Họ đến phòng thi cũng chỉ để ngủ, thà rằng làm việc có ích còn hơn."
Cô ấy vừa nói vừa tiếp tục kiểm tra lớp trang điểm trong chiếc gương nhỏ.
Tôi nhìn đám bạn ngồi ngổn ngang nhưng lại dậy sớm đến làm vệ sĩ cho mình, mũi hơi cay cay.
Đường đến điểm thi không xa, khách sạn đối diện trường, khoảng cách thẳng chỉ hai trăm mét.
Nhưng có lẽ đây là hai trăm mét long trọng nhất đời tôi.
Trần Dã đi song song phía trước cùng tôi, hai tay trong túi quần, buông lời như không: "À, đêm qua sau khi cậu đi, thằng em rẻ tiền của cậu không may lại trượt chân."
Anh ngừng lại, nở nụ cười vô h/ồn: "Trùng hợp thay, chân kia cũng g/ãy luôn. Còn bố mẹ cậu, không biết trêu gan ai mà bị dân tình đ/á/nh hội đồng, khi phát hiện đã méo mặt cả rồi, giờ nằm la liệt trong bệ/nh viện. Yên tâm, giờ chẳng ai quấy rầy cậu nữa."
Lòng tôi chùng xuống, ngay lập tức hiểu ra ẩn ý.
Mở miệng định nói gì nhưng không thốt nên lời.
"Vậy nên..." Tôi đổi chủ đề, nhìn đám người rõ ràng cũng chẳng phải đi thi, "các cậu càng không cần tiễn tôi làm gì, với lại chỉ hai trăm mét thôi mà?"
Trần Dã liếc tôi, giơ tay giả vờ bạt tai: "Sao? Hạt giống thủ khoa cánh cứng rồi, dám quản chuyện của Dã ca à?"
Tô Vãn Tình phía sau thêm vào giọng lạnh lùng: "Đúng đấy. Hôm qua bị đ/á/nh thế mà đầu óc vẫn tỉnh à? Không cần cố giành nhất, cứ thi bình thường đi."
Giọng cô ấy vẫn kiêu kỳ như thường lệ.
Trần Dã cũng hiếm hoi dịu giọng: "Cùng lắm sang năm bọn này học lại với cậu, đảm bảo không ai dám động đến cậu. Đừng tự tạo áp lực."
Đoàn người dừng trước vạch cảnh giới. Mọi ồn ào đột nhiên tan biến.
Tôi quay lại, đối diện những chàng trai cô gái đã đồng hành cùng tôi trong khoảnh khắc đen tối nhất, bảo vệ tôi bằng cách ngờ nghệch nhất.
Ánh nắng hơi chói.
Tôi lại cúi người thật sâu, thật lâu về phía họ.
Ngàn lời nghẹn lại nơi cổ họng, cuối cùng chỉ thành lời cảm ơn không lời.
Đứng thẳng dậy, tôi không ngoảnh lại, siết ch/ặt túi đựng bút trong tay, ưỡn thẳng lưng bước vào cổng trường thi.
Phía sau vang lên tiếng huýt sáo đanh gọn của Trần Dã, tiếng "Cố lên!" đầy vui vẻ của Tô Vãn Tình, cùng tiếng reo hò hỗn độn nhưng vô cùng nồng nhiệt của lũ bạn.
15.
Ngày tra điểm, thời tiết oi bức như sắp đổ cơn mưa lớn.
Chúng tôi túm tụm trong phòng khách suite khách sạn nhà Tô Vãn Tình, điều hòa bật hết cỡ nhưng không khí căng thẳng vẫn không giảm.
Tiền Đa Đa ôm thùng bim bim nhai rôm rốp, cố xua tan không khí: "Khải Tinh! Thả lỏng đi! Không đỗ Thanh Hoa thì về công ty nhà tớ làm! Bố tớ mừng ch*t đi được! Lương cao hơn học bổng nhiều!"
Tô Vãn Tình vừa kiểm tra bộ móng mới làm trên điện thoại vừa nói giọng thản nhiên: "Ừ. Trượt càng tốt, đến xách đồ cho tôi, đỡ phải thuê người. Tiền tôi nhiều vô kể, nuôi cậu dư sức."
Trần Dã im lặng, tựa vào sofa, một chân co lên, ngón tay gõ nhịp lên đầu gối, ánh mắt liếc nhìn chiếc laptop nối mạng tra điểm trên bàn.
Những người khác cũng nhao nhao pha trò, cố át đi không khí ngột ngạt.
Tôi biết, họ đang dùng cách riêng để tôi thư giãn.
Nhưng khi tôi hít sâu, run run nhập dãy số dài thẻ dự thi vào chiếc máy lạnh ngắt, cả phòng khách đột nhiên yên ắng.
Mọi ồn ào như bị tắt tiếng. Chỉ còn nghe tiếng gió điều hòa và nhịp tim đ/ập thình thịch trong lồng ng/ực.
Tiền Đa Đa quên nhét bim bim vào miệng, Tô Vãn Tình bỏ điện thoại xuống, Trần Dã ngừng gõ tay, tất cả nín thở dán mắt vào màn hình.
Nhấp chuột tra c/ứu.
Trang web làm mới—
"Thành tích của bạn đã bị ẩn đi."
Một dòng chữ ngắn hiện ra.
Cả phòng im phăng phắc suốt hai ba giây.
Rồi—
"Ch*t ti/ệt!!!"
"Đỉnh quá!!!"
"Aaaaaa! Điểm bị ẩn rồi! Ẩn rồi!"
Tiền Đa Đa nhảy cẫng lên trước, bim bim vung vãi, mặt đỏ ửng vì phấn khích, vung tay hò hét. Những người khác cũng bừng tỉnh, tiếng reo hò, huýt sáo như muốn thổi bay mái nhà!
Điểm bị ẩn nghĩa là lọt top đầu tỉnh, chắc chắn đỗ Thanh Hoa!
Gần như ngay lập tức, điện thoại tôi reo lên, số lạ từ Bắc Kinh. Bên kia đầu dây giọng nhiệt tình trang trọng: "Xin chào, phải bạn Tống Khải Tinh không? Đây là văn phòng tuyển sinh Đại học Thanh Hoa..."
Những lời sau tôi không nghe rõ nữa, tai chỉ còn tiếng hét phấn khích và chúc mừng hỗn độn của bạn bè.
Tô Vãn Tình ôm chầm lấy tôi, đôi mắt đẹp sáng rực, miệng cười không giấu nổi: "Giỏi lắm Tống Khải Tinh! Tốt quá, sau này xách đồ cho tôi cũng oai, ai có bạn Thanh Hoa xách đồ chứ!"
Tôi nhìn quanh những gương mặt chân thành hạnh phúc, cuối cùng dừng ở Trần Dã.
Anh chàng không nháo nhác, chỉ đứng đó, mắt đỏ hoe như đang kìm nén điều gì. Khi tôi nhìn sang, anh vội quay mặt đi, dùng tay áo quệt mắt thật nhanh rồi ngoảnh lại với vẻ mặt cau có, giọng khàn đặc: "Nhìn gì... thi cũng tạm được." Anh ngập ngừng thêm: "... Khá lắm."
Khoảnh khắc ấy, tôi biết mọi khó khăn tủi hờn đã được những trái tim vụng về mà nồng ấm này xoa dịu hoàn toàn.
16.
Mấy năm sau, tốt nghiệp thạc sĩ, tôi làm quyết định khiến nhiều người bất ngờ: về quê làm cán bộ thôn bình thường.
Lần gặp lại mọi người là trong buổi họp lớp.
