Lục Vũ nhăn mặt vì bỏng rát, vừa thổi vừa bóc hạt dẻ, đưa lên miệng tôi.
Tôi gọi h/ồn vẩn vơ trở về, nhìn thấy đôi tay đỏ ửng của nó, vội nắm lấy thổi nhẹ, lo lắng hỏi: 'Có bỏng không? Đừng đụng vào lửa nghe chưa?'
Lục Vũ gật đầu.
'Con nhớ rồi, không chạm lửa, không lại gần nước, kẻo bị thương.'
Tôi gi/ật mình, lòng chua xót từng đợt.
Từ khi hồi ức trở về, tôi biết năm nay qua đi, Lục Vũ sẽ tròn 7 tuổi.
Ở kinh thành, con nhà quyền quý 3 tuổi đã khai tâm, 7 tuổi thuộc làu sách Mạnh Tử, bắt đầu học cưỡi ngựa b/ắn cung.
Minh Mẫn làm Tiểu quận vương lại càng học nhiều hơn.
Nhưng Lục Vũ...
Tôi cúi xuống, thấy nó lấy bàn tay đen nhẻm vừa bóc hạt dẻ quệt lên mặt, vẻ ngây thơ vô tư lự.
Nếu năm ấy tai họa không giáng xuống thân nó, biết đâu giờ đây nó đã văn võ song toàn như phụ thân?
Tôi nhẹ nhàng hỏi: 'Lục Ca, con có muốn đi học không?'
Lục Vũ ngẩng đầu.
'Giống em trai ấy ạ?'
Có nhiều thầy đồ vây quanh, xem chữ chi chít như kiến.
Tôi gật đầu.
Nó gật rồi lại lắc.
'Con muốn thông minh như em, đọc được những chữ ấy. Nhưng con không muốn giống em, suốt ngày bị nh/ốt trong phòng. Cô đơn lắm, như chú nhím vậy.'
Nhím?
Tôi sững người.
'Ừm.' Lục Vũ khoa tay múa chân, chau mày nói: 'Có năm con đào được chú nhím con bị đông cứng, co quắp thành cục, thế nào cũng không sống được.' Nó bỗng cười tươi:
'Em trai thấy vậy, bảo con là đồ ngốc, phải ủ trong lòng mới ấm.'
'Nó bỏ nhím vào trong áo, chẳng mấy chốc nhím sống lại, xòe gai đ/âm cho m/áu chảy. Nó tức gi/ận, đuổi cả con lẫn nhím đi.'
'Con ngoảnh lại, thấy nó đứng một mình giữa tuyết. Người ta chỉ vội lau m/áu, chẳng ai như mẹ hỏi con, hỏi nó có đ/au không.'
Nghe vậy tôi chợt nhớ, hồi ấy Minh Mẫn mới về Đông Cung, xa cách tôi. Tôi cũng rụt rè, không dám lại gần.
Lục Vũ nói không rõ ràng, chỉ buồn bã lặp đi lặp lại: 'Mẹ ơi, em trai giống chú nhím đóng băng ấy. Mùa đông đến, không có chúng ta bên cạnh, em có cô đơn không?'
Thoáng hiện cảnh Minh Mẫn ngồi trước bức họa hổ ăn thịt.
Tôi hít sâu an ủi: 'Nó có phụ thân rồi, không sao...'
Lục Vũ hiển nhiên phân biệt rõ, phụ thân của em trai không phải cha nó.
Nghe đến tên Minh Đức, Lục Vũ co rúm người, như đang thay em sợ hãi: 'Cha nó nghiêm khắc lắm, viết sai một chữ là đ/á/nh nhiều roj...'
Nói rồi nó ngáp dài.
Từ bé nhiễm đ/ộc, Lục Vũ thường uể oải, nói chuyện lát đã buồn ngủ, rúc vào lòng tôi thì thầm: 'Mẹ, con thấy cha nó không biết yêu thương con trai...'
Bàn tay tôi trên lưng nó run nhẹ.
21
Cánh cổng sân ngoài vang lên tiếng động. Nhìn qua cửa sổ, thấy Giang Hà mang đồ chuẩn bị tết trở về.
Hôm tỉnh lại ký ức, tôi đã kể hết cho anh.
Anh đứng im hồi lâu, rồi chậm rãi nói anh và anh trai không khác nhau.
