Diêu mỹ nhân thì sao? Điện hạ chẳng sủng ái nàng nhất ư?"
Mụ nữ khẽ chép miệng: "Sủng ái cũng chỉ là thế thân, vì hao hao giống tỷ tỷ Thái tử phi thôi."
Có người ái ngại hỏi: "Vậy Thái tử phi hiện tại sẽ ra sao?"
Im lặng bao trùm, tiếng thở dài n/ão nuột vang lên: "Đàn bà đi/ên trong hoàng gia... chỉ có đường tội nhân tự mà thôi."
Gió thu vi vút thổi, cuốn lá vàng đầy sân. Thật là kẻ khốn khổ.
Ta thở dài theo, lặng lẽ quay đi, nghĩ thầm Đông Cung là hang hùm miệng sói này, phải sớm đưa con trai trốn thoát mới được.
***
Ta quyết tâm chạy trốn. Việc này tựa hồ đã tính toán từ lâu trong lòng, khi chợt nghĩ tới, lòng không lo lắng mà nhẹ nhõm như trút gánh.
Quan sát những kẻ ra vào cung môn, có hai đường: Một là cung nhân xuất cung qua Đông Hoa môn bằng lệnh bài hợp pháp, hai là cửa viện hoang phía sau Hoán Y Sở.
Trung thu gần kề, người ra ngoài m/ua sắm tấp nập. Hôm ấy cũng là sinh nhật tiểu thư Thượng thư, Hoàng hậu mời nàng vào cung. Theo lễ, Thái tử sẽ đưa tiểu Quận Vương vào cung dự tiệc, đại bộ phận thị vệ đều đi theo, rất khuya mới về.
Cha Lục Vũ không đáng tin, ta phải tự mưu tính. Mấy hôm nay dò la được ở Hậu Uyển có bà đầu bếp nghiện rư/ợu, mỗi dịp lễ tết đều say khướt. Vô cùng may mắn, bà ta có lệnh bài ra vào.
Đêm trước Trung thu, ta núp sau đống củi nhà bếp, thấy bà ta say mèm trở về ngủ ngay trên bếp. Lén đến, ta lấy tr/ộm lệnh bài, đổi cả áo ngoài và khăn đội đầu.
Thu xếp xong, ta quay về tìm Lục Vũ. Nhưng hắn biến mất. Ban đầu tưởng cha hắn lén đưa đi, nhưng phòng ốc bừa bộn, cửa còn vết chân kéo lê.
Lòng ta thắt lại, lần theo dấu vết. Trong khu rừng tối mờ mịt, thấy vài thị vệ vây quanh một thiếu niên ăn mặc lộng lẫy.
"Tiểu Điện hạ, chuyện này... sẽ ch*t người đấy?"
Một người do dự. Giọng thiếu niên lạnh băng: "Ch*t thì ch*t. Loại người như nàng, khóc lóc đ/au lòng rồi cũng quên ngay. Đối với ta và phụ vương, nàng chẳng từng như thế sao?"
Tên thị vệ còn ngập ngừng, hắn đã quay đi: "Ai dám nhúc nhích, sẽ ch/ôn thây thay vào đó!"
***
Đó là cái giếng khô, đ/è ván gỗ và đ/á nặng. Không ngờ tiểu Quận Vương nhỏ tuổi mà tâm địa đ/ộc á/c thế. Chẳng biết giống ai.
Ta nghiến răng đẩy tảng đ/á nặng, tiếng ầm vang lên, đ/á lăn sang một bên. Giếng khô mở toang, vội cúi nhìn vào chỉ thấy mùi lá mục nồng nặc, không có bóng người.
Tiếng bước chân sau lưng vang lên. Ta gi/ật mình quay đầu. Tiểu Quận Vương mặt lạnh như tiền cầm đèn lồng, ánh sáng vàng vọt chiếu lên khuôn mặt thanh tú.
"Chỉ có cách này, ngươi mới chịu đến gặp ta."
Bị lừa rồi. Ta nhíu mày không hiểu. Tiểu tử khốn này cớ sao cứ bám riết hai mẹ con ta?
Hỏi Lục Vũ ở đâu, hắn không đáp. Chỉ nói: "Làm ta vui, ta sẽ trả lại."
Thân phận cách biệt, lại bị đám thị vệ bao vây, ta đành nuốt gi/ận theo hắn. Giữa đường hắn giơ tay ra sau: "Cung nhân đ/á/nh mất lệnh bài sẽ bị Lý nội thị đ/á/nh ch*t."
Hóa ra hắn biết hết cả. Ta rùng mình. Đứa trẻ nhỏ tuổi mà mưu sâu q/uỷ kế, như gặp phải sói non đội lốp cừu non. Bất đắc dĩ trao lệnh bài.
Hắn nắm ch/ặt dây lệnh bài, khóe miệng cong lên đầy đắc ý.
***
Trước khi bước vào điện tiểu Quận Vương, khó tưởng tượng một đứa trẻ ở nơi rộng lớn lạnh lẽo thế. Cột điện gỗ mun, rèm xám tro, phải chăng người bản triều sùng Phật nên tường điện vẽ đầy bích họa. Nhưng không phải Bồ T/át hiền từ, mà là cảnh Thái tử T/át Đỏa xả thân c/ứu hổ đầy dã man.
Nhìn cảnh ấy, ta nghẹt thở. "Lại đây." Tiểu Quận Vương ngồi trên sập, bảo ta cởi tóc cho hắn. Đôi mắt hắn không rời ta, như lâu lắm chưa gặp. Ta không hiểu ánh mắt ấy.
Trong ánh nhìn của ta, hắn khẽ nói: "Quên hết cũng tốt."
Ta bước tới, nghiêng đầu hỏi: "Cái gì?" Hắn lắc đầu nhắm mắt, dựa đầu vào đùi ta. Một lúc sau, hắn lại mở lời: "Ngươi thật sự quên hết rồi?"
Ta cúi mắt, vết thương trán đ/au âm ỉ: "Ừ."
Hắn bèn nói: "Vậy ta bảo ngươi, ngươi là thị nữ của Thái tử phi, từ khi ta chào đời rất yêu ta, ngươi tin không?"
Chuyện ta là thị nữ... nghe cũng có lý.
