Lâm phụ mặt mày tái mét, không biết làm sao, chỉ biết gục đầu lạy lục van xin:
"Lời con gái tôi nói không hư giả, nàng vừa đến Lâm gia, bị tôi cấm túc ba ngày, ít giao thiệp trong phủ. Chúng tôi thật không biết nàng phạm tội gì."
"Điện hạ tha mạng! Đánh hay gi*t tùy Điện hạ xử trí. Lâm gia chúng tôi coi như chưa từng sinh ra nàng, xin Điện hạ rộng lượng... Vi thần..."
Lời chưa dứt, Vệ Cẩm Châu đột ngột giơ chân đạp mạnh lên xươ/ng sống hắn. Tiếng xươ/ng g/ãy răng rắc hòa cùng tiếng kêu thảm thiết của Lâm phụ già nua vang khắp đại sảnh.
Lâm Mộng Như mặt tái xanh, tưởng Vệ Tranh gây đại họa liên lụy cả nhà họ Lâm, vội hoảng hốt kêu lên:
"Quản gia mau dẫn chị ấy ra nộp... nộp cho Điện hạ tự tay xử lý!"
Quản gia lập tức hiểu ý nàng - khiến Vệ Tranh sống không bằng ch*t để Thái tử ng/uôi gi/ận. Ba người kia quả nhiên dừng tay, nhìn xuống cảnh tượng thảm thương của họ Lâm mà thong thả nhấp trà.
Chiêu Hanh châm chọc:
"Các ngươi hành động nhanh thật, hay là nhận được tin đã phi thẳng về kinh thành? Khéo nịnh hót m/ua chuộc này, ta tự thấy kém xa."
Ninh Cửu Tiêu xoa miệng chén trà, kh/inh bỉ đáp:
"Nếu ngươi không bất tài, để lũ chó ngay trước mắt cũng không trông nổi, ta đâu phải thúc ngựa ch*t đường? Nói đến nịnh nọt, ai sánh bằng Cẩm Châu, hôm qua đã m/ua được dinh thự lớn nhất phía nam thành."
Cẩm Châu lắc đầu lia lịa:
"Tưởng mẫu tộc đông người, cả đời sống khổ trong chật chội, nên hưởng phúc con cháu. Ai ngờ..."
Nàng cười khẽ, ánh mắt hổ báo nhìn Lâm Mộng Như khiến nàng ta gi/ật mình kinh hãi:
"Con phượng hoàng giả này cũng dám b/ắt n/ạt nương thân của chúng ta? Nương thân tuổi cao nên lật thuyền trong mương, để họ Lâm làm nh/ục, thật khiến ta tức đi/ên!"
Ầm! Như tiếng sét đ/á/nh giữa trời quang.
"Ngươi... ngươi nói cái gì?"
Vệ Cẩm Châu nhe răng cười:
"Ngươi không biết họ Vệ của ta theo họ ai sao?"
Rồi như phát hiện chuyện động trời, quay sang Chiêu Hanh và Ninh Cửu Tiêu cười lớn:
"Đầu sắp rơi mà vẫn chưa biết vì sao!"
Ninh Cửu Tiêu hừ lạnh:
"Cũng phải, nương thân khiêm tốn, đâu phải gặp ai cũng khoe Thái tử đương triều, Đại tướng Uy Vũ và đại gia Vệ Cẩm Châu là ba con nuôi của bà."
Cạch! Cả nhà họ Lâm ngã vật xuống đất, mặt xám như tro tàn. Lâm Mộng Như như thấy m/a, lắc đầu kinh hãi:
"Không thể nào! Một mụ quê mùa sao có thể là dưỡng mẫu của ba người quyền quý nhất Đại Việt? Nàng có tư cách gì?"
Nàng bò bằng được đến chân Vệ Cẩm Châu, khóc lóc van xin:
"Ngài nhầm người rồi, nàng tên Vệ Tranh nhưng chỉ là tiểu thương Lâm An. Trong tay chỉ vẻn vẹn ba cửa hiệu, sao nuôi nổi các ngài?"