'Lòng anh trai đối với cô thế nào, lòng tôi cũng vậy.'
Ánh mắt anh thành khẩn.
'Trước kia cô ở Đông Cung, tôi tưởng cô quên anh ấy rồi. Nghĩ cô sống tốt là được, nào ngờ không phải. Mấy lần lén đến thăm, cô đều khóc.'
'Tôi biết ngay, chốn phú quý ấy không phải điều cô mong.'
Anh không đòi câu trả lời, như thể danh hiệu Thái tử phi hay chị dâu chỉ là hư danh. Từ đầu đến cuối, điều anh muốn mang đi chỉ là một 'Tiêu Tiêu'.
Anh đã tính toán chu toàn.
Hết tết sẽ di dời m/ộ Giang Thiên cùng song thân tôi về phương Nam.
Nơi ấy có đất đai cho mẹ con ta an cư.
Giang Thiên đã m/ua sẵn trước khi cưới tôi.
Nhưng hôm nay, xuất hiện vài 'vị khách không mời' bất ngờ.
21
Đi sau Giang Hà, giữa hai vệ sĩ áo đen, cậu thiếu niên đội mũ gió ngẩng đầu, thở gấp trong hơi lạnh. Đôi mắt đen láy.
Minh Mẫn đến khiến Lục Vũ vui nhất.
Khi có sức, nó thường dẫn em trai đi đặt lồng bắt chim, bắt cá dưới suối băng, hay đắp sư tử tuyết ngày đổ tuyết.
Chẳng ai dạy những trò này, nó tự nhiên tìm được niềm vui tự do.
Còn Minh Mẫn thì lúng túng hơn nhiều.
Nó không quen vui chơi nhàn hạ, với nó lãng phí thời gian là sai lầm.
Việc gần gũi tôi, với tư cách con trai, cũng khiến nó ngượng ngùng.
Hồi tôi mất trí nhớ, nó lại thân thiết hơn.
Đi chơi về, hai đứa vai đầy tuyết. Lục Vũ chạy trước, tôi phủi cho nó trước. Ngoảnh lại, thấy Minh Mẫn đã tự phủi sạch tuyết, cúi mặt không nhìn tôi.
Giữa chúng tôi là vực ngăn cách thăm thẳm.
Chuyến đi này của nó, tựa như chỉ để thay phụ thân giám sát tôi.
Nhưng một đêm, tôi phát hiện nó không ngủ, khoác áo ngoài ngồi dưới mái hiên. Tôi ngồi xuống cạnh, lặng im đối diện.
Mãi sau nó mới lên tiếng.
Nói nó lại gặp á/c mộng.
Bầy hổ đang ăn tim nó.
'Y như phụ thân vậy.'
Tôi gi/ật mình.
Nó nhìn tôi: 'Phụ thân cũng mơ như thế.'
Không đợi tôi đáp, nó khẽ cúi mắt cười: '... Cô không biết, vì cô không quan tâm.'
Gió đông vi vút.
'Ông ấy không phải người cô thích, con cũng vậy.'
Tôi bất an cúi đầu.
Minh Mẫn lần đầu kể chuyện ở Trung Cung.
'Các nương nương trong cung bảo cô h/ận Thái tử, vì gh/en t/uông khiến cô mất chồng.'
'Họ nói cô cũng h/ận con, vì đứa con cô yêu nhất đã đỡ tai họa thay con.'
Thế là trái tim nhỏ bé ấy nảy mầm gh/en gh/ét giống phụ thân.
Ngay cả bát th/uốc mọi người bảo Thái tử phi thương tiểu quận vương, lấy m/áu tim làm dẫn, thực ra không phải cho nó. Nó gh/en với Lục Vũ nên giành lấy.
'Cô luôn tỏ ra sợ tiếp xúc con, cô biết điều đó tà/n nh/ẫn thế nào không?' Đôi mắt đen trắng rõ ràng của Minh Mẫn lặng nhìn tôi: 'Con thường nghĩ, nếu con uống bát th/uốc đ/ộc ấy trước Lục Vũ, cô có hết h/ận con không.'
Tim tôi đ/ập mạnh.
Đứa trẻ này thông minh tuyệt đỉnh, sở hữu trí tuệ thấu thị như soi cá dưới vực sâu, vậy mà giờ đây nó nói muốn thành kẻ ngốc vô tri.
