Trên bàn đặt hai cuộn "di chiếu" cùng lúc được đưa đến. Một cuộn là "Thái Cực bản chiếu" do thái giám Vương Tá từ Thái Cực cung dâng lên, cuộn kia là "Cam Tuyền phó chiếu" do Ngự sử đài thám thính được từ dân gian. Hai cuộn giấy màu sắc, nét chữ gần giống nhau, nhưng lại mâu thuẫn ở chỗ then chốt.
Hắn bảo Thôi Viên đọc cuộn thứ nhất trước. Phần mở đầu bình thản: "Đại Đường quốc tộ, giao phó cho con trai ta là Hanh." Nhưng cuối cuộn bỗng thêm một câu: "Sau khi mất, ch/ôn tại Thái Lăng, để tỏ cùng liệt với Võ hậu." Điều này hoàn toàn trái ngược với thái độ gh/ét bỏ họ Võ của Lý Long Cơ. Thôi Viên đọc đến đây, hơi nhíu mày: "Dường như có kẻ mượn danh Thái thượng hoàng sửa đoạn kết."
Lý Phụ Quốc lập tức mở cuộn thứ hai. Bản "Cam Tuyền phó chiếu" này thiếu mất câu an táng tại Thái Lăng, ngược lại thêm một đoạn: "Không bày nghi lễ long trọng, không tấu nhạc chương, không dùng lễ nghi Thái Tông để hậu táng." Điều này phù hợp hơn với nguyện vọng giản dị khi ch*t của Lý Long Cơ thuở trước.
"Hai cuộn đều có thủ bút tiên đế, nhưng mực khác nhau." Thôi Viên dùng bút lông chấm nước chạm nhẹ, mực ướt hiện ra hai tầng đậm nhạt rõ rệt, "Câu cuối trong 'Thái Cực bản chiếu' rõ ràng là thêm vào sau."
Đầu ngón tay Lý Hanh gõ nhẹ lên mặt bàn: "Kẻ thêm chữ là ai?"
Vương Tá quỳ xuống dập đầu: "Thần canh giữ cung điện mười ba ngày, chỉ có hoạn quan Lô Thăng có thể ra vào một mình."
"Lô Thăng giờ ở đâu?"
"Đêm qua đã mất tích."
Cả phòng chìm vào im lặng. Chỉ có tim đèn trong tro phát ra tiếng n/ổ nhỏ.
...
Buổi chiều, Quách Tử Nghĩa dẫn quân vào cung nghe chỉ, lời lẽ cung kính nhưng ẩn giấu nghi vấn: "Bệ hạ, triều đình đều mong sớm định đoạt sơn lăng đại hành hoàng đế để yên lòng dân." Tuy không nói thẳng, nhưng ý tứ đã rõ - nếu di chiếu không quyết, bá quan khó lòng ngồi yên.
Lý Hanh không trả lời ngay, chỉ sai đem hai cuộn di chiếu vào nội thư khố, lệnh cho Thôi Viên dùng phương pháp kiểm tra "Bạch giản số 37" để xem xét từng chữ. Thôi Viên nhận lệnh lui ra, điện đường lại trở về tĩnh lặng.
Đêm xuống, Thôi Viên mang tin tức mới trở về. Hắn hai tay dâng lên một mẩu giấy ch/áy cuộn nhỏ: "Thần phát hiện vật này trong lò cũ của Cam Tuyền khố thuộc Thái Cực cung. Trong tro có thể nhận ra nét mực bốn chữ 'Tam quyển hợp phong'."
Lý Hanh trong lòng chấn động. Đó là mật lệnh hắn vừa ban hành không lâu - hợp nhất Bạch giản số 37 thành "Mật đảng tam quyển". Nếu không phải người trong triều biết chuyện, ngoại nhân không thể có được câu này.
"Điều này có nghĩa, có kẻ muốn đ/ốt sạch di chiếu thật, chỉ để lại bản giả." Giọng Thôi Viên trầm thấp.
...
Sáng sớm hôm sau, Vương Tá mang đến lời khai mới: Trước khi mất tích, Lô Thăng đã ba lần đêm vào Cam Tuyền khố, mỗi lần đều mang ra một cuộn trúc bản không rõ nội dung. Lần cuối hắn xuất hiện là vào khoảnh khắc Thái thượng hoàng băng hà. "Có lẽ chân chiếu đã bị hắn mang đi." Thôi Viên khẳng định.
Lý Hanh trầm tư hồi lâu, ra lệnh: "Phong tỏa Cam Tuyền khố, truy tìm tung tích Lô Thăng."
