"Không... không quay lại nữa sao?" Mẹ tôi giọng r/un r/ẩy, ngồi thụt xuống đất như mất h/ồn, không quan tâm đến ngôi nhà bị ch/áy mất một gian, cũng chẳng để ý đến Shen Jiaojiao vẫn chưa về nhà.
Như thể bà chợt thức tỉnh một chút tình mẫu tử dành cho tôi.
Giang Kha là một trong những người dân đầu tiên đến c/ứu hỏa. Khi anh ta tới nơi, ngọn lửa đã bùng lên dữ dội. Ngay lúc đó, anh định lao vào phòng c/ứu tôi bất chấp nguy hiểm.
Nhưng chú hai nhanh hơn anh ta một bước, trùm chiếc chăn ướt sũng rồi xông thẳng vào căn phòng đang ch/áy.
Tỉnh dậy thấy chú hai, tôi ôm ch/ặt lấy chú khóc nức nở. Lần này là nước mắt thật lòng.
Vốn dĩ tôi chỉ định đ/ốt chiếc cửa gỗ, nhưng đ/á/nh giá thấp sức bùng ch/áy của ngọn lửa. Lửa nhanh chóng lan khắp phòng, khói đặc khiến tôi mê man bất tỉnh.
May mắn thay, chú hai tính nhằm ngày tôi lên đường nhập học nên đến nhà tìm, tình cờ c/ứu được mạng sống bé nhỏ của tôi.
Cũng may mọi người đến c/ứu hỏa kịp thời nên không gây ra đại họa.
Thấy chú hai định dẫn tôi đi, Giang Kha vội đuổi theo, ánh mắt đầy van xin: "Shen Zhaozhao, chúng ta nói chuyện được không?"
Tôi đồng ý. Chú hai đứng cách đó không xa, ánh mắt sắc lẹm nhìn Giang Kha như đang bảo vệ cây cải nhà khỏi con lợn đến phá.
"Anh nói đi." Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, không yêu cũng chẳng h/ận, ánh mắt bình thản như nhìn người xa lạ.
"Chiêu Chiêu, đừng nhìn anh bằng ánh mắt đó." Giang Kha đưa tay che mắt tôi, giọng nghẹn ngào.
"Không có gì để nói thì tôi đi đây."
"Đừng đi! Chiêu Chiêu, khi em ở trong đám ch/áy, anh mới nhận ra mình yêu em. Em có thể..."
"Không thể." Nhìn công anh ta hôm nay đến c/ứu mình, tôi nói thêm: "Tình cảm ngày xưa là thật, sự chán gh/ét bây giờ cũng là thật." Còn chuyện kiếp trước, hãy coi như một giấc mộng.
Nói đến đây là đủ rồi.
Khi tôi cùng chú hai rời đi, phía sau vang lên tiếng khóc thảm thiết của Giang Kha xen lẫn tiếng gọi tên tôi đi/ên cuồ/ng.
Nhưng cả tôi lẫn chú hai đều không ngoảnh lại.
10.
"Mày còn cười được à? Mày có biết mình suýt mất mạng không!" Chú hai dùng tay chỏ vào trán tôi, gi/ận dữ quát.
"Con xin lỗi chú hai." Tôi ngoan ngoãn nhận lỗi.
Kiếp trước, tôi bị Giang Kha và mẹ tôi nh/ốt trong làng làm nông, nuôi già, làm trâu ngựa cho họ dưới danh nghĩa tình yêu.
Kiếp này cuối cùng tôi cũng thoát khỏi lồng giam.
Tôi vui sướng vô cùng, dang tay cảm nhận hơi thở tự do bên ngoài.
Từ nay trời cao biển rộng, không ai có thể giam cầm tôi nữa.
"Con bé này, gan thật to." Chú hai nhìn khuôn mặt đen nhẻm vì khói của tôi, mái tóc dài bị lửa c/ắt ngắn dài lởm chởm, đ/au lòng không kịp thì sao nỡ trách m/ắng.