Vệ Cẩm Châu gi/ật mạnh tà áo khiến nàng ngã lăn, rồi nhìn xuống như nhìn x/á/c ch*t:
"Mẫu thân tên Vệ Tranh, cũng là Vì Tranh - tranh tiền, tranh quyền, tranh trời, tranh đất, tranh mạng! Sao ta không nhận ra mẹ mình!"
Lâm Mộng Như vẫn không tin:
"Tôi không tin! Các ngài tiền có tiền, quyền có quyền, sao bà ta nghèo nàn chỉ còn ba cửa hiệu? Chắc chắn nhầm người rồi!"
Vệ Cẩm Châu nhìn Ninh Cửu Tiêu chế nhạo:
"Nàng ta kh/inh thường ba cửa hiệu của anh đó. Đã bảo đừng tặng cửa hiệu, vàng núi không nặng hay tiền giấy không đáng? Để sinh hiểu lầm to thế này!"
Quay sang Lâm Mộng Như cười nói:
"Đại ca nắm chính quyền, nhị ca nắm binh quyền, nương thân giao hết tiền cho ta. Đại ca nuôi nước phải dựa ta, nhị ca nuôi quân phải nhờ ta, cả hai phải nịnh ta, tâng ta, cầu ta. Ta mà không vui, bắt chúng khóc cha kêu mẹ, đầu tắt mặt tối!"
"Ba cửa hiệu ngươi kh/inh rẻ là quà sinh nhật nhị ca tặng nương thân, bà nâng niu như châu báu. Các ngươi tham lam nhòm ngó, lát nữa nhị ca sẽ tự tay móc tim gan cho xem chúng đen đến mức nào!"
Lâm Mộng Như hoàn toàn mềm nhũn ngã xuống đất, hơi thở r/un r/ẩy. Lâm phụ bỗng nhớ tới quản gia đã vào hậu viện:
"Lâm Mộng Như! Ngươi sai quản gia hại Tranh nhi rồi phải không?"
"Cái gì?!"
Ba người sắc mặt hoảng lo/ạn, đứng phắt dậy lao thẳng về hậu viện.
Chương 12
Biết hôm nay Chiêu Hanh sẽ tới, lính canh trước sân viện tôi tăng cường nghiêm ngặt. Tô Vãn Vãn sốt ruột đi quanh.
Tôi kéo nàng ngồi đối diện, bày bàn cờ ra:
"Đánh cờ giải khuây cùng ta đi."
Nàng lo sốt vó:
"Chị không biết nguy hiểm, bọn họ... hôm nay nhất định em sẽ đưa chị đi!"
Tôi đặt quân cờ, cười khẽ:
"Chúng sợ lộ chuyện x/ấu, sau hôm nay sẽ diệt khẩu ta. Nên sáng nay Lâm mẫu sai người mang cơm thịt rư/ợu đến - bà ta mặc nhiên để chúng hành động, dùng bữa cơm đoạn đầu làm hậu cho mẹ con ta, phải không?"
Tô Vãn Vãn đỏ mắt:
"Chị ơi, không sao đâu, em sẽ..."
"Chúng không động được ta! Vì ta là dưỡng mẫu của Thái tử!"
Vẻ sốt sắng trên mặt Tô Vãn Vãn đóng băng.
"Chị... chị là dưỡng mẫu Thái tử?"
Tôi đặt hộp quân trắng vào tay nàng, vỗ nhẹ an ủi:
"Muốn đi, cái nhà họ Lâm này không ngăn nổi ta. Nhưng ta là thương nhân, trước chúng ăn của dùng của ta, ta hao tâm tổn sức nuôi dưỡng. Đã nếm mùi m/áu thịt, cũng muốn xem th/ủ đo/ạn con cái ta, xem chúng có xứng đáng công nuôi dạy bao năm."
"Đời cười ta không con nối dõi, người đàn bà trung niên này cũng đến lúc dựa vào con cái. Ta liền cho chúng một cơ hội thể hiện lòng hiếu thảo."
Vãn Vãn thở phào nhẹ nhõm.
