Ví như mấy người vợ trước của Chung Thiếu Khuỵ, đều bị hắn đ/á/nh ch*t trong lúc s/ay rư/ợu. Nguyên nhân là do hắn bất lực, không làm được chuyện phòng the, có lẽ còn mắc bệ/nh đoạn tụ. Ta có thể gả vào nhà họ Chung, trước là do thầy bói bảo cần cô gái sinh đúng ngày này, sau nữa vì thật sự chẳng có cô gái nào muốn gả vào đây chịu ch*t. Cha mẹ chồng nghiêm cấm Chung Thiếu Khuỵ đ/á/nh ta, nhà họ Chung không thể tiếp tục có người ch*t. Nhưng họ không ngờ, Chung Thiếu Khuỵ vẫn ra tay, chỉ có điều ta cũng đ/á/nh trả. Mà Chung Thiếu Khuỵ lại phát hiện, hắn thích bị đ/á/nh hơn. Sau khi bị đ/á/nh, uống th/uốc vào lại hưng phấn. Rồi nghiện luôn...
"Mẹ!"
"Mẹ."
Hai đứa nhỏ Tiểu Hổ và Tiểu Long nắm tay nhau bước vào. Thằng bé bảy tuổi dắt đứa em năm tuổi, ngẩng cao đầu tiến vào. Ta gập sổ sách lại, đẩy bàn tính sang bên, mỉm cười đứng lên lau mồ hôi trên trán hai đứa trẻ.
"Đói chưa? Mẹ đã bảo người hầm canh gà, các con muốn uống tí canh lót dạ trước hay sang nhà nội dùng cơm?"
"Mẹ, con không đói. Mẹ tính toán xong chưa? Xong rồi mình sang nhà nội ăn cơm nhé."
Miệng nói không đói, bụng lại réo ùng ục.
"Được, chúng ta sang đó."
Ta một tay dắt đứa lớn, tay kia nắm đứa út. Tỳ nữ đã chạy đến nhà bếp báo chuẩn bị dọn cơm.
Chung Thiếu Khuỵ đã mấy năm không tin tức, như ch*t ngoài biển xa. Cha chồng bận rộn buôn b/án khắp nơi, còn nạp hai tiểu thiếp xinh đẹp nuôi trong huyện thành, một trong số đó còn nhỏ hơn ta mấy tuổi. Thật tội nghiệp.
"Nội ơi!"
"Nội!"
Mẹ chồng trước kia thiên vị Tiểu Long, nhưng lòng người ai cũng bằng thịt, Tiểu Hổ một tiếng "nội" khiến lòng bà mềm lại. Giờ đây dù chưa thể công bằng, nhưng ít nhất bề ngoài bà đối xử với hai anh em như nhau.
"Mẹ, canh gà hầm ngũ chỉ mao đào này, mẹ ăn nhiều vào."
Ta tự tay múc canh cho mẹ chồng. Rồi múc cho hai đứa trẻ và mình mỗi người một bát.
Những năm đầu mới về nhà chồng, mẹ chồng không bắt ta hầu hạ, ta cũng chưa từng múc canh gắp thức ăn cho ai. Giờ quán xuyến việc nhà, đọc sách nhiều, hiểu thế nào là hiếu đạo.
Cha mẹ chồng dù có tính toán với ta, nhưng thật lòng tốt với hai đứa trẻ. Thuở nhỏ có thầy Tần dạy chữ, đàn, vẽ, mời sư phụ dạy võ, cưỡi ngựa, b/ắn cung. Hai đứa trẻ thông minh hiếu học, cũng nhờ cha mẹ chồng chu cấp tiền bạc.
Theo ý cha chồng, mùa thu này sẽ dọn về huyện thành, hai đứa trẻ vào thư viện, còn mời danh sư về nhà dạy dỗ. Số tiền phải chi, ta không dám nghĩ đến.
"Mẹ, món này hầm với hạt sen mới, rất mềm, mẹ ăn thử đi."
"Hạt sen thanh nhiệt, hai đứa cũng ăn nhiều vào."
Vì không bỏ tâm sen, hai đứa nhăn mặt ăn nhưng nhất quyết không nhổ ra. Sau bữa ăn, mẹ chồng hỏi chuyện dọn nhà.
"Thu xếp ổn thỏa chưa?"
"Nhiều đồ đã đóng thùng rồi, chỉ chờ cha về là dọn đi huyện thành."
Mẹ chồng gật đầu hỏi tiếp: "Trong huyện có những đại gia nào, qu/an h/ệ thông gia, buôn b/án gì, ruộng đất bao nhiêu... đã thuộc hết chưa?"
