Bảo hắn cút xa ra, không thì bắt đi gặp quan.
"Mẹ ơi, mẹ ơi, con đúng là Thiếu Khuê mà, mẹ..."
Bà nội nhất quyết không nhận hắn.
Chung Thiếu Khuê liền đặt hy vọng lên ông nội.
Sợ hắn đi khắp nơi bậy bạ, tôi sai người trông chừng hắn, đợi ông nội về xử lý.
Quản gia mấy năm, tôi cũng có vài tay chân thân tín, đủ sức lặng lẽ xử tử Chung Thiếu Khuê.
Ông nội còn tà/n nh/ẫn hơn, trực tiếp đuổi cổ hắn đi.
Còn đưa đến phương nào, sống ch*t ra sao, tôi chẳng thèm đoái hoài.
Hai đứa trẻ hỏi tôi:
"Mẹ ơi, hắn có phải là cha không?"
"Không phải, cha các con phong độ lắm."
"Thế sao cha lại đi vân du? Mấy năm không về, thư từ cũng chẳng một phong?"
"Bởi vì hắn..."
Tôi muốn nói Chung Thiếu Khuê là kẻ hèn nhát, vô tình vô nghĩa, tâm địa đ/ộc á/c, lại còn là đồ vô liêm sỉ.
Nhưng hai đứa trẻ ngước mắt nhìn tôi chăm chú.
"Mỗi người có khát vọng riêng. Mẹ mong muốn gia đình hòa thuận, vạn sự hanh thông, chỉ cần được ở bên các con, giữ gìn tổ ấm này đã hạnh phúc lắm rồi. Ông nội các con thích ki/ếm bạc, ki/ếm thật nhiều bạc nên suốt ngày bôn ba ngoài kia. Bà nội thích hoa cỏ cây cảnh, trong sân nuôi trồng đủ loài. Còn thích đọc sách, viết chữ, vẽ tranh, gảy đàn. Thầy Triệu thì mê cưỡi ngựa b/ắn cung, luyện võ... Các con nhỏ tuổi thích chơi đùa, cũng ham đọc sách nhận mặt chữ, tập võ nghệ..."
Hai đứa trẻ suy nghĩ nghiêm túc.
"Ồ, con hiểu rồi."
"Nhưng con sẽ không như cha, bỏ nhà đi mấy năm, thư từ không một chữ."
"Dù có phải ra ngoài, con cũng sẽ báo cho mẹ, ông bà nội biết con đi đâu, khi nào về."
"Ông bà nội đã cao tuổi, con phải ở lại phụng dưỡng."
"Mẹ quán xuyến việc nhà vất vả, con ở bên có thể giúp mẹ chia sẻ."
Nghe vậy, tim tôi chợt mềm nhũn.
Phu tử Tần đã dạy tôi nhiều điều hơn.
Dù chẳng thể đi vạn dặm đường xa, nhưng sách của bà hầu như tôi đều đọc qua, thấu hiểu bao đạo lý xử thế.
Bà còn dạy dỗ hai đứa trẻ thành tài.
Thông minh hiểu chuyện, lương thiện mà không nhu nhược, trong lòng luôn có chuẩn mực phân biệt phải trái.
Nếu sau này chúng không phải thi cử, chỉ cần học hết tinh hoa của Phu tử Tần cũng đủ sống vững giữa đời.
Khi dọn lên huyện thành, Phu tử Tần định cáo từ.
Tôi cố giữ bà lại.
"Phu tử, người đời thường nói nhất tự vi sư, chung thân vi phụ. Nếu ngài muốn du ngoạn vài ba tháng, nửa năm một năm, đệ tử đương nhiên ủng hộ. Nhưng nếu ngài định đi mãi không về, thì đệ tử không đồng ý." "Ngài đi dạy nhà khác, với ở lại dạy đệ tử, dạy hai đứa trẻ này có khác chi? Đệ tử không rời được ngài, bọn trẻ cũng không nỡ xa ngài. Ngài thích đọc sách, dù lên huyện thành, đệ tử cũng đặc biệt dành riêng cho ngài một khu vườn yên tĩnh. Sách ở huyện thành nhiều vô kể, muốn m/ua bao nhiêu cũng được để ngài thỏa thích nghiền ngẫm."
"Ngài không con cháu nối dõi, cũng chẳng nơi cố định an thân. Đệ tử vẫn câu nói cũ: Ngài sống, ở nhà họ Chung này, đệ tử sẽ phụng dưỡng ngài đến trăm tuổi; ngài mất, đệ tử cùng con cháu sẽ xây m/ộ phần. Chỉ cần họ Chung còn hương khói, ngài ắt được phụng thờ."
