Chờ đến khi con sói tắt thở hẳn, người đàn ông rút d/ao ra, quay lưng bước đi.
"Thập Thất!"
Mẹ gọi một tiếng, lao tới túm ch/ặt lấy cha.
"Sao anh không đợi em?"
Dưới ánh trăng, cha đứng lặng như khóm trúc xanh, nét mặt thoáng nỗi buồn thăm thẳm.
"Nói đi, sao không đợi em?"
"Rốt cuộc anh bị làm sao vậy?"
Trước những lời chất vấn của mẹ, ánh mắt cha chợt tối sầm, khẽ mỉm cười:
"Công chúa, nếu muốn mạng thần, xin cứ nói thẳng, không cần phải thế này."
Mẹ sững người.
"Em nào có muốn lấy mạng anh?"
Dưới ánh trăng mờ ảo, nàng chớp đôi mắt đẫm lệ, đẹp tựa tiên nữ giáng trần. Cha thoáng chốc ngẩn ngơ, nhưng nhanh chóng đảo mắt nhìn chỗ khác.
"Rừng này nguy hiểm, xin công chúa hãy về."
Mẹ nhất quyết không buông tay cha.
"Vậy thì anh nói rõ, sao lại bảo em hại anh?"
"Công chúa vốn muốn thần ch*t trong đấu trường, nên mới sai người đưa th/uốc đ/ộc đêm hôm trước."
"Thấy thần sống sót trở về, đêm nay lại bố trí sát thủ ở cổng bắc thành, quyết lấy mạng tiểu nhân."
"Giờ công chúa một mình vào rừng sâu, lại định làm gì nữa đây?"
Cha từ tốn nói, ánh mắt gợn sóng như mặt hồ bị gió lay động.
"Công chúa dùng thần để trêu tức Hứa Tiểu Hầu, xong việc rồi muốn thần ch*t, phải không?"
Mẹ ngây người nhìn cha, mắt đầy vẻ ngơ ngác.
"Th/uốc gì? Sát thủ nào?"
Cha lại cười, nỗi buồn trong đôi mắt không sao giấu nổi.
"Bà Phùng là người hầu cận thân tín của công chúa, chính tay bà mang th/uốc đến, chính miệng bà truyền lời, lẽ nào lại là giả?"
Bà Phùng!
Tôi chợt hiểu sao đêm đó thấy nụ cười của bà ta kỳ lạ đến thế. Kiếp trước, cũng chính bà ta hại cha bằng th/uốc đ/ộc, khiến cha hiểu lầm mẹ.
"Cha ơi, bà Phùng là kẻ x/ấu! Đừng oan cho mẹ!"
Tôi lơ lửng trước mặt cha, gào thét. Nhưng lời nào cũng chìm vào thinh không.
Mẹ lau nước mắt, khẽ hỏi:
"Anh nhất định cho rằng em hại anh, phải không?"
Hàng mi dài của cha chớp nhẹ, không đáp.
"Vậy được, em đi."
Nói rồi mẹ buông tay, thẳng bước vào sâu trong rừng rậm.
"Em đi đâu?"
Cha gi/ật mình, đuổi theo níu áo, nhưng bị mẹ gi/ật phắt tay.
"Không cần anh quan tâm!"
Cha lại nắm ch/ặt cổ tay nàng.
"Trong đó có đàn sói, nguy hiểm lắm."
"Anh không bảo em hại anh sao? Vậy em ch*t đi có phải đúng ý anh?"
Mẹ lạnh lùng đáp, lại gi/ật tay cha, tiếp tục bước vào.
"Đừng vào!"
Lần này cha dùng sức, ôm ch/ặt mẹ vào lòng, mặc nàng vật vã cũng không buông.
Mẹ giãy không thoát, cắn mạnh vào cánh tay đang siết lấy mình. M/áu từ từ loang ra. Nhưng cha bất động, để mặc nàng cắn.
"Dù nàng muốn ta ch*t, ta vẫn mong nàng sống tốt."
Chỉ một câu nói, mẹ - vừa nãy còn như thú hoang giãy giụa - bỗng mềm nhũn. Nàng quay người ôm chầm lấy cha, khóc nức nở.
"Em chưa từng muốn anh ch*t, chưa bao giờ! Anh mà ch*t, em sống còn ý nghĩa gì?"