Trong lòng chú tự trách chị dâu: Một đứa trẻ ngoan thế sao lại bức nó đến đường cùng!
Tôi cười toe toét: "Không thế sao thím hai bảo cháu giống tính chú."
"Muốn ăn đò/n hả?" Chú hai giơ tay lên rồi cũng bật cười.
Về đến nhà chú hai, tôi đứng trước cửa ngập ngừng không dám bước vào căn phòng khách sáng sủa sạch sẽ.
"Sao? Muốn chú mời vào không?" Thím hai đã chuẩn bị sẵn cơm nóng ở nhà, cười hiền nhìn tôi.
Thấy tôi vẫn do dự, thím bước ra nắm tay kéo tôi vào nhà.
Tôi đã trải qua ngày hạnh phúc nhất từ khi trọng sinh tại nhà chú hai.
Đêm đó, vừa tỉnh giấc chưa ra khỏi phòng đã nghe tiếng thím hai trách móc chú:
Giọng thím hai nghẹn ngào: "Bình thường anh không ít giúp đỡ nhà anh trai, em chưa từng nói lời nào. Nhưng hôm nay ôm Chiêu Chiêu, thấy nó g/ầy trơ xươ/ng, chị dâu nuôi con kiểu gì thế."
"Thôi, đừng nói nữa, để cháu nghe thấy không hay."
"Em cứ nói đấy! Chiêu Chiêu đi học đại học, số tiền và tem phiếu anh gửi cho nhà chị dâu hàng tháng phải dành một phần cho cháu, không thì em không tha đâu."
"Anh biết rồi. Thật may anh lấy được người vợ tốt như em."
Tôi bụm miệng thật ch/ặt, cố nuốt tiếng nấc nghẹn ngào.
Vì gia đình tôi, những năm qua nhà chú hai sống chật vật, các em họ cũng phải ở nội trú để tiết kiệm tiền.
Họ tốt như thế, tôi sao nỡ làm phiền thêm.
11.
"Chiêu Chiêu, ra ăn cơm nào!" Thím hai gõ cửa gọi nhưng không thấy hồi âm. Mở cửa phòng, đâu còn bóng người.
Trên bàn, thím tìm thấy bức thư cùng tờ giấy v/ay n/ợ tôi để lại.
Năm 1977 đại học không thu học phí, nhưng tôi vẫn phải lo sinh hoạt phí. Tôi rút 20 đồng từ phong bì chú hai cho hôm qua, rời đi lúc trời chưa sáng.
Bước chân vào đại học, cuộc sống nghèo khó nhưng tràn đầy ý nghĩa.
Bữa nào tôi cũng nhai bánh bao. Tưởng rằng vào đại học có thể tranh thủ làm thêm ki/ếm tiền, nào ngờ tưởng tượng thì đẹp mà thực tế phũ phàng.
Chuyên ngành của tôi là ngoại ngữ - lĩnh vực kiếp trước chưa từng đụng đến. Trọng sinh chẳng mang lại lợi thế gì trong học tập, hơn nữa các bạn cùng lớp ai cũng học hành chăm chỉ, thi nhau dậy sớm thức khuya.
Trong môi trường này, đừng nói đi làm thêm, ngủ còn mơ thấy đang học từ vựng.
Ba tháng nhập học, dù tiết kiệm tối đa, 20 đồng cũng cạn đáy.
Từ ba bánh bao một ngày, giảm xuống một bánh, giờ chỉ còn uống nước lã.
Cơ thể cuối cùng cũng không chịu nổi, tôi ngất xỉu ngay trong giờ học.
Tỉnh dậy, xung quanh đã vây kín bạn bè. Ai nấy đều đề nghị giúp đỡ: người chép bài hộ, người giới thiệu gia sư...
Không một ai tỏ ra kh/inh thường vì sự nghèo khó của tôi. Đây là lần đầu tiên tôi thấm thía tình bạn đồng môn.
Mọi người tranh luận đỏ mặt vì phát âm chuẩn, ganh đua thành tích nhưng cùng hướng tới tiến bộ chung.