"Dạ thuộc hết rồi."
"Ừ, mẹ tin tưởng vào con."
Về sân, hai đứa trẻ bắt đầu học bài. Chăm chỉ siêng năng. Ta không khỏi nhớ đến hai đứa em gái ng/u ngốc của mình. Trước đây đón chúng đến học cùng hai đứa nhỏ trước mặt thầy Tần, kết quả mới được mấy ngày đã khóc lóc đòi về. Sau khi về, sai người đón tiếp, đ/á/nh ch*t cũng không chịu đến. Thật sự không chịu nổi khổ học hành đọc chữ. Đúng là bùn không thể trát lên tường.
Hai đứa em trai học nghề cũng chẳng nên thân, về nhà than thở sư phụ không dạy. Chúng quên mất câu: Sư phụ đưa qua cửa, tu hành tại cá nhân. Đều giống cha mẹ, lười biếng tham lam lại muốn một bước lên trời.
Ngày lễ tết ta đều gửi đồ ăn, vải vóc về. Cha mẹ đòi tiền, ta thẳng thừng từ chối. Tiền ta tích cóp, một là để phòng thân sau này. Hai là dành cho hai đứa trẻ, lúc cần kíp nếu cha mẹ chồng không cho, ta có thể đứng ra.
Trời đã tối, hai đứa trẻ vẫn miệt mài đọc sách. Ta đứng dậy bảo chúng vệ sinh đi ngủ.
"Mẹ, con muốn ngủ với mẹ."
"Được."
Ta không chỉ giữ đứa út, mà cũng giữ luôn đứa lớn. Quạt cho chúng, kể những câu chuyện lộn xộn do ta nghĩ ra, chỗ nào sơ hở hai đứa trẻ còn biết bịa thêm cho tròn.
"Thôi đủ rồi, đêm nay đến đây thôi, ngủ đi ngủ đi."
"Mẹ, mai con muốn ăn bánh gạo."
"Được."
"Mẹ, con muốn ăn bánh giầy."
"Được."
Đợi hai đứa ngủ say, ta mới đứng dậy, sai tỳ nữ đến bếp báo ngâm ba mươi cân gạo cũ và trăm cân nếp. Ngày mai điểm tâm giữa trưa ăn bánh gạo, bữa trưa có bánh giầy. Nếp khó tiêu, hai đứa trẻ chiều phải cưỡi ngựa b/ắn cung, trưa ăn nhiều cũng không sao. Cần gửi ít về cho cha mẹ, trong nhà còn mấy vị sư phụ, những nhà thân thiết với họ Chung cũng phải biếu ít. Người hầu vất vả cũng phải thưởng vài đứa, để chúng nhớ ơn, làm việc mới hết lòng.
Hôm sau, cả nhà họ Chung thơm lừng mùi bột đậu nành. Mẹ chồng biết trong nhà làm bánh gạo, giã bánh giầy liền cười nói đã lâu không ăn, cũng thấy thèm.
"Trưa mẹ ăn nhiều vào, chiều đi lại vận động là tiêu hóa được."
"Trong ao sen còn hoa, mẹ có muốn đi xem không, nhân tiện hái vài cành về cắm bình."
Mẹ chồng khẽ gật đầu.
"Đi đi, nhân tiện đào ít ngó sen, tối xào lên, hai đứa trẻ đều thích ăn."
Đang sống yên ổn, Chung Thiếu Khuỵ bỗng trở về.
Người giữ cổng chặn hắn không cho vào. Khi ta đến, hắn đang làm ầm ĩ trước cổng. Người đàn ông trước mặt bẩn thỉu hôi hám, già nua thảm hại, tóc thưa thớt, giọng khàn đặc, răng rụng gần hết.
"Nương tử, nương tử..."
Hắn là Chung Thiếu Khuỵ, nhưng ta không muốn thừa nhận. Đặc biệt khi hai đứa con trai đến, nhìn thấy dáng vẻ của hắn đều gi/ật mình núp sau lưng ta.
Hắn không phải cha ruột của hai đứa trẻ. Nếu để hắn ở lại, hai đứa trẻ vốn có tình cảm tự nhiên với cha, nếu hắn hại chúng, chúng sao phòng bị được?
Ta liền đi hỏi mẹ chồng. Mẹ chồng ra cổng xem, lắc đầu nói không phải Chung Thiếu Khuỵ, còn m/ắng hắn là lang tâm cẩu phế, dám đến nhà họ Chung lừa gạt.
