Nếu nhà họ Lâm coi trọng ta, cho ta một mái nhà nương tựa, hắn sẽ mang lễ vật hậu hĩnh đến nhận thân ba ngày sau, nâng đỡ và ban cho nhà họ Lâm đôi phần thể diện.
Ta nghĩ, cái thể diện ấy nhà họ Lâm chẳng xứng đáng. Hôm nay thăm xong Lâm mẫu, ta nên rời đi.
"Vô lễ!"
Lâm phụ quăng đũa xuống bàn:
"Đúng là đồ mắt dính vào đồng tiền! Vừa về đến nhà chẳng thăm hỏi sức khỏe song thân, chẳng quan tâm tương lai huynh đệ, chỉ mải mê để mắt tới tài sản trong tay mẫu thân! Thật nh/ục nh/ã!"
Lâm Mộng Như giả vờ hòa giải:
"Phụ thân đừng gi/ận, chị ấy có mấy cửa hiệu buôn b/án lớn, đâu thiếu tiền bạc. Chớ hiểu lầm tấm lòng hiếu thảo của chị."
Lâm Chí châm chọc:
"Tỷ tỷ quá lương thiện, cứ tưởng ai cũng tốt. Nhưng mấy ai chê tiền nhiều? Huống chi một phụ nữ lăn lộn chốn thương trường, ai biết tiền ấy có sạch sẽ? Hồi môn của mẫu thân toàn bảo vật quý giá, đâu phải cứ có mấy đồng bẩn là m/ua được."
"Mau đưa chị ấy đi thôi, kẻo cứ canh cánh bạc chưa vào túi, sợ đêm nay ngủ không yên giấc."
Không thèm tranh cãi với kẻ ng/u, hắn chẳng đáng để ta dạy dỗ. Ta cúi mắt, mỉm cười lặng thinh.
Lâm phụ liếc ta ánh mắt đầy ẩn ý, phất tay ra hiệu. Lập tức có người dẫn ta đến trước giường bệ/nh của Lâm mẫu.
Ta giống Lâm mẫu đến lạ lùng, khiến vừa thấy khuôn mặt ấy, chân ta như dính ch/ặt xuống đất.
Ánh mắt chạm nhau, gương mặt g/ầy guộc của bà hiện lên trăm mối tơ vò. Hai dòng nước mắt lăn dài từ đôi mắt đục ngầu:
"Con gái ta, con thật sự đã về? Mau... mau lại đây để mẫu thân ngắm nhìn. Như thế này, mẫu thân ch*t cũng nhắm mắt."
Bà siết ch/ặt tay ta không buông, lẩm bẩm kể lể suốt bao năm tìm ki/ếm, nhớ thương đứa con lạc.
Ta muốn hỏi xem mình bị lạc thế nào, nhưng không nỡ chạm vào nỗi đ/au cũ của bà, cuối cùng không thốt thành lời.
Thấy thái độ lạnh nhạt của ta, bà càng thêm áy náy, liền sai mụ nữ tỳ mang ra bản kê khai:
"Đây là hồi môn mẹ chuẩn bị cho con, cất trong kho suốt bao năm, không ai động được. Mẹ sợ đến ch*t cũng không trao được cho con. May thay... may thay con đã về."
Một tờ giấy mỏng liệt kê châu báu, trang sức cùng cửa hiệu, tổng cộng chưa tới vạn lượng bạc. Nhưng đó là cả gia tài bà dành dụm cả đời cho con gái.
Không phải vì giá trị, mà là tấm lòng người mẹ dành cho con gái, thứ tình cảm không gì sánh bằng.
Khoảnh khắc ấy, ta chợt cảm thấy chuyến đi lạnh lùng này cũng không uổng phí.
Ít nhất, ta còn nhận được tình mẫu tử nặng tựa non cao.
"Con thích không? Con còn muốn gì nữa, nói đi, khi mẹ còn thoi thóp hơi tàn, mẹ sẽ lo liệu tất cả cho con."
Ngón tay ta lần theo từng dòng chữ đong đầy tình mẫu tử, nhưng trong khe giấy thấy rõ vết x/é rá/ch. Chẳng cần suy đoán cũng biết, hẳn bản gốc đã bị x/é làm đôi, phần còn lại dành làm hồi môn cho Lâm Mộng Như.
Hóa ra tình yêu thương và sự hối h/ận kia, cũng đầy rạn nứt.
Ta nén nụ cười lạnh nơi khóe môi, hỏi:
"Con muốn nhận tổ quy tông, làm con gái duy nhất của nhà họ Lâm."
