Chương 1: Giường Định Mệnh - Cú Đạp Tan Tương Lai Công Chúa
Đêm sâu như mực, chiếc đèn lồng pha lê trong cung run nhẹ trước ngọn gió lạnh.
Lan Lăng Công Chúa ôm bụng, bước chân nặng nề tiến vào cung điện. Trái tim nàng như đ/è nặng tảng đ/á, suốt đường chỉ văng vẳng bên tai lời người ta truyền vào - "Lưu Huy lại đến ngoại phủ rồi".
Nàng vốn biết chồng mình là Lưu Huy ăn chơi trác táng, nhưng không ngờ ngay cả lúc nàng mang th/ai, hắn vẫn không chút kiêng dè.
Thái giám theo sau từ xa, nín thở. Ai cũng cảm nhận được sự phẫn nộ của vị công chúa Bắc Ngụy hôm nay, tựa dòng nước ngầm cuộn xoáy dưới mặt hồ băng giá.
Lưu Huy đang dựa vào giường, người đầy mùi rư/ợu lẫn hương phấn lạ. Thấy công chúa, hắn chỉ hất mắt liếc nhìn, khóe miệng nở nụ cười lười biếng.
"Ngươi lại đi tìm hai tiện nữ kia?" Giọng công chúa trầm đục, r/un r/ẩy.
"Là lại đấy thì sao?" Lưu Huy ngồi thẳng, giọng đầy khiêu khích, "Nàng tưởng mình là ai? Chẳng qua chỉ là quân cờ trong cuộc hôn nhân chính trị."
Khoảnh khắc ấy, m/áu trong người Lan Lăng Công Chúa dồn lên đỉnh đầu. Nàng lao tới, túm ch/ặt cổ áo chồng.
"Ta đang mang long chủng của ngươi!" Nàng gần như gào thét.
Lưu Huy bị lực đẩy lùi nửa bước, sắc mặt chợt tối sầm. Hắn gi/ật mạnh tay nàng ra, đẩy ngược lại. "Đồ con hoang của mày!"
"Ầm!"
Bóng hình công chúa ngã vật xuống giường, bụng đ/ập mạnh vào chân giường gỗ đàn hương lạnh ngắt.
Cung điện chìm vào tịch mịch.
Thái giám hoảng hốt chạy tới, nhưng bị ánh mắt Lưu Huy dọa cho đứng hình. Đôi mắt ấy rực lửa lạnh, như màn đêm phản chiếu từ giếng sâu.
Lan Lăng Công Chúa đ/au đớn co quắp, đầu ngón tay cào xuống nền đ/á để lại vệt m/áu. Dòng m/áu ấm từ váy lan ra, nhuộm đỏ viên gạch.
"Gọi... thái y..." Giọng nàng yếu ớt gần như không nghe thấy.
Lưu Huy ng/ực phập phồng, như bị nỗi sợ bất ngờ tấn công, nhưng nhanh chóng kìm nén, quay người bước đi.
Cửa cung đóng sầm, chỉ còn lại nền đất thấm m/áu và bóng hình gục trong vũng huyết.
——
Khi thái y vội vã tới nơi, công chúa đã bất tỉnh.
Ngoài hiên, gió bắc cuốn ngọn nến, chuông đồng nơi hành lang vang lên lảnh lót, tựa tiếng khóc không lời.
"Không giữ được rồi." Thái y chủ sự thì thào.
Mọi người trong cung nín thở, không ai dám thốt lời.
Đây là chị ruột của Tuyên Vũ Đế - hoàng đế thứ tám Bắc Ngụy, cũng là tiểu cô của Hồ Thái Hậu đang nắm triều chính. Ai dám đền mạng cho cú đạp này?
——
Trời vừa hừng sáng, Hồ Thái Hậu nhận được tin cấp báo.
Bàn tay ngọc nắm ch/ặt chiếu thư, vết mực đen in sâu vào viền kim tuyến.
"Phong cung môn, cấm ra vào." Giọng bà lạnh như thép.
"Tuân chỉ." Cận thần quỳ xuống, trán chạm mặt ngự án lạnh giá.
Hồ Thái Hậu quay người, nhìn lên chiếc đèn lồng treo cao. Trong mắt bà không có nước mắt, chỉ ánh lên quyết tâm sắc bén.
——
Lưu Huy đang chạy trốn.
Hắn cởi bỏ triều phục Đan Dương Vương, khoác áo da đi đêm, len lỏi qua từng con đường cung. Bên tai vẳng tiếng cổng cung đóng sầm liên tiếp, từng tiếng xích leng keng như lời nguyền trồi từ địa ngục.
"Nhanh lên." Tùy tùng thúc giục.
Lưu Huy bỗng dừng bước. Chân trời xa đã lóe lên vệt xám trắng, dường như hắn thấy một số phận khác: Chỉ cần vượt qua đêm nay, có lẽ vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ.
Hắn không ngoảnh lại.
Trong cung Lan Lăng, sinh khí đã tắt.