Tôi chân thành năn nỉ: "Phu tử, xin ngài ở lại."
Hai đứa trẻ níu kéo.
Ông bà nội cũng giữ.
Phu tử Tần đành ở lại, cùng chúng tôi lên huyện thành.
11
Lên đến huyện thành, tôi mới thực sự nắm quyền quản gia.
Từ thiếu phu nhân thành phu nhân, hai con cũng vào học đường do triều đình mở, trong nhà còn mời cả cử nhân về dạy học.
Chúng bận rộn quay cuồ/ng, tôi sợ chúng mệt mỏi.
Ai ngờ hai đứa quay lại an ủi tôi: "Mẹ ơi, muốn học hành thành danh, nào có chuyện không nỗ lực mà thành công. Khổ luyện gian nan, mới đứng trên vạn người."
"Chỉ cần chúng con làm quan, ông nội buôn b/án sẽ không bao giờ bị người ta đuổi cửa nữa."
Hóa ra có lần theo ông nội đi thăm viếng, chúng bị người ta đuổi ra cổng.
Chúng chứng kiến cảnh ông nội khúm núm, thấu hiểu nỗi vất vả ki/ếm tiền nuôi gia đình, lòng đ/au như c/ắt.
"Con trai mẹ chí khí lắm thay."
Tôi quyết đưa chúng lên mây xanh.
Ông nội giao cho tôi bốn cửa hiệu để quản lý.
Chỗ ở hiện tại là hai tòa đại viện, cũng là hai địa khế, ông nội phán: hai anh em mỗi người một viện, nhà tổ hương thôn thuộc về trưởng tử Chung Cẩn, trang viên ruộng đất có thể chia đều.
Những điều này đều có các trưởng lão tộc Chung làm chứng.
Nhà chúng tôi vốn là thương nhân vô danh, sống dè dặt, ai cũng dám chà đạp. Mãi đến khi hai đứa trẻ cùng năm đậu tú tài, lại còn đỗ nhất nhì.
Người cô họ từng kh/inh rẻ mẹ chồng tự mình mang lễ vật đến, nói chuyện với bà thân thiết lạ thường.
Tựa như trong chốc lát, tất cả mọi người đều trở nên hòa nhã.
Tộc Chung thậm chí mở tông từ, bái cáo liệt tổ liệt tông.
Họ Chung vốn có tú tài, nhưng đều hai mươi tuổi mới đỗ. Chung Cẩn, Chung Lan Hi nhà ta mới mười tuổi và tám tuổi rưỡi, chỉ cần chăm chỉ học hành, kiên định ý chí, tương lai không lường được.
Ông bà nội như trẻ lại mấy tuổi chỉ sau một đêm.
Cha mẹ, anh em tôi dám ở làng lộng hành, tôi lập tức về quê cảnh cáo nghiêm khắc.
"Nếu dám làm điều x/ấu ảnh hưởng tương lai con cái ta, ta sẽ đoạn tuyệt thân tình, còn tự tay tống các ngươi lên quan phủ."
Mấy năm quản gia, tôi đâu còn là Vệ Phùng Hạ ngày trước mưu mẹo mà không uy tín.
Thấy cha mẹ, anh em mặt mày khó coi, tôi lại vỗ về: "Các ngươi nên nhìn xa trông rộng, hai đứa trẻ mới đỗ tú tài, sau này còn cử nhân, cống sinh, thi đình có trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa."
"Khoa cử chỉ là bước đầu, đỗ đạt làm quan mới là khởi đầu."
"Chúng tốt, các ngươi mới được nhờ."
"Con cháu các ngươi mới có tương lai."
Lời ngon ngọt lẫn đe dọa ta đều nói hết, nếu không nghe thì đừng trách ta bất nghĩa vô tình.
Vừa dọa vừa dỗ, lại bảo hai người anh học lấy nghề nghiệp tử tế, ki/ếm bạc cho con cái họ đi học.
Hai đứa em gái ng/u ngốc...
Thôi, mỗi người một số phận.
Đừng can thiệp quá sâu vào nhân quả của chúng.
Bốn cửa hiệu trong tay ta, lợi nhuận tăng năm thành, ông nội cũng giao hết việc buôn b/án trong nhà, bảo các chủ hiệu đến gặp ta trình diện.