Tay Lâm mẫu r/un r/ẩy. Ánh mắt thiết tha trong mắt bà từng chút một tắt lịm:
"Con đã giàu sang phú quý rồi, mẹ cũng đón con về phủ cố gắng bù đắp. Cớ sao còn cố tình nhắm vào Mộng Như?"
Câu "giàu sang phú quý" đúng là hay ho.
Bà có biết cuộc đời bấp bênh của ta, đã bước qua bao vũng m/áu?
4
Từ khi có trí nhớ, ta đã bị cha mẹ nuôi trói chung với con khỉ xiếc nhảy vòng lửa.
Ngày đi ăn xin, đêm nh/ốt chung lồng ăn rau thối.
Những ngọn roj lạnh lùng quất không ngớt, để trên thân thể chi chít vết thương ki/ếm chút thương hầu xin thêm đồng bạc.
Họ bảo, đồ bỏ đi m/ua bằng hai lạng bạc vụn, đương nhiên phải ki/ếm đủ vốn. Đánh càng đ/au, thương càng nặng, xin được càng nhiều tiền.
Đến năm mười tuổi, có lão gia phú hộ ch*t không người thừa tự, trước khi nhắm mắt đòi cô gái trinh trắng ch/ôn theo.
Cha mẹ nuôi tính toán kỹ, sau khi nhận năm mươi lạng bạc, sẽ đào m/ộ lão già rồi dẫn ta đến nơi khác tiếp tục ăn xin.
Nhưng may mắn thay, châu báu ch/ôn theo lão phú hộ tùy tiện lấy ra một món cũng hơn mấy năm ta ăn xin.
Hai người mê mẩn trước châu báu, mặc kệ sống ch*t của ta trong qu/an t/ài với x/á/c ch*t.
Họ dẫn ta thuyền nam hạ, không ăn xin nữa mà tìm ki/ếm gia đình giàu có khác cần người tuẫn táng.
Cái lạnh của tử thi, sự ngột ngạt trong qu/an t/ài và bóng tối, thậm chí từng lớp nghẹt thở đ/è xuống, suýt ngh/iền n/át ta.
Ta thà ch*t cũng không chịu nỗi nỗi sợ ấy lần nữa. Quỳ lạy, khấu đầu, bị đ/á/nh đến thịt nát xươ/ng tan không xuống giường, vẫn không xin được lòng thương hại của họ.
Cuối cùng ta nảy sinh sát tâm.
Nhân lúc dưỡng phụ s/ay rư/ợu, ta lén đến sau lưng, bất ngờ đẩy hắn xuống sông, quay đầu hét lớn với dưỡng mẫu:
"Dưỡng phụ mang tiền bạc trốn rồi!"
Chiếc hộp nhỏ đựng ngân phiếu nổi lênh đênh trên mặt nước. Bà ta tiếc của, cắn răng nhảy xuống đuổi theo, ra lệnh ta không được chèo thuyền đi, đợi kéo bà lên bờ.
Bà ta là tay bơi lội điêu luyện sinh ra bên sông, không dễ ch*t đuối trong chốc lát.
Nhưng ta mỉm cười chèo thuyền bỏ đi.
Mắt nhìn bà ta ôm chiếc hộp rỗng gào thét đi/ên cuồ/ng giữa dòng sông mênh mông, cuối cùng bị dòng nước cuồn cuộn nuốt chửng.
Sau khi cha mẹ nuôi "ch*t đuối", ta mang theo túi bạc trốn thoát.
Nhưng giữa đường bị gã góa phụ đ/á/nh cá chặn lại, cưỡng ép bắt về nhà.
Hắn ta khắp nơi nói cha mẹ ta n/ợ tiền, đem ta ra trừ n/ợ.
Nhưng lại bịt miệng trói ta vào đầu giường, dùng nắm đ/ấm bắt ta khuất phục.
Đêm đó, khi hắn say khướt định động phòng, ta bỏ qua chống cự, bảo muốn tắm rửa.
Hắn tưởng ta đã bị đ/á/nh phục, đồng ý ngay.
Nhưng ta vừa quay lưng đã chạy khỏi phòng khóa ch/ặt cửa, đ/ập vỡ đèn dầu, th/iêu sống hắn trong đó.
Sau đó, ta khóc lóc nức nở, nói hắn nghiện rư/ợu say xỉn làm vỡ đèn dầu tự th/iêu ch*t mình.
Một thỏi bạc đút vào tay quan lại, hắn bị kết án t/ử vo/ng do sơ ý.
Về sau, ta bị ép làm tiểu thiếp sinh con cho thương nhân bạo ngược, nhờ siết cổ hắn mà phát tài cùng vợ cả.