——
Giờ Thìn, Hồ Thái Hậu bước vào cung điện của Lan Lăng Công Chúa.
Nền đất loang lổ vết m/áu, hương lạnh hòa với mùi tanh sắt, như nụ cười chế nhạo cuối cùng của hoàng cung dành cho nàng.
"Tra -" Giọng Hồ Thái Hậu trầm thấp mà rành rọt, "Lập tức truy bắt Lưu Huy, phong tỏa toàn cảnh."
Từng chữ từng câu, tựa lệnh sắt giáng xuống cả Bắc Ngụy.
——
Thế nhưng Lưu Huy đã lẻn khỏi Vân Môn.
Từ phố Trường An đến Tây Lộ Lạc Dương, tai mắt giấu kín đã bày ra cuộc rượt đuổi không tiếng sú/ng. Mỗi trạm dịch, mỗi cổng thành đều là canh bạc sinh tử của hắn.
M/áu trong cung chưa khô, bão tố triều chính đã bắt đầu nổi lên.
Hồ Thái Hậu đứng giữa sương mai, nhìn thành trì tường trắng ngói vàng, trong lòng chỉ có một ý niệm -
Mối th/ù này, không đội trời chung.
Chương 2: Thái Hậu Nổi Trận Lôi Đình - Truy Lùng Kẻ Sát Nhân Diệt Môn
Rạng đông chưa ló, tiếng canh từ Chung Cổ Ti đã liên hồi giục giã. Ngoài Thượng Thư Tỉnh, sương trắng phủ lên bậc thềm như lớp vôi chưa khô. Tượng đồng hai bên ngự đạo rung lên trong gió sớm, tiếng leng keng trong trẻo như thay lời hoàng cung.
Hồ Thái Hậu khoác áo lông hồ đen, đứng lặng trước ngự án đã lâu. Trên bàn trải ba tờ tấu khẩn: Nội Y Thự ghi "th/ai nhi mất, mẹ băng huyết"; Vĩnh Hưởng Chưởng Bạ trình "lời khứng thị nữ"; Điện Trung Tỉnh liệt kê "Đan Dương Vương ngày đêm chưa về". Ba văn thư như ba chiếc đinh, đóng ch/ặt ánh huyết đêm qua vào khoảnh khắc này.
"Soạn chiếu." Bà buông hai chữ.
Trung Hoàng Môn nhanh chân bước vào, nâng bút son.
"Lệnh Cấm Quân nội ngoại cùng Vũ Lâm, Hổ Bôn, Thiên Ngưu toàn bộ giáp phục, phong tỏa Vân Môn, Quảng Dương Môn, Kim Minh Môn, không chiếu không mở. Thượng Thư Tả Bộc Xạ, Ngự Sử Trung Úy, Tư Châu Thứ Sử, đều dùng thuộc hạ lùng sục khắp kinh kỳ và các huyện Hà Nội. Lấy cung Lan Lăng làm nơi tang lễ, đóng cửa tại điện." Châu phê vừa thành, Môn Hạ Tỉnh Cấp Sự Trung vâng lệnh mang đi, theo lệ kiểm tra lại. Việc giữ lại chiếu thư hay không là cánh cửa quyền lực đầu tiên. Cấp Sự Trung liếc nhìn Hồ Thái Hậu một cái, trong ánh mắt thoáng chút do dự: Chiếu chỉ này phong thành truy bắt, gần như dùng cả quốc lực để đối phó một người. Hồ Thái Hậu chỉ lạnh nhạt: "Nỗi nhục của hoàng gia, không thể bàn luận." Cấp Sự Trung cúi người lui ra, dấu "lưu trung" chưa kịp đóng, đã bị ánh mắt Thái hậu đẩy lui - chiếu này không lưu.
Tiếng chuông vang lần thứ hai, bá quan vào triều. Thượng Thư, Thị Trung, Hoàng Môn, Gián Nghị, triều phục như mây. Hiếu Minh Đế Nguyên Húi còn nhỏ, ngồi sau bình phong, mặt tái nhợt, tay siết ch/ặt vạt áo. Hồ Thái Hậu không ngồi ngự tọa, bà đứng dưới ngự giai, ngang hàng với quần thần, nhưng giọng nói át cả tiếng chuông vàng.
"Lan Lăng Chúa, đêm qua băng thệ dưới giường." Chữ "băng" bà dùng vừa nặng vừa lạnh, khiến lòng người trong điện rùng mình.
Ngự Sử Trung Úy bước lên, trình sớ khám nghiệm: "Theo khẩu cung thái giám, Đan Dương Vương Lưu Huy s/ay rư/ợu cãi vã với chúa, đ/á/nh đ/ấm tay chân. Trong cung vết m/áu, góc giường đều có dấu va chạm. Xin hạ chiếu ngục, luận tội theo lệ vương gia."
"Lệ vương gia?" Thái hậu nghiêng mắt.
Ngự Sử Trung Úy phủ phục: "Nếu theo lệ vương gia vào ngục, trước hết phải tước phong tước, giao cho Cửu Tự nghị xử."