Giữa trưa, cấm quân tìm thấy th* th/ể Lô Thăng trong đạo quán hoang tàn phía tây thành. Bên cạnh th* th/ể rơi vãi mấy mảnh tàn quyển, nửa ch/áy nửa ướt. Thôi Viên trong đống giấy đen ch/áy, cẩn thận nhặt ra một mảnh vỡ còn đọc được chữ, trên đó chỉ còn bốn nét mực rõ ràng: "Phi trẫm ý dã".
Lý Phụ Quốc hít một hơi lạnh: "Đây có lẽ chính là chân bút tích của Thái thượng hoàng!"
Lý Hanh nhìn bốn chữ ấy, sóng gió dâng trào trong lòng. Nếu đúng thế, câu cuối trong "Thái Cực bản chiếu" quả là ngụy tạo. Nhưng kẻ ngụy tạo rốt cuộc là ai? Vì sao phải ch/ôn Thái thượng hoàng cùng Võ hậu?
...
Bảy ngày sau, trước điện Lưỡng Nghi dựng lên trướng lớn tạm thời. Quần thần tập hợp, thỉnh hoàng đế quyết định nghi thức điện táng. Lý Hanh đứng trên bậc thềm điện, ánh mắt trầm tĩnh: "Di mệnh đại hành hoàng đế chưa rõ, trẫm y theo 'Cam Tuyền phó chiếu' mà thi hành: táng mỏng, không nhạc, theo lối giản dị."
Một lời định đoạt, quần thần đồng thanh tán thành. Quách Tử Nghĩa lĩnh chiếu tuyên bố trước bá quan, trong ngoài đại điện đều trang nghiêm.
Hoàng hôn, đoàn tống táng từ Thái Cực cung từ từ khởi hành. Cờ trắng như rừng, tiếng gió lạnh lẽo. Lý Hanh đi theo từ xa, không gần không xa. Khi linh cữu đi qua Hàm Quang môn, lòng hắn đ/au nhói: Người cha từng qua lại cánh cửa này, giờ sẽ chẳng bao giờ trở lại.
Đêm xuống, Vương Tá lại gấp báo: Trong di vật của Lô Thăng tìm thấy một chiếc ngọc hộp nhỏ. Trong ngọc hộp giấu một tấm lụa mỏng cuộn nhỏ, trên lụa viết mấy dòng chữ nhỏ gần như không thấy rõ: "Sau ba quyển, để lại một sợi chỉ cho con cháu. Giữ tại Cam Tuyền, không để lộ ra ngoài."
Lý Hanh tiếp nhận, lặng thinh hồi lâu. Hắn hiểu ra, phụ hoàng có lẽ đã thấu tỏ tất cả, thậm chí lưu lại một cơ quan sâu hơn, ch/ôn giấu sự "gia quốc giao tiếp" chân chính vào chỗ sâu nhất của Cam Tuyền khố.
"Đem tấm lụa này thu vào cuối 'Mật đảng tam quyển'." Hắn phán, "Đời không có quyển này, không được mở ra."
...
Tiếng chuông tống táng vang đến tận bình minh. Khi tia nắng đầu tiên chiếu lên dòng Vị Thủy, linh cữu an vị tại huyệt mới bên cạnh Càn Lăng. Không múa hát, không cổ xúy, chỉ có tiếng gió cuốn qua tùng bách.
Bá quan giải tán, Lý Hanh một mình đứng trước lăng. Hắn ngẩng nhìn bầu trời xám trắng, như thấy phụ hoàng ở bờ bên kia vô thanh gật đầu với mình. Khoảnh khắc này, hắn vừa giống kẻ chiến thắng, lại như bề tôi cô đ/ộc cuối cùng.
Trong điện Hàm Quang, Thôi Viên dâng lên "Mật đảng tam quyển" đã chỉnh lý xong. Bìa ngoài dày nặng, khóa bằng ba lớp bạc sắt, dấu ấn cuối cùng là bốn chữ do chính Lý Hanh viết: "Vật khải hậu thế".
Lý Hanh nhìn lâu rồi cuối cùng khép mắt, khẽ nói: "Quyển này phong lại, cũng phong luôn m/áu và tội của hai đời phụ tử nhà Đường."
Nắng đông bên ngoài nhạt và lạnh. Trường An thành dường như cuối cùng đã yên tĩnh, chỉ có bóng tường cung vẫn lặng lẽ biến đổi trong gió, như bộ sử sách không hồi kết, tiếp tục viết nơi thâm sâu không người hay biết.
