Tôi cứng người một lúc, gượng gạo nở nụ cười gượng ép.
Môi tôi cong lên, chắc hẳn là một nụ cười đầy á/c ý.
"Chuyện này không liên quan đến cậu. Cậu không thích Thanh Nghiên sao? Cứ việc đưa cô ấy về đi, đừng chắn ánh sáng, vướng chân."
Mặt Đoàn Tiêu đột nhiên tái đi. Đầu ngón tay bấu ch/ặt mép bàn đỏ ửng vì gắng sức, hơi thở gấp gáp, hàng mi run nhẹ.
Bị tôi chọc trúng tim đen, hắn tức gi/ận đến mức mất khôn, giọng điệu bỗng chốc cao vút:
"Trình Tranh! Cậu gi/ận vì chuyện cà phê hả? Nhưng cũng không được bịa chuyện chứ! Ai bảo tớ thích Cố Thanh Nghiên?"
Lối đi đông người qua lại. Ánh mắt tò mò của bạn học lướt qua chúng tôi.
Sau vài giây giằng co, người bạn cùng bàn mới của tôi bất ngờ cất giọng:
"Đoàn Tiêu, không ai hứng thú với chuyện cậu thích ai cả. Lớn giọng thế, ồn ào quá."
Giọng nói lạnh buốt như băng giá.
Không khí ngưng đọng. Một tiếng cười khúc khích vang lên. Tiếng xì xào bùng n/ổ trong đám đông.
Giữa những lời bàn tán, Đoàn Tiêu chậm hiểu ra, vội đỡ lấy Cố Thanh Nghiên đang loạng choạng. Trước khi rời đi, hắn liếc tôi một cái đầy ẩn ý, nắm ch/ặt cổ tay cô gái bước đi dưới ánh mắt của cả lớp.
(4)
Kể từ đó, tình bạn ba người chính thức tan vỡ.
Đoàn Tiêu chỉ mang đồ ăn sáng, cà phê, đồ ăn vặt cho cô ấy. Họ cùng nhau đến trường, tan học. Giữa họ không còn một Trình Tranh thừa thãi.
Mối qu/an h/ệ của họ tiến triển chóng mặt, ngày càng thân thiết.
Còn tôi, để tránh mặt họ, thức khuya dậy sớm, dồn hết thời gian vào học tập. Cuối cùng, tại kỳ thi cuối kỳ lớp 10 học kỳ 2, tôi trở lại vị trí thứ 5 lớp, thứ 20 toàn khối.
Nhìn bảng điểm trên tay, tôi cảm thấy an lòng như nắm lại vận mệnh của mình.
Mắt tôi dõi lên hàng đầu bảng.
Vị trí bất khả xâm phạm thuộc về thần đồng học tập Giang Tế. Tên anh chiếm lĩnh ngôi vương, điểm số cân đối các môn, phần trắc nghiệm hầu như không mất điểm.
Anh như một cỗ máy chính x/á/c: không cảm xúc, không sai sót.
Nhìn điểm Vật lý lẹt đẹt của mình, tôi nảy sinh ý định nhờ anh giảng bài.
Quay sang thì thấy ánh mắt anh đang đăm chiêu nhìn ra cửa sổ, ngắm ráng chiều cam cùng mây trôi.
Nhận ra sự chú ý của tôi, anh liếc qua hỏi:
"Có việc gì?"
Dù là câu hỏi nhưng giọng điệu phẳng lặng như câu khẳng định.
"Em có thể nhờ anh giảng mấy bài Khoa học Tự nhiên được không ạ?"
Ánh mắt anh dừng lại trên đề thi của tôi:
"Câu dễ ăn điểm cũng sai. Tôi dạy cậu liệu có ích?"
Giang Tế không chê bai, không mỉa mai, chỉ đang nói sự thật.
Thế nhưng anh vẫn cầm đề thi của tôi, chọn bút chì giảng cách áp dụng công thức. Lời giảng ngắn gọn mà dễ hiểu. Giọng nói trầm ấm như hoàng hôn ngoài cửa sổ, khiến người ta lầm tưởng về sự bình yên.