"Kiếp trước, anh gi*t hoàng huynh em, giữa chúng ta là mối th/ù m/áu. Em không thể yêu anh, chỉ biết dùng h/ận th/ù để che giấu."
"Em suýt phát đi/ên vì đ/au khổ, nhưng chưa bao giờ muốn anh ch*t."
"Kiếp này Tiêu Viên đã ch*t, anh không còn là con d/ao trong tay hắn nữa. Em cuối cùng có thể chính danh yêu anh rồi, anh không được oán em, không được bỏ rơi em."
Mẹ khóc rất lâu, rất lâu. Như muốn trút cạn bao đ/au thương, tủi hờn. Cha lặng nghe, tay vỗ nhẹ lưng mẹ đầy vỗ về.
Đến khi mẹ khóc mệt, cha mới lau khóe mắt cho nàng.
"Ta xin lỗi, là lỗi của ta, đã hiểu lầm công chúa."
"Anh phải gọi tên em, Vãn Phù."
Cha nheo mắt cười: "Ở kiếp trước trong lời kể của nàng, ta gọi nàng như thế?"
"Ừ."
"Vậy nàng gọi ta là gì?"
Kiếp trước, mẹ luôn gọi cha là "tướng quân" - lạnh lùng và xa cách. Nhưng giờ đây, nàng chớp mắt, nở nụ cười rạng rỡ:
"Phu quân."
Tôi vui sướng khôn tả, cha mẹ cuối cùng cũng được bên nhau hạnh phúc. Cha hỏi kiếp trước là gì, mẹ bảo như một giấc mơ toàn nuối tiếc và đ/au thương. Nhưng kiếp này, họ sẽ viên mãn.
Mẹ lại nũng nịu vẫy tay cha:
"Thập Thất, trước khi vào đấu trường, anh tên là gì?"
Cha cúi mắt suy nghĩ, lắc đầu:
"Không nhớ nữa. Ta bị b/án vào đó năm lên năm, chỉ có tấm thẻ bài khắc số mười bảy, nguyên quán Vĩnh Châu."
"Hóa ra sau này anh tên..."
Mẹ lẩm nhẩm rồi bỗng cười tươi:
"Vậy từ nay anh tên Thời Khải nhé! Nhà anh ở Vĩnh Châu, vậy chúng ta về Vĩnh Châu, được không?"
Nàng nắm tay cha, ngón đan ngón, cùng bước ra khỏi rừng. Nhưng bên ngoài, vô số mã tấu đang chờ sẵn.
Ánh trăng lạnh lẽo phản chiếu lưỡi đ/ao bén ngót. Một người cưỡi ngựa tiến lên.
"Phù Nhi, có phải ngươi xui khiến tên nô lệ này gi*t Tiêu Viên?"
Mẹ thản nhiên gật đầu:
"Hoàng huynh, nếu không tin lời Phù Nhi, thì em đành phải thay huynh trừ khử hắn, để chúng ta khỏi hối h/ận cả đời."
"Ngươi..."
Thái tử nghẹn lời, ng/ực phập phồng. Cuối cùng thở dài:
"Thôi được, dù sao ngươi cũng là em gái cùng mẹ với cô. Theo cô về cung, còn tên nô lệ này thì không cần giữ làm gì."
Nói rồi hắn vẫy tay:
"Lại đây, đến bên cô."
Cha lúc này cũng buông tay mẹ, nét mặt hiền hòa:
"Vãn Phù, đi đi."
Mẹ lùi vài bước, cười với thái tử:
"Trước khi ra cung, em đã lấy tr/ộm binh phù Bắc quân, giấu ở nơi bí mật. Một tấm binh phù đổi lấy tự do cho em và Thời Khải, hoàng huynh có chịu không?"
Thái tử biến sắc:
"Sao ngươi biết binh phù ở đâu?"
"Em đã nói, giấc mơ đó là thật. Trong mơ, em tận mắt thấy Tiêu Viên lấy binh phù."
"Hoàng huynh thả chúng em đi, khi em tới nơi an toàn, tự khắc sẽ cho người báo chỗ giấu binh phù."
Thái tử trợn mắt sửng sốt. Ngạc nhiên, kinh hãi, nghi hoặc lần lượt hiện lên. Cuối cùng hắn vẫy tay. Tùy tùng dắt tới một con tuấn mã.
"Thời Khải, chúng ta đi thôi."
Mẹ nở nụ cười rực rỡ như ánh ban mai.