Kết thúc buổi giảng bài, anh trả lại đề thi. Khi tôi đón nhận, anh chợt nhìn thẳng:
"Cậu tiến bộ rất nhiều. Đã lấy lại thành tích thì đừng để tuột dốc nữa."
Tôi gi/ật mình, rồi gật đầu quả quyết.
Kiếp này, tôi sẽ không dính vào trò tình cảm của họ. Và tuyệt đối không lùi bước nữa.
(5)
Tối hôm ấy, trời không một gợn mây nhưng bỗng đổ mưa.
Giang Tế không mang ô, tôi có nên đề nghị đưa anh ra trạm xe buýt.
Anh nhìn tôi vài giây:
"Có xe đón tôi. Tiện đường đưa cậu về luôn."
Giọng điệu lạnh lùng nhưng tôi thấy anh không khó gần như lời đồn.
Chiều cao khiến việc che ô cho anh rất vất vả. Nhận thấy sự lúng túng của tôi, anh đưa tay nắm lấy cán ô:
"Để tôi cầm."
Chiếc ô nhỏ, chúng tôi đi cạnh nhau trong im lặng. Nhưng tôi nhận ra chiếc ô đang nghiêng hẳn về phía tôi.
"Trình Tranh!"
Giữa mưa như trút, tôi nghe tiếng ai đó gọi.
Giọng nói từng quen thuộc nhất kiếp trước, giờ nghe sao xa lạ.
Không muốn vướng víu với Đoàn Tiêu, tôi bước tiếp.
Giang Tế liếc nhìn tôi:
"Hồi trước hai người thân thiết lắm mà."
Tôi ngạc nhiên: "Không ngờ anh chuyên tâm học hành mà cũng biết chuyện này."
Khóe môi anh khẽ gi/ật: "Tôi học chứ không đi/ếc không m/ù. Đoàn Tiêu nói to thế, không nghe mới lạ."
Vừa dứt lời, một bóng người chặn trước mặt.
Đoàn Tiêu ướt sũng dưới mưa, mắt đỏ ngầu, nhìn tôi chằm chằm:
"Tao cũng không có ô! Sao mày đưa nó về? Quen nhau bao lâu mà không bằng thằng ngồi cạnh vài tháng?"
Suốt mấy tháng qua, hắn mải mê với mối qu/an h/ệ ngày càng thân mật cùng Cố Thanh Nghiên. Mỗi lần thấy tôi, hắn quay đi như người lạ. Giờ sao có thể chất vấn tôi?
Tôi bình thản đáp: "Cậu tưởng tôi không biết lý do cậu tới gần tôi sao?"
Hắn sững người. Lợi dụng khoảnh khắc ấy, chúng tôi bước đi.
Phải, từ kiếp trước tôi đã nên nhận ra: sự nhiệt tình đột ngột của hắn không phải vì bố mẹ chúng tôi thân nhau. Mà vì Cố Thanh Nghiên - cô gái chuyển trường thân với tôi.
Cô ấy xinh đẹp, dịu dàng, nhưng lại thích mặc váy hoa bên trong đồng phục. Ngày thứ hai chuyển đến, cô chủ động làm quen với tôi. Đôi mắt long lanh như có thể nhấn chìm người đối diện.
Thế là chúng tôi thành bạn. Cùng ăn, cùng học thể dục.
Rồi Đoàn Tiêu ở lớp bên cạnh bỗng thân thiết với tôi. Vốn chỉ là bạn xã giao, sau khi Thanh Nghiên tới, hắn tỏ ra gần gũi.
Tôi tưởng là bạn bè, nào ngờ trong lòng giấu đầy toan tính. Tôi tưởng được chiều chuộng, hóa ra chỉ là kịch bản để hắn tiếp cận cô ấy.
Mưa càng nặng hạt. Xe đón Giang Tế đậu trước cổng. Anh mở cửa xe, khẽ vẫy cằm bảo tôi lên.
